SAYAn beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat tingkat kesuburan total – jumlah rata-rata anak yang dimiliki seorang wanita selama masa suburnya – berada pada titik terendah dalam sejarah. Penurunan yang terus berlanjut telah meningkatkan kekhawatiran mengenai kemampuan negara ini dalam mengelola perekonomiannya yang besar – dan mempertahankan posisinya yang sangat rapuh sebagai negara adidaya global. Meskipun penurunan kesuburan di Amerika bukanlah hal yang unik – lagipula, hal ini bisa terjadi separuh negara di seluruh dunia mempunyai tingkat kesuburan yang jauh di bawah tingkat penggantian (jumlah kesuburan minimum yang diperlukan untuk mempertahankan populasi) – situasinya menjadi semakin rumit, bahkan mungkin tidak dapat diubah. Untuk memahami alasannya, Anda hanya perlu melihat kasus populasi kulit hitam Amerika.
Secara historis, perempuan kulit hitam dan perempuan non-kulit putih lainnya memiliki tingkat kesuburan yang lebih tinggi dibandingkan perempuan kulit putih, namun dalam beberapa tahun terakhir, yang membuat peneliti seperti saya bingung, kesenjangan ini telah menyusut dengan cepat terutama karena orang kulit hitam yang meninggalkan anak. Di sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Maret oleh Institut Politik di Harvard Kennedy School, hanya 37% responden kulit hitam yang mengatakan bahwa memiliki anak itu penting, dibandingkan dengan 51% responden kulit putih dan 46% responden Hispanik. Mengapa? Salah satu penjelasan yang kontroversial adalah bahwa orang kulit hitam mungkin sadar dan tidak sadar memutuskan untuk tidak mempunyai anak lebih ketakutan akan meningkatnya rasisme di Amerika.
Saat ini, orang-orang kulit hitam, dan kaum muda kulit hitam pada khususnya, sangat menyadari besarnya, keberadaan, dan masih adanya permusuhan dan diskriminasi rasial di Amerika. Di luar pengalaman pribadi mereka, mereka kini sering kali terpapar pada bentuk-bentuk rasisme yang terang-terangan dan halus Siklus berita 24/7 Dan media sosial yang tidak ada sebelum milenium baru. A Jajak pendapat Washington Post-Ipsos menemukan bahwa 47% orang kulit hitam berusia 18 hingga 29 tahun, dan 43% orang kulit hitam berusia 30 hingga 39 tahun, merasa bahwa rasisme di Amerika akan menjadi lebih buruk sepanjang sisa hidup mereka. Konsekuensi dari hal ini – bagi orang kulit hitam dan Amerika – sangat mengerikan.
Sebagai seorang ahli epidemiologi yang mempelajari perubahan perilaku kesehatan masyarakat yang rumit, saya telah melihat secara langsung bagaimana penjelasan konvensional di bidang saya mengenai masalah-masalah sosial sering kali tidak berhasil. Secara tradisional, para peneliti berpendapat bahwa penurunan kesuburan populasi kulit hitam disebabkan oleh perempuan kulit hitam biasanya memiliki lebih sedikit pria yang mereka rasa “dapat dinikahi” – yaitu laki-laki dari ras mereka sendiri yang berpendidikan dan mempunyai pekerjaan tetap. Hipotesis ini memang bisa menjelaskan mengapa perempuan kulit hitam yang berpendidikan perguruan tinggi, misalnya, bisa mengalami hal ini tingkat kesuburan keseluruhan yang lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka yang berkulit putih dan Hispanik. Tapi dengan perempuan kulit hitam yang berpendidikan perguruan tinggi dan sekarang juga perempuan kulit hitam tanpa pendidikan perguruan tinggi semakin enggan melahirkan anak, salah satu faktornya adalah rasisme, memberikan penjelasan yang lebih jelas. Dan ada preseden bersejarah untuk hal ini.
