Setelah menjadi salah satu tim paling mengecewakan di MLB musim lalu, Baltimore Orioles mengandalkan Craig Albernaz untuk mengubah keadaan mereka sebagai manajer pada tahun 2026.
Menurut Jeff Passan dari ESPN, Orioles sedang “menyelesaikan kesepakatan” untuk menjadikan manajer asosiasi Cleveland Guardians sebagai manajer baru mereka.
Setelah tampil berturut-turut di playoff pada tahun 2023 dan 2024, termasuk 101 kemenangan di tahun '23, Orioles sepertinya sedang membuat iri sebagian besar tim MLB.
Mereka memiliki salah satu daftar pemain muda terbaik dalam olahraga ini, dipimpin oleh Gunnar Henderson dan Adley Rutschman. Sistem pertanian mereka adalah peringkat sebagai yang terbaik di MLB memasuki tahun 2024, dipimpin oleh prospek keseluruhan No. 1 Jackson Holliday.
Namun, sejak jeda All-Star pada musim 2024, Orioles mengalami masa-masa sulit. Mereka unggul 58-38 menjelang jeda, setara dengan Cleveland Guardians dan New York Yankees untuk kemenangan terbanyak di AL.
Dalam 228 pertandingan sejak itu, termasuk seluruh tahun 2025, Orioles memiliki rekor 108-120. Mereka memecat Brandon Hyde, yang dinobatkan sebagai AL Manager of the Year pada tahun 2023, setelah start 15-28 musim lalu.
Tony Mansolino berhasil menstabilkan keadaan dengan rekor 60-59 sebagai manajer sementara setelah pemecatan Hyde, namun masih ada kekhawatiran yang lebih besar di Baltimore. Henderson masih menjalani tahun yang sangat bagus di tahun 2025, tapi itu adalah tahunnya musim ofensif terburukn dengan rata-rata tertimbang berdasarkan basis.
kinerja rutschman memiliki ditolak setiap tahun dalam karirnya sejak kampanye pendatang baru pada tahun 2022. Dia hanya mencetak .220/.307/.366 musim lalu dan dibatasi pada 90 pertandingan karena beberapa cedera miring.
Holliday belum mencapai potensinya sebagai mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan dan prospek teratas, tetapi masih ada waktu baginya untuk menggabungkan semuanya karena dia baru berusia 22 tahun pada 4 Desember.
Masalah lainnya adalah manajemen Orioles terus melakukannya menghindari pengeluaran besar dalam agen bebas untuk melengkapi talenta muda yang telah mereka kembangkan. Mereka memang menambahkan pemain di luar musim lalu, tetapi tidak ada seorang pun yang dianggap sebagai pembuat perbedaan di AL East yang sangat kompetitif.
Tugas penting pertama bagi Albernaz adalah membuat Henderson, Holliday dan Rutschman bermain maksimal untuk memberi Orioles trio dominan yang dapat menyerang di lini tengah.