SAYABaru sebulan lebih sejak kerusuhan pertama meletus di Southport – yang tampaknya dipicu oleh rumor berisi informasi palsu tentang dugaan identitas penyerang yang menewaskan tiga anak dan melukai delapan lainnya, serta dua orang dewasa, di kelas dansa bertema Taylor Swift.
Lima hari kekacauan terjadi di sejumlah kota di Inggris dan Irlandia Utara – para perusuh tampaknya meniru apa yang terjadi di Southport. Kekerasan ditujukan kepada para imigran, masjid, bisnis milik orang Asia, dan hotel serta lokasi lain yang diduga menjadi tempat tinggal para imigran.
Dalam beberapa minggu setelah kerusuhan, sejumlah narasi yang cukup kuat telah terbentuk. Yang pertama adalah bahwa misinformasi yang disebarkan di media sosial sangat penting dalam mendorong orang-orang turun ke jalan. Kedua, retorika anti-imigrasi yang dikaitkan dengan kelompok sayap kanan – dan pesan-pesan “keras terhadap imigrasi” yang sekarang populer di seluruh spektrum politik – diasumsikan telah membantu memicu kekerasan. Singkatnya, ceritanya adalah bahwa ini adalah kerusuhan rasis, Islamofobia, dan anti-migran.
Bagian terakhir dari teka-teki ini menyangkut respons negara terhadap kekacauan tersebut. Kepolisian yang tegas dan hukuman yang tegas oleh pengadilan kini secara luas disebut-sebut sebagai kunci untuk mengakhiri kekerasan. Sejauh ini, semuanya mudah. Tidak ada lagi yang perlu diketahui atau dipahami.
Tampaknya keinginan standar kita untuk penjelasan sederhana telah terpenuhi. Namun, fenomena sosial jarang sederhana, dan kerusuhan tidak terkecuali. Kerusuhan rumit, membutuhkan penjelasan yang bernuansa. Namun, ini bukan hanya tentang pemahaman. Ini tentang pencegahan, tentang apa yang perlu dilakukan sebagai respons terhadap peristiwa yang rumit seperti itu, terutama oleh pemerintah. Kerusuhan umumnya merupakan indikator bahwa ada yang tidak beres dalam tubuh politik. Kita mengabaikannya dengan risiko kita sendiri.
Setelah musim panas yang penuh kekacauan pada tahun 2011, bersama dengan rekan-rekan dari LSE dan Guardian, saya bertanggung jawab atas sebuah proyek penelitian besar: Membaca Kerusuhan. Kami mewawancarai ratusan orang, termasuk 270 perusuh, lebih dari 100 petugas polisi dan puluhan pengacara, anggota masyarakat dan korban kekerasan dan kehancuran.
Penelitian kami mampu menggambarkan kompleksitas peristiwa tersebut dan seberapa banyak pernyataan – tentang berbagai hal mulai dari dugaan peran geng hingga peran sentral media sosial – yang tidak benar. Kami juga mampu menarik perhatian pada berbagai hal yang sebelumnya diabaikan, termasuk bagaimana penyalahgunaan wewenang polisi untuk menghentikan dan menggeledah memicu kemarahan yang terlihat di jalan, dan bahaya yang ditimbulkan oleh keadilan yang berlaku di pengadilan pada saat itu.
Sama seperti tahun 2011, godaan untuk terburu-buru mengambil keputusan kembali hadir. Namun, masih banyak hal tentang kerusuhan tahun 2024 yang masih belum jelas. Apa latar belakang orang-orang yang turun ke jalan? Siapakah mereka? Apa yang ada dalam pikiran mereka saat mereka melakukan kerusuhan, atau hanya berdiam diri saat orang lain melemparkan batu bata dan menyerang orang dan tempat? Bagaimana peristiwa di lokasi dan waktu yang berbeda berbeda? Kita tidak boleh berasumsi bahwa apa yang terjadi di Blackpool sama dengan apa yang terjadi di Belfast, misalnya.
Meskipun pihak berwenang awalnya tidak siap, kerusuhan tahun 2011 akhirnya berakhir karena polisi bertindak keras dan pengadilan menjatuhkan hukuman berat. Keir Starmer, yang saat itu menjabat sebagai direktur penuntutan umum, yakin bahwa kecepatan membawa orang-orang ke pengadilan sangat penting untuk mengakhiri kekerasan.
Pengalaman ini tampaknya telah membentuk sebagian besar reaksinya dan pemerintah terhadap peristiwa tahun 2024. Lebih dari 1.000 orang kini telah dituntut dan banyak yang dijatuhi hukuman, dan masih banyak lagi yang akan dijatuhi hukuman. Apakah semua ini perlu dan proporsional? Bagaimana dengan para remaja – anak-anak – yang terjebak dalam kekacauan? Haruskah kita memenjarakan mereka?
Pada tahun 2011, Reading the Riots dipicu oleh penolakan pemerintah koalisi saat itu untuk mengadakan penyelidikan formal di tengah banyaknya klaim yang sebagian besar tidak berdasar yang dibuat tentang apa yang telah terjadi dan mengapa. Perdana Menteri, David Cameron, bersikeras menolak penyelidikan publik. Itu adalah “kejahatan murni dan sederhana”, katanya; tidak ada lagi yang perlu dilakukan.
Masyarakat yang terdampak sebagian besar diabaikan. Hampir tidak ada yang dilakukan untuk mengatasi masalah yang ditunjukkan oleh kerusuhan tersebut. Kita berada dalam posisi yang sama saat ini dan bahayanya adalah pemerintah akan gagal menyelidiki kejadian tersebut dan akibatnya akan gagal bertindak. Sekaranglah saatnya untuk melakukan refleksi yang tepat. Bukan untuk berasumsi secara malas, atau menganggap bahwa apa yang kita lihat di layar berarti kita memahami semua yang telah terjadi dan tahu apa yang perlu dilakukan.
Kita harus kembali lebih dari 40 tahun untuk menemukan model yang lebih baik tentang bagaimana menanggapinya, kali ini ketika Margaret Thatcher menjadi perdana menteri. Pada tahun 1981, tepat setelah kerusuhan Brixton, dan sangat bertentangan dengan keinginannya, Thatcher dibujuk oleh menteri dalam negerinya, Willie Whitelaw, bahwa penyelidikan publik diperlukan.
Tokoh peradilan terkemuka, Lord Scarman, ditunjuk, dan bersikeras saat menerima pekerjaan itu bahwa penyelidikan akan dilakukan dengan cepat, terbuka, dan menyeluruh. Hasilnya adalah laporan yang, terlepas dari segala kekurangannya, mengesankan banyak orang, memiliki pengaruh besar, dan telah teruji oleh waktu. Pertanyaannya sekarang adalah apakah Starmer akan mengikuti jejak Cameron atau Thatcher?
Yang pertama mungkin merupakan pilihan yang lebih mudah, tetapi tidak akan membuat kita menjadi lebih bijak. Yang kedua setidaknya menawarkan kesempatan bagi masyarakat untuk memahami bagaimana dan mengapa orang-orang melakukan kerusuhan. Mengapa kita memilih untuk tersandung dalam kegelapan?
-
Apakah Anda memiliki pendapat tentang isu yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di bagian surat kami, silakan klik di sini.