Eksperimen tanpa sayap yang dilakukan oleh Raul Fernandez dan tim Trackhouse Aprilia di Australia menawarkan gambaran sekilas tentang MotoGP alternatif – yang disukai banyak orang (tetapi tidak semua).
Fernandez, yang merupakan satu-satunya pebalap dalam skuad penuh waktu Aprilia yang masih akan menjadi bagian dari skuad tersebut pada tahun 2025 dan dengan demikian telah melakukan banyak pekerjaan pengembangan bekerja sama dengan teknisi Aprilia, beralih dari tata letak aero konvensional ke sepeda dengan tidak ada sayap selama akhir pekan Phillip Island.
Dia melakukan perubahan pada hari Minggu, dengan pemanasan yang menandai pertama kalinya dia mengendarai motor MotoGP tanpa sayap depan – setelah melakukan debut seri pada tahun 2022.
Biasanya, melepas sayap tidak diperbolehkan oleh peraturan karena untuk menjalankan konfigurasi aero tertentu di bagian depan motor Anda harus melakukan homologasinya – dan tidak ada tim yang akan menyia-nyiakan salah satu dari dua (atau tiga dalam kasus 'Rank D' pabrik Yamaha dan Honda) slot homologasi pada konfigurasi tanpa sayap.
Namun, peraturan MotoGP mengizinkan penghapusan item dari bodi aero yang dihomologasi tanpa melanggar homologasi “di sirkuit tertentu, demi alasan keselamatan”, sesuai kebijakan arah balapan. Phillip Island, dengan angin kencang, saat ini merupakan satu-satunya jalur yang menerapkan hal ini.
Eksperimen
Fernandez finis di urutan ke-10 di grand prix – dibandingkan dengan posisi keenam dalam sprint, di mana ia menjalankan pengaturan aero konvensional – tetapi jauh lebih kompetitif dibandingkan pemenang ketika memperhitungkan jarak balapan.
“Itu adalah kejutan yang menyenangkan,” katanya.
“Kami memahami banyak hal tentang motor, yang sekarang kami banyak kesulitan. Itu sangat bagus, ujian yang bagus untuk masa depan.
“Saya hanya melakukan lima lap di pagi hari tanpa sayap, dan langsung menuju balapan. Lap pertama saya berada di urutan ke-17, karena start kami bukan yang terbaik, tapi setelah itu kecepatannya sangat bagus, sangat kompetitif.”
Dia merasa dia memiliki “kurang lebih” performanya untuk menempati posisi keempat dengan awal yang lebih baik.
Dan dia juga mengatakan itu sama sekali bukan perjalanan fisik.
“Saya selalu merasa sangat lelah di akhir balapan, setelah akhir pekan, setelah balapan yang panjang saya merasa sangat lelah.
“Tetapi pada balapan terakhir saya mengakhiri balapan dan saya mengatakan kepada tim ‘Saya bisa melakukan balapan lagi jika Anda mau’.
“Ini luar biasa. Dan itu adalah sesuatu yang mungkin perlu kita upayakan lebih banyak lagi di masa depan.”
Pandangan rekan-rekan Fernandez di Aprilia tentang eksperimen tersebut beragam.
Pembalap penguji Lorenzo Savadori mengatakan dia akan berlari tanpa sayap dalam pengujian pribadi, dan menganggap performa Fernandez di Phillip Island menarik dan informatif, tetapi menjelaskan: “Di trek normal tentu saja saya lebih suka sayap.”
Maverick Vinales mengambil sikap serupa, mengatakan bahwa pengaturan tanpa sayap jika diizinkan mungkin bisa menjadi pertimbangan untuk tim seperti Assen dan jika dipikir-pikir, dia akan mempertimbangkan untuk berlari seperti Fernandez di Phillip Island.
“Jelas Anda memerlukan waktu – mungkin tiga latihan – untuk mengatur ulang (pengaturan) elektronik, karena itu tidak sama,” kata Vinales.
“Satu-satunya hal yang sedikit saya khawatirkan adalah ban depan – sekarang kami mengendarai kompon yang sangat keras karena (beban yang dihasilkan) aero. Saya tidak tahu, ketika kita mengeluarkan (aero), apakah senyawa ini akan bekerja. Tapi Raul bilang itu bekerja dengan sangat baik, jadi saya tidak tahu.
“Akan lebih banyak teknik pengendaranya – jadi, bagi saya itu akan lebih baik. Lebih aman? Tergantung situasinya.”
Dan rekan setim Vinales, Aleix Espargaro, pada bagiannya, tampaknya secara umum bingung tentang keuntungan apa yang bisa didapat dari berlari tanpa aero karena pilihan berdasarkan formula saat ini.
Jalan ke depan?
Namun, pertanyaan yang lebih besar yang menjadi pusat perhatian di sini bukanlah apakah berlari tanpa aero dapat membuat Aprilia lebih kompetitif – yang sepertinya merupakan jawaban 'tidak' yang cukup jelas di sebagian besar trek – tetapi apakah membatasinya melalui peraturan akan membuat MotoGP modern lebih baik.
