Tujuh kemenangan Marc Marquez Austin menjadikannya Raja Cota yang tak terbantahkan dari MotoGP, dan favorit yang luar biasa untuk menyapu Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan ini.
Tapi ada pengendara lain yang sangat terkait dengan keberhasilan di sirkuit – orang yang mungkin berada di ambang terobosan bukan sebagai penjerat headline seperti karya Marquez Ducati bergerak dan kembali ke dominasi, tetapi secara pribadi bahkan lebih signifikan.
Salah satu kekecewaan terbesar akhir -akhir ini di MotoGP adalah perjuangan terus -menerus dari pembalap pabrik Yamaha Alex Rins. Tapi, ketika dia akhirnya mulai membuat kemajuan dari cedera kaki signifikan yang diderita pada pertengahan 2023, akhirnya mungkin ada cahaya yang mulai terlihat di ujung terowongan untuknya.
Rins yang mengakhiri lari tak terkalahkan Marquez yang luar biasa di Austin pada tahun 2019, meskipun setelah Marquez jatuh dari memimpin ketika menuju kemenangan ketujuh berturut-turut di trek.
Tetapi Austin Win Rins benar -benar diingat adalah keajaiban tahun 2023, ketika di musim yang hina untuk Honda ia berhasil membawanya ke kemenangan sambil mengendarai tim LCR satelit hanya di akhir pekan balapan ketiganya di sepeda.
Itu terakhir kali Rins melangkah ke podium.
Dan waktunya di Yamaha sejak bergabung dengan tim pabrik pada awal 2024 telah sangat mandul dengan hanya dua finish top-10 untuk ditampilkan sejauh ini.
Namun, itu sebagian besar karena cedera yang mengancam karir yang diderita selama balapan sprint di GP Italia 2023 di Mugello, di mana sisi tinggi yang relatif tidak berbahaya berakhir dengan kaki kirinya yang lebih rendah hancur.
Mempertahankan masa pemulihan dan rehabilitasi yang panjang yang mencakup bulan yang dihabiskan dengan logam eksternal yang melekat pada tulangnya untuk membantu mereka tumbuh kembali dengan benar, Rins hanya berpacu empat kali lebih lanjut untuk LCR setelah kemenangan underdog di Texas.
Dia dapat kembali pada balapan akhir tahun ini untuk melakukan debut Yamaha beberapa hari kemudian dalam pengujian. Sejak itu dia tidak melewatkan putaran apa pun karena cedera kaki dan telah tertarik untuk mengecilkan seberapa signifikan mereka terus mempengaruhi dia sejak saat itu – meskipun warisan mereka terlihat jelas dari menontonnya tertatih -tatih di padang masih sampai baru -baru ini dibantu oleh penopang. Dia bersikeras bahwa luka -luka itu belum menghambat kemampuannya di atas sepeda meskipun ketidaknyamanan yang jelas dibawa ke kehidupannya sehari -hari.
Tetapi situasi itu akhirnya mulai membaik. Menjelang babak terakhir kejuaraan di Argentina, Rins akhirnya mendapatkan semua yang jelas untuk membuang bantuan berjalannya saat rehabilitasi berlanjut – meskipun ia masih membutuhkan penjepit karbon di kaki.
“Kondisinya secara fisik sedikit lebih baik daripada di Buriram,” katanya di Termas de Rio Hondo.
“Setelah Buriram, saya pergi ke dokter untuk memeriksa bagaimana kondisinya dan untuk menghilangkan tongkat penyangga. Untuk menghilangkan tongkat penopang, mereka meletakkan sedikit karbon untuk menstabilkan kaki sedikit, dan kami melakukan beberapa ujian juga di Italia.
“Aku cukup optimis. Aku punya kekuatan di kaki, dan di atas sepeda itu bukan hambatan. Aku mengendarai dengan cukup bebas, hari demi hari aku memperbaiki berjalan dan itu bagus.”
Dan sementara itu mungkin tidak menghambatnya di atas sepeda (sesuatu yang terus terang cukup sulit untuk dipercaya mengingat seberapa besar pengaruhnya dari mesin), satu area di mana cedera kemungkinan memainkan peran penting dalam memperlambatnya adalah bagaimana hal itu menghentikan kemampuannya untuk beradaptasi dengan Yamaha M1 tahun lalu.
Rins mengakui di Argentina bahwa kelemahan terbesarnya saat ini, terutama dibandingkan dengan rekan setimnya Fabio Quarararo, adalah cara dia mengerem dan memasuki sudut, sesuatu yang semoga lebih sedikit impedansi fisik akan memungkinkannya untuk mulai membahas.
“Untuk menghentikan sepeda, untuk mengurangi kecepatan sepeda, cara Fabio mengendarai sangat berbeda dengan saya,” Rins menjelaskan. “Memang benar bahwa saya sudah memiliki satu tahun dan beberapa bulan pengalaman dengan sepeda ini, tetapi saya tetap tidak merasakan sepeda. Saya tidak bisa naik dengan cara saya.
“Kami sedang mengerjakan ini, tetapi terkadang sulit dan saya harus sangat kuat di sisi mental.
“Sejak Austin 2023, atau Mugello ketika saya mematahkan kaki saya, saya tidak bisa menunjukkan potensi saya dengan hasilnya.
“Kami sedang mengerjakan itu dan saya senang mengatakan bahwa saya mempertahankan dengan cara yang baik bentuk saya, kondisi fisik dan mental saya, karena mudah kehilangannya.”
Semua itu berarti proses adaptasi Yamaha Rins baru saja benar -benar baru mulai sekarang, jadi mungkin terlalu dini untuk berharap untuk melihat keuntungan yang jelas di Austin (meskipun akhir pekannya yang membesarkan hati tidak hanya turun ke derek dari Marquez yang membawanya ke Q2).
Tapi Rins memiliki kebiasaan menghasilkan sesuatu yang tidak terduga di sirkuit Amerika, jadi jika ada di mana pun dia akan menyulap keajaiban lain …