Kesuburan orang kulit hitam adalah masalah sosiopolitik yang suram, meskipun bersifat paradigmatik di AS. Hal ini membawa dampak budaya dan ekonomi yang kompleks sejak perbudakan harta benda. Para budak dengan kejam melakukan manuver untuk meningkatkan produksi perkebunan memaksa perempuan kulit hitam yang diperbudak untuk bereproduksi dengan laki-laki yang diperbudak kulit hitam (dan sering kali para budak itu sendiri). Perempuan kulit hitam yang diperbudak (dan pasangan kulit hitam mereka) menyesalkan gagasan untuk membawa anak-anak ke dunia yang sangat bermusuhan dan rasis di mana anak-anak tersebut juga kemungkinan besar akan diperbudak dan dieksploitasi.
Gagasan bahwa rasisme pada tahun 2025 dapat menghalangi peran sebagai orang tua tidak diragukan lagi merupakan gagasan yang sulit. Lebih sulit lagi jika Anda memasukkan politik ke dalamnya. Namun, jika kita melihat sekilas bagaimana pola kesuburan sering berubah tergantung pada partai politik yang berkuasa, kita akan melihat apa yang mungkin merupakan bagian paling penting dari perhitungan rasial yang sedang berlangsung di negara ini – sekaligus menambah pemahaman kita tentang krisis kesuburan yang semakin parah di Amerika.
Tingkat kesuburan orang kulit hitam melambat lebih dari dua kali lipat selama Masa jabatan pertama Donald Trump dibandingkan dengan masa jabatan kedua Obamasementara penurunan tersebut melambat dalam jangka waktu yang sama di kalangan warga kulit putih dan Amerika Latin; dan wanita kulit hitam mengalami hasil kelahiran yang lebih buruk setelah pemilu 2016 dibandingkan pada masa kepresidenan Obama. Namun, tidak diragukan lagi, hasil seperti ini tidak hanya terkait dengan politik Trump, namun juga dengan politik Partai Republik secara lebih luas. Misalnya, satu studi tentang hasil bayi dari tahun 1965 hingga 2010 menemukan bahwa sekitar setengah dari kesenjangan kematian antara bayi berkulit putih dan kulit hitam, atau sekitar 20.000 kematian bayi tambahan, disebabkan oleh 28 tahun pemerintahan presiden dari Partai Republik pada periode ini.
Pengakuan warga kulit hitam Amerika atas rasisme terang-terangan yang dilakukan Trump selama masa jabatan pertamanya diumumkan. Dalam jajak pendapat tahun 2019 dilakukan oleh Quinnipiac80% pemilih kulit hitam mengatakan Trump rasis. Dan 73% orang dewasa berkulit hitam dalam jajak pendapat Pew Research Center merasa Trump telah memperburuk hubungan ras. Tidak ada jajak pendapat serupa yang dilakukan dalam beberapa tahun terakhir. Namun, hingga minggu lalu, 82,7% orang kulit hitam Amerika – kira-kira jumlah persisnya memilih Kamala Harris pada tahun 2024 – tidak menyetujui Trump, dibandingkan dengan 48,1% orang kulit putih.
Jika mempertimbangkan semua hal, sentimen rasial pada masa jabatan kedua Trump akan memburuk. Selama setahun terakhir, terdapat peningkatan penerimaan politik dan sosial terhadap rasisme terang-terangan, yang sebagian besar ditandai oleh kecaman terus-menerus dari Partai Republik terhadap keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI), termasuk atas semua bencana publik, seperti kebakaran hutan dahsyat di Los Angeles dan tabrakan pesawat di Sungai Potomac yang terjadi awal tahun ini.
Setelah pelantikannya, Trump tidak membuang waktu untuk menjadi ujung tombak pemotongan besar-besaran pada penelitian dan program yang berfokus pada DEI bertujuan untuk memperbaiki ketidakadilan rasial, yang secara alami menjerat semua jenis program yang bermanfaat mengenai kesenjangan, termasuk inisiatif berfokus pada kesehatan reproduksi di komunitas kulit hitam. Konsekuensi dari pemotongan ini akan sangat besar.
Dibandingkan dengan perempuan dari ras lain, perempuan kulit hitam sudah memilikinya tingkat infertilitas yang lebih tinggibiologis ketidakmampuan untuk hamil setelah satu tahun atau lebih melakukan hubungan seksual secara teratur tanpa kondom; secara signifikan lebih besar kemungkinannya untuk meninggal saat hamil; dan lebih mungkin mengalami akibat buruk pada kelahiran, termasuk keturunannya lahir prematur dan dengan a kemungkinan lebih besar terkena masalah neurologis dan perkembangan. Dan kebijakan federal dan negara bagian merah itu mengurangi akses terhadap layanan kesehatan dan reproduksi seperti aborsi kini secara efektif dialihkan ke kondisi ungu dan biru.
