Persiapan menuju seri final NRL telah dibayangi oleh dampak dari tes narkoba pinggir jalan untuk pemain Canterbury yang terkenal, Josh Addo-Carr, yang telah mendorong pemain sayap itu untuk mengundurkan diri dari final eliminasi hari Minggu melawan Manly.
Setelah terjadi kebingungan di media mengenai hasil tes tersebut, pengacara Addo-Carr mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa sampel awal menunjukkan hasil positif, dan sampel kedua telah dikirim untuk diuji oleh polisi. Addo-Carr menegaskan bahwa ia tidak mengonsumsi narkoba apa pun.
“Josh membela dirinya sendiri di sini,'' kata manajer umum sepak bola Bulldogs, Phil Gould. “Namun, Josh telah membuat keputusan untuk mengundurkan diri, untuk mengutamakan tim. Saya ingin menekankan bahwa Josh yakin dia sepenuhnya tidak bersalah. Dia tidak dapat mengerti bagaimana dia dinyatakan positif dalam tes pinggir jalan ini.”
Gould mengatakan klub menerima keyakinan Addo-Carr atas ketidakbersalahannya.
“Klub akan mendukung Josh melewati masa sulit ini berdasarkan aturan (perundingan bersama). Kami tidak punya alasan untuk mencoret Josh dari pertandingan akhir pekan ini hingga hasil tes terakhir diketahui,” katanya.
“Sejauh menyangkut jangka pendek, dia tidak akan dipertimbangkan untuk dipilih minggu ini karena dia mengundurkan diri demi kepentingan terbaik klub, sehingga anak-anak dapat melanjutkan persiapan mereka.”
Addo-Carr telah melibatkan pengacara Elias Tabchouri, yang mengeluarkan pernyataan kepada Sydney Morning Herald pada hari Selasa.
“Jelas bahwa Josh diberhentikan dan dites pada hari Jumat. Hasil tes tersebut menunjukkan hasil positif. Hasil ini mengejutkan Josh karena ia menyatakan dan menegaskan bahwa ia tidak mengonsumsi obat apa pun yang tidak diresepkan oleh dokter.
“Sesuai dengan persyaratan hukum, tes sekunder telah dilakukan dan telah dikirim untuk dianalisis. Pada suatu saat, hasil tes ini akan tersedia.”
Menanggapi rumor yang beredar pada hari Senin, Gould mengunggah di X bahwa hasil tes Addo-Carr di pinggir jalan negatif – yang ternyata tidak benar. Pada hari Selasa, pelatih Bulldogs menanggapi tuduhan bahwa pemain sayapnya telah berbohong kepada klub.
setelah promosi buletin
“Josh, dengan caranya sendiri, merasa bahwa masalah ini tidak akan diangkat lagi, dan ketika dia meninggalkan tempat kejadian pada Jumat malam, itu berarti masalah itu sudah berakhir,” katanya. “Jadi saya rasa dia tidak sengaja menyesatkan atau berbohong kepada saya, mungkin tidak memberi saya versi lengkap tentang apa yang terjadi di sana pada malam itu, yang sekarang saya miliki.”
Gould memperkirakan hasil untuk uji coba kedua bisa memakan waktu “delapan atau 10 minggu” – jauh setelah akhir musim NRL. Masalah ini telah mengaburkan apa yang seharusnya menjadi minggu penting bagi klub, yang menandai penampilan pertama Bulldogs di final sejak 2016. Tim telah membangun momentum di akhir musim NRL, dan basis penggemarnya telah bersatu untuk mendukung.
Namun, tim tersebut kalah dalam dua pertandingan terakhirnya di musim reguler melawan sesama tim delapan besar Manly dan North Queensland. Addo-Carr – salah satu pemain tercepat dan paling flamboyan dalam kompetisi tersebut – pindah ke Canterbury dari Melbourne pada tahun 2022.