Marc Marquez mengendalikan sprint MotoGP di Grand Prix Aragon untuk kemenangan pertamanya bersama Ducati, saat balapan mimpi buruk bagi Pecco Bagnaia mengembalikan keunggulan kejuaraan kepada Jorge Martin.
Setelah hujan pagi mengikis karet, dan dengan demikian cengkeraman, di lintasan Motorland Aragon yang baru diaspal ulang, Marquez benar-benar mendominasi kualifikasi dan memasuki sprint sebagai favorit kuat.
Ia menjaga keunggulan di garis finis, dan meskipun kesalahan di Tikungan 12 pada putaran pembukaan sempat membawa Jorge Martin ke jarak serang, serangan itu tidak pernah terwujud.
Sebaliknya, Marquez benar-benar mengendalikan balapan sejak saat itu, dan menang tiga detik atas Martin pada akhirnya.
Meski belum menjadi kemenangan grand prix penuh, setidaknya ini adalah kemenangan balapan pertamanya sejak Grand Prix Emilia Romagna 2021 pada bulan Oktober tahun itu, dan kemenangan pertamanya dalam sprint MotoGP.
Posisi kedua masih terbukti cukup baik bagi Martin karena rival utamanya Pecco Bagnaia menjalani balapan di mana hampir semuanya berjalan salah – dan semuanya berjalan salah sejak awal.
Setelah lolos kualifikasi di posisi ketiga, Bagnaia berada di antara para pembalap di bagian lintasan yang jauh lebih kotor, dengan banyak pembalap mengatakan sepanjang akhir pekan bahwa cengkeraman sama sekali tidak ada di luar garis balap.
“Jelas tidak dapat diterima, terutama untuk start,” kata pebalap Aprilia Maverick Vinales, yang juga berada di bagian lintasan yang sama di baris keempat, kepada penyiar Inggris TNT. “Sepertinya Anda akan memulai di lintasan motocross.”
Akan tetapi, jika dibandingkan dengan pembalap di belakangnya, start Bagnaia terlihat sangat dramatis, Desmosedici miliknya bergoyang ke samping sebelum dapat dikendalikan.
Ia disusul bukan hanya oleh Martin tetapi juga oleh Alex Marquez dan Miguel Oliveira, meskipun ia dengan cepat berjuang untuk menyalip keduanya.
Namun, upaya pemulihan tidak berhasil sama sekali. Sebaliknya, kesalahan di Tikungan 5 membuatnya kembali berada di belakang pasangan yang disebutkan sebelumnya dan jatuh ke tangan Brad Binder dari KTM.
Kesalahan lainnya, kali ini di Tikungan 14, menyambut Binder, dan meskipun Binder hampir merebut kembali posisinya melalui kesalahannya sendiri, ia memiliki kecepatan yang terlalu tinggi bagi Bagnaia.
Sebaliknya, Fabio Quartararo dari Yamaha muncul di belakang sang juara bertahan. Pertama, tekel Quartararo membuat keduanya melebar dan memungkinkan Enea Bastianini, rekan setim Bagnaia, untuk menyalip keduanya dari sisi luar.
Kemudian, Quartararo akhirnya berhasil melakukan manuver, mengantongi posisi kedelapan pada akhir pekan yang cukup terik bagi Yamaha yang telah meningkatkan aerodinamikanya.
Bagnaia nyaris bertahan di posisi kesembilan dan poin terakhir yang ditawarkan, mengalahkan teman baiknya Marco Bezzecchi di lintasan lurus belakang pada putaran terakhir.
Namun Martin kini memiliki keunggulan tiga poin di klasemen, dan tampak dalam kondisi bagus untuk memperluasnya lebih jauh pada hari Minggu.
Di tempat lain, ada podium sprint untuk pembalap Tech3 Gas Gas Pedro Acosta dan finis keempat dan kelima yang menonjol untuk Marquez dan Oliveira yang lebih muda.
Lihatlah drama garis start! 💥#GPAragon 🏁 foto.twitter.com/ZKbmIIw7bk
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) 31 Agustus 2024
Kekhawatiran Vinales untuk memulai balapan menjadi kenyataan saat ia kesulitan di lap pembuka dan segera berakhir melaju di posisi paling belakang, sementara rekan setimnya Aleix Espargaro mengalami start yang buruk dan menabrak bagian belakang Fabio Di Giannantonio dari VR46 Ducati di Tikungan 1. Di Giannantonio entah bagaimana tetap bertahan tetapi balapan Espargaro berakhir di tempat.
Yang turut terjatuh adalah pahlawan kualifikasi LCR Honda Johann Zarco dan pembalap Pramac Franco Morbidelli.