Ducati memasuki Grand Prix Australia akhir pekan ini dengan juara baru MotoGP Marc Marquez absen dan kembali ke mode krisis dengan rekan setimnya di masa lalu, Pecco Bagnaia.
Tapi itu adalah keyakinan pada pria yang mungkin menjadi miliknya Berikutnya juara – pebalap Gresini Fermin Aldeguer – terlihat berada pada posisi yang sangat baik saat ini.
Kemenangan terobosan Aldeguer di Mandalika minggu lalu memenuhi janji yang telah ia isyaratkan sepanjang musim rookie-nya, namun trek Phillip Island akhir pekan ini adalah yang paling dinanti-nantikan oleh pemain berusia 20 tahun itu sepanjang tahun. Dan setelah akhir tahun ini, kejadian terkini di tim kerja Ducati tampaknya menguntungkan Aldeguer dalam jangka panjang – jika dia terus memenuhi ekspektasi yang dia ciptakan sekarang.
Apa yang membuat Aldeguer begitu bagus?
Kepala kru Aldeguer Frankie Carchedi bekerja dengan Marc Marquez di Gresini tahun lalu, setelah sebelumnya mengubah potensi MotoGP Fabio Di Giannantonio dan memenangkan gelar tahun 2020 bersama Joan Mir di Suzuki.
Dia bercanda setelah kemenangan di Mandalika bahwa meskipun Aldeguer mengincar Phillip Island – tempat dia menang di Moto2 tahun lalu – sebagai tempat terobosan rookie-nya, dia menduga hal itu mungkin terjadi satu putaran lebih awal.
“Leluconnya tepat di awal tahun dia berkata, 'Phillip Island' dan saya berkata, 'Tidak, Mandalika',” kata Carchedi kepada The Race.
“Kami terus melakukan hal ini. Saya berkata, 'Gaya Anda, tendangan sudut Anda…' dan dia berkata, 'Tidak, Phillip Island adalah lintasan saya'. Saya selalu mengatakan #93 (Marquez) juga tidak buruk di Phillip Island…”
Kualifikasi menjadi titik lemah Aldeguer sejauh ini. Posisi pentingnya di grid Mandalika adalah start pertamanya di barisan depan sepanjang tahun dan dia bahkan tidak lolos ke 10 besar di separuh event.
Carchedi mengatakan hal ini sebagian karena mereka sangat fokus dalam meningkatkan kecepatan balapan, dengan Indonesia sebagai negara yang paling memperhatikan kecepatan satu lap sejauh ini.
“Kami memiliki alat di mana Anda dapat melakukan kecepatan rata-rata dan mulai dari putaran ketiga hingga sekarang – dengan pengecualian Catalunya di mana kami memiliki sedikit teknis – jika Anda menempatkan 10 lap terakhir dalam kecepatan rata-rata, dia selalu berada di posisi tiga jika bukan yang pertama,” jelas Carchedi.
“Jadi ini memberi Anda indikasi bahwa jika Anda mulai lebih dekat ke depan dan Anda berada di sana atau sekitar itu, Anda tahu sesuatu mungkin terjadi.”
Carchedi menjaga fokus Aldeguer pada tahun 2025 pada pembelajaran dan pengembangan, mencoba memanfaatkan sepenuhnya keterampilan alaminya sambil menambahkan sedikit dari apa yang ia peroleh dari bekerja dengan Marquez.
“Dia sangat bagus dalam hal throttle, sehingga umur bannya juga bagus,” kata Carchedi.
“Sangat baik dalam mengatur. Saat dia mendapatkan ritme, dia sangat, sangat cepat. Dan dia bisa mempertahankannya dengan konsentrasi super.
“Setiap pebalap punya keahliannya masing-masing. Pastinya saat masuk tikungan, masuk ke puncak.
“Saya kebetulan karena ketika Anda bekerja dengan yang terbaik – dan saya akan membiarkannya seperti itu, tapi yang saya maksud bukan hanya tahun lalu tetapi tahun-tahun lain dengan pembalap lain – Anda dapat memperoleh begitu banyak informasi.
