Ddemokrasi berkembang ketika orang kulit hitam Amerika maju. Buktinya jelas: kewarganegaraan berdasarkan hak asasi manusia, proses hukum yang konstitusional, undang-undang anti-diskriminasi mulai dari pendidikan hingga perumahan hingga lapangan kerja dan investasi usaha kecil yang adil, semuanya merupakan produk sampingan dari koreksi sistemik yang sekarang dikenal sebagai DEI. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, DEI telah digunakan sebagai kedok oleh para politisi dan aktivis yang sinis untuk menghambat kemajuan dan mengkonsolidasikan kekuasaan. Di seluruh ruang kelas, museum, ruang rapat, dan lembaga federal, jalur utama menuju peluang dan kesuksesan diserang melalui kampanye disinformasi terkoordinasi berupa penghapusan, distorsi, dan penindasan.
Dampak dari taktik ini nyata dan tidak dapat disangkal. Sejak awal tahun ini, Penelitian Onyx Impact telah menemukan306.000 perempuan kulit hitam telah kehilangan pekerjaan dan $3,4 miliar dalam program hibah yang diinvestasikan di komunitas Kulit Hitam telah dipangkas – termasuk $9,4 juta dalam penelitian penyakit sel sabit, $42 juta dalam program yang dirancang untuk mengatasi kematian ibu berkulit hitam dan $31 juta dalam bentuk pemotongan untuk mengatasi tingkat asma dan polusi udara yang merugikan anak-anak kulit hitam.
Upaya terpadu untuk menghambat kemajuan komunitas kulit hitam bukanlah hal baru; Namun, sejarah telah membuktikan bahwa ketika kemajuan orang kulit hitam terhapus, semua orang akan menderita. Selama Rekonstruksi, orang kulit hitam Amerika membuat kemajuan luar biasa – memegang jabatan, membangun bisnis, dan mendirikan sekolah. Yang kurang dibahas adalah bagaimana komunitas tertindas lainnya, mulai dari petani bagi hasil kulit putih hingga gaucho Latin, juga mendapat manfaat dari peningkatan akses terhadap sistem hukum dan ekonomi. Ketika orang kulit hitam menghadapi seabad Jim Crow dan diskriminasi yang direstui negara, komunitas lain mengalami kemunduran serupa dalam akses mereka terhadap kewarganegaraan penuh. Ketika gerakan hak-hak sipil berusaha menghilangkan sisa-sisa Jim Crow, praktik pembangkangan sipil tanpa kekerasan memperluas kebebasan dan peluang tidak hanya bagi orang kulit hitam Amerika, namun juga bagi komunitas dari semua latar belakang. Dari gerakan penduduk asli Amerika hingga pemajuan hak-hak kaum gay hingga pemberdayaan ekonomi perempuan, hak-hak sipil kulit hitam membuka peluang bagi perluasan hak asasi manusia.
Namun demikian, setiap kali komunitas kulit hitam mendapatkan dukungan, kekuatan-kekuatan yang terancam oleh perubahan berupaya untuk mendorong kita mundur. Saat kita menghadapi rezim saat ini, DEI adalah benteng yang menjamin demokrasi pluralistik. Kekuatannya tidak berakar pada politik, namun pada janji Amerika sendiri: bahwa semua orang diciptakan setara dan berhak mendapatkan kesempatan untuk berkembang. Mempertahankan DEI, pendidikan sejarah yang akurat, dan akses yang adil terhadap peluang melindungi prinsip-prinsip yang memungkinkan bangsa kita untuk mewujudkan cita-cita tertingginya. Kaum otoriter dan pendukungnya membenci DEI karena DEI menjamin hak semua orang.
Dan jika kita tidak menyadari hal ini, konsekuensinya akan langsung terasa dan nyata. Laporan Onyx Impact yang baru dirilis, Pemadaman: Biaya Dunia Nyata dalam Menghapus, Mendistorsi, dan Menekan Kemajuan Hitammendokumentasikan lebih dari 15.000 kejadian, hanya dalam sembilan bulan, di mana kehidupan, sejarah, dan jalan menuju kesuksesan Black telah dirugikan atau dihapus secara langsung oleh pemerintahan Trump dan kroni-kroninya di legislatif dan yudikatif. Laporan ini tidak hanya memberikan gambaran nyata mengenai kerugian yang ditimbulkan, namun juga memberikan jalan ke depan. Analisisnya yang cermat dan berbasis data memberdayakan warga negara, jurnalis, dan pembuat kebijakan untuk mengenali contoh dan pola penghapusan, distorsi, dan penindasan.
Namun, kita harus memahami serangan-serangan ini sebagai bagian dari kampanye yang disengaja. Tujuannya adalah untuk menulis ulang kisah bangsa kita dan membatasi masa depan orang kulit hitam Amerika, dan lebih jauh lagi, setiap orang Amerika yang dianggap tidak layak. Kita mungkin tergoda untuk melihat tindakan mereka secara terpisah, tapi itu memang disengaja.
