TSkornya sendiri memberikan bukti nyata betapa mengecewakannya Inggris saat melawan Australia di Ashes Test pertama pada hari Sabtu, tetapi jika ada yang membutuhkan bukti lebih lanjut, pemandangan di sekitar penonton Wembley juga bisa menjelaskannya.
Ketika kontes sepihak ini menuju pada kesimpulan yang dapat diprediksi, ada sorakan di antara mereka yang duduk di dekat kotak pers. Bukan untuk percobaan di Inggris, tapi untuk sebuah pesawat kertas yang dibuat oleh pendukung tuan rumah yang berhasil naik dari tingkat teratas ke lapangan. Itu adalah satu-satunya hal yang cocok bagi mereka yang memiliki persuasi Inggris.
Keindahan dari seri tiga Tes adalah apa pun yang terjadi di pertandingan pertama, selalu ada peluang untuk bangkit kembali. Namun, sebaliknya, Inggris sudah berada di wilayah yang harus dimenangkan setelah kekalahan 26-6 mereka dan peluang mereka terasa sangat mengkhawatirkan untuk memasuki Tes kedua akhir pekan depan di markas baru Everton. Upaya dari Inggris selalu ada dan janji bahwa mereka akan termotivasi untuk menjalani seri Ashes pertama dalam 22 tahun tidak dapat dipertanyakan. Namun ada kekurangan kualitas yang signifikan di setiap tahap kontes, yang berarti Shaun Wane, sang pelatih kepala, pasti harus melakukan perubahan untuk menjaga seri ini tetap hidup.
“Kami merasa seperti kami melenceng, jadi masih banyak yang harus diperbaiki,” kata pemain Inggris Mike McMeeken. “Kami akan berhadapan langsung dengan mereka sejak awal, namun mereka cukup klinis. Setiap peluang yang mereka dapatkan, sepertinya mereka akan memanfaatkannya.”
Posisi lama Jack Welsby sebagai full-back Inggris terasa terancam. Dia mengalami musim yang sulit untuk St Helens tetapi mendapat pujian dari Wane, sedemikian rupa sehingga dia dijamin menjadi starter di Wembley.
Namun Inggris telah membawa mantan bintang Queensland AJ Brimson – yang menduduki peringkat ke-18 pada hari Sabtu – berkeliling dunia setelah ia beralih kesetiaan dari Australia. Mengabaikannya lagi akhir pekan depan akan menjadi kesalahan besar setelah Welsby kalah dalam Tes ini.
Tentunya harus ada penyesuaian di tempat lain juga, mengingat kurangnya penegakan hukum atau agresi dari lini tengah Inggris, seperti yang biasa kita lakukan dalam beberapa tahun terakhir dari pemain seperti Sam Burgess dan James Graham. Apa yang Wane akan berikan untuk salah satu dari keduanya di sisinya akhir pekan depan. Morgan Smithies dari Canberra adalah kandidat yang paling dekat untuk masuk.
Yang juga akan menjadi kekecewaan besar bagi Wane dan anak buahnya adalah bahwa penonton terbesar yang mengikuti Ashes Test di Inggris hanya mendapat sedikit dukungan.
Wembley sangat datar, dengan Inggris kesulitan untuk tampil maksimal di pertandingan besar tersebut. “Kami kecewa dengan hasil dan skor pada hari seperti ini,” kata McMeeken. “Enam puluh ribu orang di sini, jumlah penontonnya cukup besar, dan kami merasa belum bisa memanfaatkan potensi dan kesempatan yang ada.”
setelah promosi buletin
Bagi Kai Pearce-Paul, pria kelahiran London, rasa frustrasinya bahkan lebih besar. “Itu adalah minggu dan peristiwa yang luar biasa untuk diikuti, namun kenyataannya adalah kami tidak bermain sesuai dengan cara kami berlatih,” katanya. “Itu tidak cukup baik; jangan berpura-pura sebaliknya. Tapi ini belum selesai. Ini adalah permainan pertama dan, meskipun kami belum memenuhi standar yang disyaratkan, kami akan melakukannya lagi.”
Inggris harus maju lagi, dan mereka harus meningkatkan level mereka secara signifikan pada Tes berikutnya. Hari Sabtu dianggap sebagai peluang kemenangan terbaik tuan rumah dengan perasaan bahwa mereka bisa mengalahkan Australia di pertandingan pembuka. Yang menyedihkan, Kanguru kini sudah lebih longgar dan tidak ada keraguan bahwa mereka akan menjadi lebih baik lagi di Stadion Hill Dickinson. Kenyataan pahitnya adalah para turis tidak pernah benar-benar beranjak dari posisi kedua pada hari Sabtu.
Bayangkan prospek wasit dari Liga Rugby Nasional Australia yang mengambil alih – yang berarti keributan lebih cepat, sesuatu yang biasa dilakukan para turis – dan itu semua menunjukkan sulitnya bagi Inggris di Tes kedua. Wane harus merespons dan dia harus membuat beberapa keputusan sulit.