“Dan semua yang kami lakukan sepanjang tahun adalah, bukan mengubah Fermin – begitulah cara dia berkendara dan dia memiliki kualitasnya sendiri – tapi Anda bisa menambahkan sesuatu yang lebih. Jadi itulah yang kami coba lakukan sepanjang tahun.”
Bentuk Mandalika sedikit dimiringkan oleh Michelin yang membawa ban belakang yang lebih keras, yang tidak semua pengendara bisa gunakan tetapi yang sebelumnya pernah dibintangi Aldeguer dengan muatan terlambat ke posisi kedua di Red Bull Ring.
Carchedi mengakui hal ini mungkin membuat akhir pekan Indonesia sedikit anomali.
“Bannya sedikit berbeda – cengkeramannya kurang, agak mirip Spielberg, dan itu adalah sesuatu yang membuatnya super, sangat kuat,” akunya.
Ini bisa saja menjadi sapu bersih di akhir pekan tetapi Aldeguer kalah sprint dari Marco Bezzecchi di lap terakhir saat Aprilia kembali melaju ke lapangan setelah start yang buruk dari pole.
Bezzecchi tersingkir di lap pertama grand prix dengan gerakan yang melukai Marquez berarti Aldeguer tidak akan mengalami masalah itu keesokan harinya, meskipun Carchedi masih merasa dia telah belajar dari kekalahan sprint tersebut – menunjukkan kemampuan balap yang lebih baik khususnya ketika kembali melewati Honda Luca Marini sejak awal.
“Itu agak sulit baginya, ketika Anda memimpin balapan pertama begitu lama dan Anda gagal,” kata Carchedi tentang sprint.
“Dia belajar banyak dari hal itu, yang juga dilakukan oleh para pemula. Dibutuhkan sedikit waktu untuk berlari bersama para pemain depan untuk memahaminya.”
Secara keseluruhan, Carchedi senang dengan posisi Aldeguer saat ini di tahun yang lebih mengutamakan pembelajaran dan mengasah daripada hasil sebenarnya.
“Umurnya 20 tahun, dia pendatang baru. Dia bisa bersenang-senang saja,” ucapnya.
“Saat ini, kami menikmati momen ini, menikmati tahun ini dan belajar. Ini semua tentang pembelajaran.
“Kita lihat saja bagaimana tahun ini berjalan. Tapi kita semua di sini karena alasan yang sama. Bukan untuk finis di posisi kedua.”
Masa depan
Kontrak Aldeguer ada di Ducati sendiri dan sudah berisi opsi untuk dua tahun lagi setelah 2026.
Itu ditandatangani setelah akhir yang mengejutkan Aldeguer pada tahun 2023, ketika ia memenangkan empat putaran terakhir Moto2 dan memimpin semua kecuali delapan putaran balapan selama itu. Dan lap yang tidak dia pimpin adalah saat dia melaju dari posisi kesembilan ke posisi pertama di Lusail sebelum menjauh dari semua orang lagi.
Yang menjadi tanda tanya adalah seberapa besar perolehan emas tersebut bagi Aldeguer dan seberapa besar sasis Boscoscuro yang hampir unik yang hanya digunakan oleh dia dan rekan setimnya di Speed Up, Alonso Lopez. Awal yang kurang jelas untuk musim pertama Moto2 yang menggunakan Pirelli pada tahun 2024 menggarisbawahi tanda tanya itu – dan dengan Aldeguer telah diumumkan sebagai pebalap Ducati MotoGP 2025, perdebatan tentang apakah Ducati terlalu bersemangat terlalu cepat menjadi sangat umum.
Sisa tahun 2024 dan tren musim rookie MotoGP-nya telah membuktikan bahwa Ducati benar dalam bertaruh untuk mendapatkan poin tertinggi.
Peluang Ducati untuk memilih opsi 2027/28 pada Aldeguer terlihat bagus saat ini, dan kemungkinan besar dia tidak akan tetap berada di Gresini pada tahun-tahun tersebut. Ya, pemenang balapan rookie terakhir Ducati, Jorge Martin, tidak pernah berhasil naik ke motor pabrikan, tetapi ia kemungkinan besar tidak akan menghadapi hambatan yang dihadapi Aldeguer.
