Pemerintahan Trump telah membunuh hak -hak sipil penting hunian Membutuhkan Alabama untuk mengatasi polusi limbah mentah di daerah mayoritas-hitam, perumahan di barat daya Montgomery, menolaknya sebagai perjanjian keragaman, ekuitas, dan inklusi (DEI) yang “ilegal”.
Keputusan itu dapat mengutuk orang-orang berpenghasilan rendah di Lowndes County, sekitar 40 mil barat daya Montgomery, untuk terus hidup tanpa atau gagal dalam infrastruktur sanitasi.
Selama beberapa dekade terakhir, limbah yang tidak diobati mengalir dari toilet beberapa penduduk ke halaman mereka karena pemerintah belum menyediakan infrastruktur selokan, dan penduduk tidak mampu membeli sistem septik. Gagal sistem septik di wilayah tersebut kembali saat hujan, menyebabkan limbah mentah muncul di yard, dan beberapa penduduk telah menggali parit untuk mencoba mengeringkannya dari rumah mereka.
Pejabat setempat tidak menawarkan bantuan, dan sebaliknya mengancam penduduk yang tidak memasang sistem baru dengan penuntutan atau penyitaan properti. Pemerintahan Biden menegosiasikan penyelesaian dengan pejabat Alabama pada pertengahan 20123, menggunakan aturan hak-hak sipil federal untuk menyelesaikan ketidakadilan lingkungan untuk pertama kalinya.
“Kami tidak akan lagi mendorong 'keadilan lingkungan' seperti yang dilihat melalui lensa DEI yang menyimpang,” kata Asisten Jaksa Agung Departemen Kehakiman AS Harmeet Dhillon. “Presiden Trump memperjelas: orang Amerika layak mendapatkan pemerintah yang berkomitmen untuk melayani setiap individu dengan bermartabat dan hormat, dan untuk mengeluarkan sumber daya pembayar pajak sesuai dengan kepentingan nasional, bukan kriteria sewenang -wenang.”
Pengumuman itu muncul setelah perintah eksekutif Donald Trump yang melarang lembaga federal dari mengejar inisiatif dan program yang terkait dengan keragaman, keadilan dan inklusi.
Setidaknya 300 keluarga telah terpengaruh dan sekitar 80% sistem septik diperkirakan gagal di wilayah tersebut. Area ini lebih dari 70% hitam.
“Kami sangat prihatin,” kata Catherine Flowers, seorang penulis dan aktivis lingkungan yang lahir dan besar di Lowndes County, tetapi sekarang bekerja pada masalah ini dari Huntsville. Gagal limbah bukan hanya masalah di sini, kata Flowers, tetapi di seluruh Amerika. “Pertanyaannya adalah: apakah administrasi Trump akan menjadikan ini prioritas?”
Departemen Kesehatan Negara mengatakan akan terus bekerja dengan warga untuk memperbaiki masalah selama pendanaan tersedia, tetapi itu tetap dipertanyakan. Lowndes duduk di “sabuk hitam” negara itu, dan banyak dari mereka yang berjuang tinggal di daerah pedesaan atau tidak berbadan hukum, di mana tingkat kemiskinan sekitar 30%.
Tanah seperti tanah liat yang ditemukan di bagian negara ini membuat daerah ini tidak cocok untuk drainase air; Sebagian besar rumah di Lowndes tidak terhubung ke saluran saluran pembuangan kota, sebagai gantinya mengandalkan sistem septik yang mahal.
Banyak penduduk di sana menghadapi risiko kesehatan yang serius. Sebuah studi independen pada tahun 2017 menemukan kurap, yang sebagian besar telah diberantas di AS. Departemen Kehakiman pada tahun 2021 membuka penyelidikan setelah bertahun -tahun pengaduan, dan ketika banjir meningkat dengan krisis iklim. Ditemukan pejabat setempat “gagal mengambil tindakan yang berarti untuk memperbaiki kondisi ini” dan sering membuat penduduk berjuang sendiri.
Situasi “tidak ada hubungannya dengan Dei”, kata Sarah Stokes, seorang pengacara di Southern Environmental Law Center, yang berbasis di Birmingham dan telah mengerjakan masalah di wilayah tersebut.
“Ini ada hubungannya dengan hak asasi manusia, hak dasar untuk air, hak dasar untuk sanitasi, dan semua orang layak mendapatkan itu – itu tidak ada hubungannya dengan satu kelompok,” kata Stokes.
Dalam beberapa kasus, pejabat setempat “mengancam penduduk Lowndes County dengan hukuman pidana dan bahkan potensi kerugian properti untuk kondisi sanitasi mereka tidak memiliki kapasitas untuk meringankan”, Departemen Kehakiman menemukan.
Setelah promosi buletin
Properti “tidak memiliki akses ke layanan sanitasi dasar, dan sebagai hasilnya, penduduk ini telah terpapar dengan limbah mentah di lingkungan mereka, halaman mereka, taman bermain mereka, sekolah mereka dan bahkan di dalam rumah mereka sendiri”, Kristen Clarke, mantan pengacara Departemen Kehakiman, ketika kesepakatan itu diumumkan.
Pejabat kesehatan Alabama sepakat untuk berbagai tindakan untuk memperbaiki situasi, dan telah membuat kemajuan yang signifikan pada beberapa di antaranya. Badan pada bulan Desember merilis rencana yang menyerukan pemasangan 60 sistem septik pada akhir 2026. Tujuan itu sekarang dipertanyakan.
Di sebuah Pernyataan untuk Media LokalDepartemen Kesehatan Masyarakat Alabama (ADPH) mengatakan: “Pemasangan sistem sanitasi dan infrastruktur terkait berada di luar otoritas atau tanggung jawab yang diberikan kepada ADPH oleh hukum negara.
“Meskipun demikian, ADPH akan terus bekerja dengan Subgrantees pada pemasangan sistem septik … sampai pendanaan yang sesuai berakhir,” lanjutnya. Setelah itu, itu akan “memberikan bantuan teknis kepada organisasi lain yang dapat memilih untuk terlibat dalam pekerjaan ini”.
Di antara mereka yang bekerja dengan penduduk setempat adalah Cindy Lowry, direktur eksekutif dengan Alabama Rivers Alliance. Dia memberi tahu The Guardian semua dana sejauh ini sebagian besar telah datang melalui jalan federal, dan “tidak ada cukup uang untuk memenuhi kebutuhan”. Tidak ada kelompok filantropis yang terlibat.
Bunga mengatakan orang -orang di Lowndes “merasa seperti mereka dalam limbo”.
“Mereka berdoa dan berharap bahwa program dan dana akan berlanjut,” kata Flowers.