Mata-mata internal NRL sedang mengumpulkan informasi intelijen tentang para pemain yang mereka curigai menggunakan narkoba, dan telah mengirimkan daftar atlet ke Sport Integrity Australia yang mereka yakini harus menjadi sasaran tes.
Ini adalah praktik yang juga digunakan oleh AFL, namun dengan manfaat yang tidak pasti. Dari 51 nama dalam daftar yang disediakan oleh AFL – sebagaimana diungkapkan oleh Kantor Audit Nasional Australia pada bulan Maret – hanya satu yang memberikan temuan analitis yang merugikan.
Pengungkapan ini menjelaskan praktik yang dilakukan oleh badan-badan olahraga utama, yang membayar badan integritas independen untuk mengumpulkan sampel, dan juga memberi nasihat kepada pemain yang mereka curigai melanggar aturan anti-doping – sebuah hubungan yang telah menarik perhatian anggota parlemen federal.
Informasi yang diberikan oleh SIA kepada penyelidikan parlemen minggu ini mengonfirmasi bahwa NRL menyediakan “daftar” nama target pengujian, sementara olahraga lain juga bekerja sama secara ad-hoc.
“Hanya NRL dan AFL yang telah memberikan nama untuk kemungkinan pengujian target dalam format 'daftar' tertentu (dibandingkan dengan memberikan informasi intelijen melalui sumber tunggal lainnya seperti email, telepon, atau saluran informasi anonim SIA),” demikian isi pengajuan SIA. “Kami juga secara aktif mencari masukan dari olahraga yang didanai pemerintah untuk mengidentifikasi atlet dan kelompok yang cocok untuk pengujian.”
Penggunaan obat-obatan terlarang di AFL telah menjadi berita utama selama dua tahun terakhir, sejak praktik menarik pemain dengan obat-obatan dalam sistem mereka dari pertandingan terungkap, dan pembicaraan berlanjut dengan Asosiasi Pemain AFL mengenai kode obat-obatan terlarang yang baru. Meskipun hanya satu dari 51 pemain yang ditargetkan memberikan temuan analitis yang merugikan, pengujian SIA terhadap pemain AFL memicu empat hasil positif pada tahun 2023 dan 2024.
Di NRL, isu zat-zat terlarang meledak tahun ini ketika pelacur asal Souths, Brandon Smith, didakwa dengan tuduhan memasok obat-obatan setelah dilakukan penyelidikan oleh polisi Queensland. Smith bermaksud untuk mengaku tidak bersalah.
SIA mengumpulkan 718 sampel dari pemain liga rugbi sepanjang tahun 2023 dan 2024, lebih dari dua kali lipat olahraga lainnya.
NRL menolak berkomentar.
Penyelidikan parlemen dipicu oleh laporan Kantor Audit Nasional Australia ke SIA, termasuk pengungkapan bahwa AFL telah mengirimkan daftar 51 pemain ke organisasi tersebut untuk diuji.
Berita tersebut mengejutkan dunia sepak bola, dan menimbulkan kekhawatiran dari para pemain tentang bagaimana AFL menangani penggunaan obat-obatan rekreasional dan peningkat kinerja.
Laporan tersebut memberikan tujuh rekomendasi kepada SIA, yang memerlukan perombakan pengujian di olahraga seperti AFL dan NRL. Regulator telah menyetujui masing-masing tes, namun juga menyatakan bahwa pejabatnya selalu memutuskan siapa yang akan dites.
Dua olahraga utama musim dingin, selain kriket, sepak bola, rugbi, dan bola basket, membayar sebagian biaya SIA untuk setiap tes berdasarkan model pembayaran pengguna. Rata-rata pada tahun 2023-24, biaya per tes adalah $869.
setelah promosi buletin
SIA saat ini memilih atlet untuk diuji berdasarkan berbagai faktor, termasuk riwayat performa olahraga mereka, kegagalan berulang kali dalam memenuhi persyaratan keberadaan, perpindahan ke lokasi terpencil, pengunduran diri dari kompetisi, insentif keuangan, dan informasi yang dapat dipercaya dari pihak ketiga.
Informasi tersebut disimpan dalam “pelacak”, yang membantu memantau atlet yang sedang mempertimbangkan pengujian oleh SIA.
Badan Integritas menegaskan bahwa seluruh 51 daftar target AFL memerlukan pengujian berdasarkan penilaiannya sendiri.
Wawasan mengenai pengoperasian SIA juga telah menimbulkan kekhawatiran seputar independensi badan tersebut, mengingat kode-kode utama tersebut membayar untuk pengujian dan mengirimkan nama untuk pengujian.
Sidang parlemen federal pada bulan Oktober melibatkan para eksekutif SIA yang menjelaskan praktik tersebut, dan ketua komite dan anggota parlemen Partai Buruh Josh Burns menjawab: “Saya rasa itu adalah masalah yang cukup besar. Jika NRL mengatakan kepada Sport Integrity Australia, 'Inilah pemain-pemain yang kami ingin Anda uji,' itu akan menimbulkan peringatan besar bagi beberapa pemain tersebut.”
Chris Butler, kepala operasi olahraga di SIA, mengatakan organisasinya menghargai informasi yang diterima dari badan olahraga tersebut. “Kami berharap olahraga-olahraga tersebut memiliki kapasitas untuk mendanai hal tersebut, memiliki kapasitas untuk memahami risikonya, dan memiliki kemampuan untuk membagikannya kepada kami untuk menginformasikan keputusan pengujian kami.”
Senator Matt O'Sullivan mengatakan penggunaan daftar pengujian yang ditargetkan memerlukan penyelidikan lebih lanjut. “Hal ini dapat dipermainkan sedemikian rupa sehingga dijadikan sebagai umpan, dengan mengatakan, 'Lihatlah orang-orang ini,' karena mereka berisiko rendah, yang kemudian menggunakan sumber daya terbatas yang Anda miliki untuk fokus pada mereka, bukan gambaran yang lebih luas—saya tidak mengatakan bahwa hal tersebut telah terjadi, namun berpotensi bisa terjadi.”