Juara MotoGP 2020 Joan Mir telah menandatangani kesepakatan baru dengan majikannya saat ini Honda yang akan membawanya hingga akhir siklus regulasi saat ini pada tahun 2026.
Itu terjadi meskipun ia kurang meraih kesuksesan nyata dalam satu setengah musim di sana sejauh ini.
Satu-satunya finis lima besar grand prix Mir dengan Honda RC213V sejauh ini juga merupakan satu-satunya finis 10 besar, dan ia hanya mencetak satu poin dalam balapan sprint sejak format tersebut diperkenalkan pada awal tahun 2023.
Ia bergabung dengan Honda tahun lalu menyusul mundurnya Suzuki, merek yang membuatnya menjadi juara, dan dikalahkan oleh rekan setim pabrikan Marc Marquez dan Alex Rins dari LCR dalam musim pertama Honda yang membuat frustrasi dan dirundung cedera.
Setelah Marquez dan Rins sama-sama hengkang, Mir telah menjadi pesaing kredibel untuk dianggap sebagai pembalap utama Honda pada tahun 2024 – tetapi RC213V menjadi semakin tidak kompetitif.
Sementara itu, tingginya angka kecelakaan yang dialami pembalap berusia 26 tahun itu telah merusak kedua musim, sampai-sampai muncul rumor bahwa ia akan meninggalkan MotoGP sepenuhnya – sesuatu yang diakui Mir telah direnungkannya.
Di tengah semua itu, perpanjangan kontrak dengan Honda tampak mustahil – setidaknya hingga nada bicaranya melunak baru-baru ini. Dan itulah yang telah ditetapkan Mir sebagai tindakan selanjutnya, setelah mensurvei pilihan yang tersedia baginya dan telah memutuskan bahwa jika ia meninggalkan Honda sekarang, itu akan menjadi pengakuan kegagalan yang tidak dapat ia terima.
PERLOMBAAN MENGATAKAN
Kesepakatan baru Honda-Mir terasa tak terpikirkan di awal musim ini ketika Mir mengalami kecelakaan di setiap balapan dan mengatakan hal-hal seperti “tak seorang pun keluar dari Honda dengan cara yang lebih baik daripada saat mereka masuk” – mengatakannya berulang kali, sebenarnya.
Namun, ungkapan itu menjadi petunjuk mengapa keputusan Mir kini menjadi seperti itu. Prestasinya sebagai pebalap MotoGP benar-benar merosot dibandingkan dengan prestasinya saat ia memenangkan gelar.
Hampir pasti tidak ada jalan keluar yang elegan di sini, tidak ada jok pabrik yang lebih baik dan tidak ada perpindahan ala Marquez ke satelit Ducati, terutama sekarang setelah Ducati kehilangan dua motor setelah Pramac pindah ke Yamaha.
Saran agar Mir pergi ke Trackhouse Aprilia, tempat mantan bos Suzuki-nya, Davide Brivio sekarang menjalankan semuanya, tampak logis – dan Anda pasti mengira ia akan melompat ke posisi teratas (atau mendekati itu) dalam daftar kandidat seandainya ia menyatakan minat yang serius – tetapi itu akan menjadi titik awal.
Peluangnya sangat tinggi bahwa tim dan motornya akan lebih kuat daripada apa pun yang bisa dihasilkan Honda pada tahun 2025, tetapi peluang Mir untuk kembali ke posisi terdepan seperti yang pernah dinikmatinya di tim satelit Aprilia yang harus dipelajarinya dari awal tidaklah begitu tinggi.
Apa pun caranya, tidak ada cara untuk bisa melakukan balapan pabrik utama sebelum tahun 2027. Semuanya sudah terkunci, dan jika tiba-tiba tidak bisa karena seseorang berkinerja buruk, antrean untuk menggantikannya akan mengular hingga ke seluruh paddock MotoGP.
Jadi Anda tetap bertahan. Anda menunggu waktu yang tepat di tahun 2025 dan 2026, menerima gaji yang seharusnya cukup besar yang tidak tersedia di tempat lain, dan berharap status konsesi setidaknya dapat membuat sepeda tersebut cukup bagus sehingga layak dipamerkan dalam waktu dekat.
Yang lebih penting, Anda menunggu dan melihat apa yang akan Honda lakukan pada tahun 2027, dengan mesin 850cc dan aerodinamis yang dikurangi serta larangan perangkat tersebut.
Jika itu benar-benar mengatur ulang tatanan, Honda – yang pastinya bisa menggunakan awal yang baru di bagian mesin – berpotensi berada di tempat yang Anda inginkan.
Mir hanya harus memastikan dia bisa sampai di sana dalam kondisi bugar, tanpa cedera dan keterbatasan jangka panjang, setelah mengalami kecelakaan pada tingkat yang benar-benar tidak dapat dipertahankan selama dia mengendarai RC213V.
APA KATA MIR DAN HONDA
“Saya yakin bahwa dengan terus memberikan masukan pendapat saya kepada HRC, saya dapat berkontribusi dalam meningkatkan RC213V,” kata Mir.
“Saya tahu apa yang perlu saya lakukan dan saya tahu apa yang dapat dicapai Honda, jadi saya berharap kami berdua dapat mencapainya.”
Hebatnya, Mir adalah pemain pertama yang direkrut tim pabrikan Honda yang didukung Repsol yang memperoleh kontrak kedua sejak Marquez.
Tiga pendahulu Mir – Jorge Lorenzo, Alex Marquez dan Pol Espargaro – meninggalkan tim saat kontrak awal mereka berakhir atau, dalam kasus Lorenzo, bahkan lebih awal.
“Ini merupakan musim yang sulit bagi Honda dan HRC, tidak seperti apa pun yang pernah mereka alami sebelumnya,” kata presiden Honda Racing Corporation Koji Watanabe.
“Bahkan dalam situasi seperti ini, Mir tetap percaya pada tim, dan kami sangat berterima kasih atas sikapnya yang tidak pernah menyerah dan terus berjuang setiap saat.”
Meskipun telah memanfaatkan status konsesi barunya untuk tahun 2024 yang memungkinkan pengujian pribadi dengan pembalap dan pergantian mesin di tengah musim, Honda telah mencetak 24 poin yang mengerikan di klasemen pabrikan sejauh ini tahun ini – dibandingkan dengan 89 pada titik yang sama tahun lalu.
SISA Jajaran HONDA
Luca Marini akan tetap menjadi rekan setim Mir, setelah menandatangani kontrak dua tahun yang awalnya berlaku untuk tahun 2024, sementara susunan pembalap penguji akan terdiri dari Stefan Bradl dan pemain baru Aleix Espargaro.
Di tim pelanggan LCR, Johann Zarco akan – seperti Marini – memasuki tahun kedua dari kesepakatan dua tahun pada tahun 2025, tetapi masih ada tanda tanya besar mengenai apakah kursi lainnya, yang didukung oleh perusahaan Jepang Idemitsu, akan diberikan kepada pendatang baru Ai Ogura atau terus dipegang oleh Takaaki Nakagami.