Yang pasti, ada banyak alasan mengapa orang – apa pun rasnya – memilih untuk tidak memiliki anak. Ada alasan teknis, seperti tidak memiliki kemampuan biologis untuk melahirkan anak. Sekitar 11% wanita dan 9% pria di AS memiliki tantangan kesuburan. Lalu ada pula alasan praktis – misalnya kekhawatiran mengenai tidak adanya sarana finansial atau dukungan yang dibutuhkan untuk membesarkan anak dengan sukses. Dan beberapa orang tidak percaya bahwa memiliki anak adalah hal yang menyenangkan atau mulia, seperti yang diyakini banyak orang. Dan kemudian ada ranah ketiga: filosofis. Di sinilah rasisme muncul. Filosofisnya berkaitan dengan kekhawatiran calon orang tua tentang dunia seperti apa yang akan mereka bawa pada anak-anak mereka. Misalnya gerakan “BirthStrikers”, sebuah kampanye viral yang diluncurkan di Inggris pada tahun 2018 yang dipimpin oleh orang-orang yang memilih untuk tidak memiliki anak karena masalah perubahan iklim.
Di forum diskusi dan subreddit untuk orang-orang yang “bebas anak”, poster Black, baik pria maupun wanita, secara rutin membahas semakin besarnya daya tarik untuk menghindari peran sebagai orang tua, menghubungkan kekhawatiran mereka terhadap ekonomi, perumahan, dan sejenisnya dengan ketakutan eksistensial mereka terhadap percepatan rasisme. Menurut jajak pendapat tahun 2024 dari Gallup, 59% orang tua berkulit hitam menunjukkan bahwa mereka berbicara dengan anak-anak mereka tentang tantangan yang mungkin mereka hadapi karena ras mereka. Orang tua berhak meratapi “pembicaraan itu”, terutama bagian tentang pembunuhan besar-besaran terhadap orang kulit hitam – seperti Tamir Rice, Trayvon Martin, dan Michael Brown – dan perlunya bersikap enteng di ruang putih. Dalam sebuah wawancara tahun 2020, aktor dan komedian Tiffany Haddish mengenang membuat pernyataan berikut: “Saya tidak suka melahirkan seseorang yang mirip dengan saya dan mengetahui bahwa mereka akan diburu atau dibunuh,” menambahkan: “Mengapa saya harus memasukkan seseorang ke dalam proses tersebut?”
Namun ada banyak konsekuensi bagi populasi kulit hitam yang tidak lagi menjadi orang tua. Ada masalah melemahnya modal politik dan pengaruh bagi warga kulit hitam Amerika, yang masing-masing sudah dirusak oleh kepemimpinan Partai Republik praktik persekongkolan Dan pengembalian hak suara tingkat negara bagian. Ada juga masalah untuk memastikan tersedianya pengasuh keluarga yang cukup untuk populasi lansia kulit hitam yang berkembang pesat menurunkan kesuburan dan bersiap untuk memperlebar kesenjangan dukungan.
Orang Amerika berkulit hitam adalah bagian penting dari masa depan Amerika dan dapat memainkan peran besar dalam mengatasi krisis kesuburan di negara tersebut. Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik telah melakukannya bisa dibilang mereka mempunyai kekhawatiran yang lebih mendalam mengenai masalah kesuburan dibandingkan yang dialami Partai Demokratnamun penerapan retorika dan kebijakan anti-kulit hitam justru merupakan sikap permusuhan yang membahayakan upaya yang lebih luas untuk mengatasi krisis ini. Solusi untuk mengatasi tantangan kesuburan saat ini dan yang akan datang harus dimulai dengan mengatasi rasisme dan faktor-faktor yang mendorongnya. Untuk memulai proses tersebut, kita harus melakukan dua hal yang negara ini belum tunjukkan kejelasan moral atau kemauan politiknya: mendepolitisasi kesetaraan ras dan memperlakukan kesuburan sebagai barang sosial dan bukan komoditas ekonomi yang dapat diperjualbelikan.