Distorsi adalah salah satu taktik yang paling berbahaya. Hal ini membentuk kembali kenyataan dengan cara yang mempersempit ekspektasi kita dan memperkuat kefanatikan sebagai kebijakan. Beasiswa dan program pendidikan sedang dipotongmeninggalkan siswa kulit hitam dengan lebih sedikit kesempatan untuk mengejar pendidikan berkualitas. Pemotongan ini juga mempengaruhi siswa penduduk asli Amerika dan menjadi predikatnya serangan terhadap siswa Hispanik. Keluarga-keluarga kulit hitam terus tinggal di daerah-daerah yang sekolahnya kekurangan dana karena pola segregasi dan ketidaksetaraan yang terjadi di masa lalu, dan dampak yang diakibatkan oleh pengurangan layanan secara tidak proporsional merugikan semua anak-anak berpenghasilan rendah dan penyandang disabilitas. Dukungan untuk Bisnis milik orang kulit hitam Dan inisiatif kesehatan yang penting telah dipangkas, meninggalkan negara kita tanpa data yang diperlukan untuk mengatasi kesenjangan sistemik dalam perekonomian dan sistem kesehatan kita. Dampak selanjutnya akan melemahkan penelitian dan investasi bagi perempuan dalam berbagai kategori ras. Dengan menulis ulang siapa yang penting, siapa yang dihargai, dan apa yang diajarkan sejarah, kebijakan-kebijakan ini menambah hambatan yang telah diperjuangkan oleh masyarakat selama berabad-abad untuk diatasi.
Penghapusan dan penindasan bekerja bersama-sama, dan para praktisi diperkirakan memulai dengan orang kulit hitam Amerika. Mereka yang berusaha melumpuhkan demokrasi telah menghapus cerita-cerita Kulit Hitam dari kurikulum, pameran, dan ingatan publik, sehingga kita kehilangan pelajaran tentang konfrontasi, remediasi, dan penebusan. Negara-negara otoriter yang sedang berkembang tahu cara untuk menekan sekolah, universitas, perusahaan, dan lembaga pemerintah agar bungkam. Secara keseluruhan, taktik-taktik ini tidak hanya merugikan komunitas kulit hitam – namun juga merusak demokrasi kita sendiri. Kepercayaan masyarakat terkikis, peluang ekonomi menyempit, dan narasi nasional kita menjadi sangat tidak lengkap.
Pertanyaan yang ada di hadapan kita sekarang adalah: apa yang akan kita lakukan sebagai tanggapannya? Akankah kita membiarkan ketakutan, disinformasi, dan otokrasi menimpa bab selanjutnya? Atau akankah kita bertindak dengan keras dan sengaja untuk membela kebenaran, menghormati kemajuan orang kulit hitam, dan melindungi hak atas peluang bagi setiap orang Amerika? Jawabannya tidak hanya akan menentukan momen saat ini, namun juga masa depan negara kita.
Melindungi dan mempertahankan kemajuan bersejarah yang telah kita capai adalah sebuah keharusan moral, yang menuntut tindakan sipil bersama. Seperti yang diajarkan oleh perjuangan untuk pembebasan, ketika kita memperjuangkan kebebasan, kita menang. Kita tentu saja menghadapi serangan terkoordinasi terhadap kebenaran, yang bertujuan untuk menebarkan keputusasaan atau berujung pada tidak adanya tindakan – namun kita tidak bisa membiarkan hal tersebut terjadi. Kampanye 10 Langkahupaya mobilisasi nasional untuk melindungi demokrasi, memberikan pedoman yang jelas untuk memahami ancaman yang dihadapi negara kita dan peta jalan untuk bertindak, membantu individu dan komunitas menavigasi momen ini dan menuntut kebebasan dan kekuasaan. Selain itu, Dampak Onyx mendokumentasikan ancaman informasi, memperkuat kebenaran dan memperlengkapi masyarakat untuk melawan narasi palsu yang berbahaya yang digunakan untuk merasionalisasi pembongkaran demokrasi kita.
Jika dikaitkan, inisiatif-inisiatif ini menunjukkan bahwa melindungi sejarah dan kemajuan Kulit Hitam adalah tanggung jawab bersama jika kita ingin membela Amerika – sebuah tanggung jawab yang menuntut tindakan dari setiap sudut masyarakat.
Masa depan bangsa kita tidak akan datang dengan sendirinya. Keberhasilan atau kegagalannya akan ditentukan oleh apa yang kita pilih untuk lakukan dan tolak saat ini.
Kisah Amerika dimulai dengan memutuskan bahwa dari sekian banyak orang, kita bisa menjadi satu. Salah satu dari banyak adalah inti dari DEI, realitas pengalaman Kulit Hitam dan bukti bahwa kita dapat membangun sesuatu yang lebih besar daripada rasa takut dan putus asa. Bersama-sama, kita dapat menjaga peluang, menghormati kebenaran, dan memperkuat demokrasi untuk generasi mendatang.
-
Stacey Abrams, calon gubernur Georgia dari Partai Demokrat pada tahun 2018 dan 2022, adalah pendiri American Pride Rises, sebuah kelompok yang berdedikasi untuk membela prinsip-prinsip keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI)
-
Esosa Osa adalah pendiri dan CEO Onyx Impact, sebuah organisasi yang dibentuk untuk melawan dampak buruk digital, memperkuat suara kaum kulit hitam, dan menciptakan ekosistem online yang lebih sehat.