Marquez sudah berusia 32 tahun dan sekarang memiliki tujuh gelar MotoGP – lebih mudah membayangkan dia pensiun atau kembali ke Honda yang sedang bangkit daripada bertahan di Ducati tanpa batas waktu – dan masa depan Bagnaia dalam jangka panjang kini menjadi pertanyaan terbuka lebar.
Semua itu, ditambah keluarnya Martin dan Bezzecchi dari Ducati ketika memilih Marquez untuk kursi kerja, dan tidak ada satu pun dari jajaran Ducati lainnya (Alex Marquez, Franco Morbidelli, dan Di Giannantonio) yang menjadi pembalap tim pabrikan masa depan yang realistis, berarti Aldeguer memiliki jalur yang cukup jelas menuju motor merah.
Banyak hal yang bisa berubah antara sekarang dan peraturan baru pada tahun 2027, dan pengendara yang saat ini berkomitmen pada pabrikan lain pasti akan mencoba untuk bergabung dengan Ducati jika mereka mencurigai versi generasi berikutnya dari motor mereka saat ini tidak akan lebih baik. Terlepas dari semua janji musim rookie Aldeguer, musim ini juga menampilkan banyak kualifikasi lini tengah dan terlalu banyak menabrak orang. Kedua kebiasaan tersebut perlu dihilangkan pada tahun 2026.
Namun saat ini, dia berada di posisi terdepan untuk memimpin era Ducati selanjutnya. Dia berada pada usia yang tepat, memiliki kontrak dan performa yang baik, dan sebagai pilihan yang relatif murah, dia menempatkan Ducati dalam posisi negosiasi yang kuat dengan nama-nama mapan lainnya yang mencoba masuk ke dalam susunan pembalapnya. Apakah mereka perlu mengeluarkan banyak uang untuk pihak eksternal jika mereka mempunyai 'Marquez berikutnya' di dalam perusahaannya?
Rivalitas yang dibutuhkan MotoGP?
Kami mendapat petunjuk pertama kami di Indonesia tentang persaingan besar MotoGP berikutnya, dan ini adalah salah satu pertanda baik bagi masa depan kejuaraan karena sangat berbeda dengan tahun-tahun terakhir dan memiliki ketegangan di masa lalu yang mungkin menciptakan beberapa drama yang selama ini kami lewatkan.
Pedro Acosta berada di urutan kedua setelah Aldeguer di Mandalika, dan telah menjadi fokus dari sebagian besar hype 'masa depan MotoGP/Marquez berikutnya' selama beberapa waktu saat ia berhasil menembus Moto3 dan Moto2 ke dalam line-up KTM MotoGP dengan sangat mengesankan. Fakta bahwa Aldeguer menjadi yang pertama naik podium MotoGP mungkin memicu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Namun, mungkin bagian terbaik dari hubungan keduanya adalah bahwa sudah ada persaingan nyata, persaingan yang akan terjadi baik di dalam maupun di luar jalur seiring mereka meningkatkan potensi mereka yang sebenarnya di tahun-tahun mendatang.
Keduanya berasal dari provinsi Murcia di Spanyol selatan, dan siang dan malam berbeda dari sebagian besar wilayah Catalan. Keduanya secara budaya jauh lebih siap untuk mengungkapkan pendapat mereka – dan karena keduanya berasal dari sudut kecil dunia yang sama, hal ini telah menyebabkan perselisihan antara dua anak yang telah berpacu satu sama lain selama satu dekade pada saat ini.
Meskipun orang tua mereka masih cukup dekat, tidak ada kekurangan pertikaian di antara keduanya saat ini dan, dengan dua karakter yang kuat, hal itu akan menghibur kita ketika Aldeguer khususnya mulai menemukan kepercayaan dirinya saat berhenti bersepeda.
Sudah terlalu lama, MotoGP dipenuhi oleh orang-orang ramah yang saling menyukai – bayangkan Akademi VR46 atau gelembung Andorra yang berpusat di sekitar Espargaro bersaudara. Aldeguer dan Acosta menghadirkan sesuatu yang sangat berbeda ke pesta ini, dan kami beruntung bisa melihatnya berlangsung selama 10 tahun ke depan!