Ini adalah sudut pandang yang populer, dengan aero berfungsi untuk mempercepat motor – bisa dibilang melebihi kapasitas teknologi ban saat ini, seperti yang diisyaratkan Vinales di atas – dan menjadikan 'udara kotor' lebih merugikan balapan.
Dampaknya hanya akan bertambah buruk jika dilakukan pembangunan lebih lanjut. Pembalap Honda, Luca Marini, mengatakan di awal musim bahwa aero adalah kunci “dari sini hingga tak terbatas di MotoGP” – dan meskipun peraturan tahun 2027 mencakup perubahan signifikan, baik yang mewajibkan dimensi aero yang lebih sempit dan memperluas cakupan sistem homologasi, tidak ada konsensus bahwa itu akan cukup untuk mengimbangi laju pembangunan.
Meski begitu, tidak ada konsensus bahwa MotoGP lebih baik tanpa aero – tentu saja tidak bagi mereka yang ada di grid. Beberapa orang seperti Marc Marquez dan Jack Miller sangat vokal ingin melihat pembatasan besar-besaran, namun yang lain melihat manfaatnya.
“Sebagai seorang pebalap, saat ini motor MotoGP sungguh fantastis,” kata Fabio Di Giannantonio awal tahun ini.
“Saya tidak akan pernah kembali. Sejujurnya. Saya pikir motor MotoGP harus berupa prototipe, prototipe penuh, dan harus menjadi ekspresi maksimal dari rekayasa sepeda motor. Sejujurnya, saya menjadi gila ketika melihat semua hal aero baru, semua perangkat baru, semua kekuatan yang kami miliki.
“Karena pada akhirnya kami mengendarai Formula 1 dengan dua roda. Tapi menurut saya harus seperti ini.”
Dan dampaknya terhadap keselamatan pengendara masih belum pasti – peningkatan kecepatan memang buruk, namun peningkatan stabilitas saat memasuki tikungan adalah hal positif yang setidaknya beberapa pembalap MotoGP tidak ingin menyerah.
Kecelakaan di Phillip Island
Argumen mengenai stabilitas saat memasuki tikungan dilemahkan oleh kecelakaan yang dapat disebabkan oleh aero – dan dampaknya kembali menjadi sorotan setelah Marco Bezzecchi menabrak Vinales dalam sprint Phillip Island.
Sebuah kejadian sial di akhir 💥
Syukurlah, Maverick telah dinyatakan sehat dan Bez tidak mengalami patah tulang tetapi dia telah pergi ke rumah sakit di Melbourne untuk pemeriksaan lengkap.
Peristiwa tersebut juga masih dalam penyelidikan Steward #GP Australia Angola pic.twitter.com/6z8hsHSmTu
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) 19 Oktober 2024
Peran aerodinamika dalam kecelakaan itu dikutip oleh steward FIM dalam mengurangi hukuman Bezzecchi – dan juara dua kali MotoGP Casey Stoner bahkan menyorotinya sebagai penyebab utama kecelakaan besar itu.
“Sekarang memang benar bahwa dengan aero, ketika Anda mengalami momen seperti itu, keadaannya menjadi lebih buruk,” aku Alex Marquez.
“Tidak mudah untuk menghindari kecelakaan ini,” kata Pecco Bagnaia. “Anda mencoba mengatur situasi sebaik mungkin, jika Anda merasa ada pebalap yang menyalip Anda, Anda mencoba mengaturnya sedikit.
“Itu terjadi pada saya di Qatar musim lalu – ketika Diggia menyalip saya dan saya tiba di slipstream-nya, ketika kami mulai mengerem, saya tersedot sama (seperti Bezzecchi di Phillip Island).”
Tapi Espargaro merasa tidak benar untuk menyalahkan aero atas apa yang dia anggap sebagai kesalahan penilaian besar di pihak Bezzecchi – dan Marquez yang lebih tua, seorang kritikus aero yang bersemangat, sependapat setelah meninjau tayangan ulang.
“Ya, saya memberikan pendapat saya tentang hal itu setelah balapan – tapi saya melakukan kesalahan,” kata Marquez. “Saya berbicara tanpa memeriksa baik-baik gambarnya. Saya bilang saat itu bahwa itu adalah insiden balapan, tapi (sebenarnya) bagi saya itu bukan, itu kesalahan Bezzecchi. Sudah di tengah lintasan lurus Vinales sudah di depan. .
“Seperti saat Jorge Martin menyalip saya (Minggu) – di tengah lintasan lurus sudah sejajar, sebelum sampai di titik pengereman. Maka perlu antisipasi.
Anda bisa mengatakan 'aerodinamika' tapi saya yakin aksi (Bezzecchi), tanpa aerodinamika, akan berakhir dengan cara yang sama.”