Rookie Dallas Mavericks Cooper Flagg tidak mengantisipasi cedera bahunya akan menjadi masalah di masa depan.
Berbicara kepada wartawan setelah kekalahan 101-94 hari Senin dari Oklahoma City Thunder, Flagg mengatakan bahunya “sedikit sakit” dan dia akan menjalani beberapa pemeriksaan, tetapi berharap bisa “baik-baik saja”.
Flagg tampak mengalami cedera bahu kirinya pada penguasaan bola pertama saat melakukan tinju untuk melakukan rebound. Dia mampu bertahan dan bermain selama 31 menit, tetapi pelatih kepala Jason Kidd menariknya dengan sisa waktu 8:14 ketika mereka tertinggal 19.
Dallas memangkas defisit menjadi 95-91 dengan sisa waktu 1:25 dan Flagg digantikan dua kali untuk tujuan pertahanan. Dia menyelesaikan permainan dengan hanya dua poin melalui 1 dari 9 tembakan, dua rebound, dua steal dan tanpa assist.
Setelah mengalami bencana selama tiga bulan di akhir musim lalu yang dimulai dengan memperdagangkan Luka Dončić ke Los Angeles Lakers pada bulan Februari, Mavs mendapat jaminan terakhir dalam lotere ketika mereka memenangkan pilihan No. 1 dalam setahun dengan prospek superstar di puncak kelas.
Flagg akan dianggap sebagai wajah baru dari franchise ini, tetapi kembalinya awal musim rookie-nya menunjukkan bahwa ada banyak ruang untuk berkembang bersama dia dan tim di sekitarnya.
Kekalahan hari Senin membuat Mavericks menjadi 1-3. Mereka pangkat terakhir di NBA dalam pelanggaran berdasarkan peringkat dan poin per game. Segalanya akan membaik seiring berjalannya musim, terutama ketika mereka mendapatkan kembali Kyrie Irving dari cedera ACL yang robek.
Namun pada akhirnya, hal terpenting bagi Dallas musim ini adalah perkembangan Flagg. Ia memiliki peralatan yang siap bermain di NBA meski baru berusia 18 tahun, namun akan ada masa transisi sebelum ia benar-benar mampu mendominasi di level ini.
Kehilangan repetisi di awal karirnya merupakan kemunduran bagi Flagg, tetapi Mavs juga harus berhati-hati untuk memastikan mereka tidak mengambil risiko dia melakukan kerusakan jangka panjang pada tubuhnya.
Mavericks libur pada hari Selasa sebelum menjamu Indiana Pacers pada hari Rabu.