Pada hari Selasa pagi saya bangun dan melihat berita tentang lingkungan saya. Saya berharap hal ini akan berdampak positif – mengenai organisasi komunitas kami yang brilian, kelompok agama kami yang luar biasa, asosiasi sukarelawan kami yang gagah berani. Namun, ada berita bahwa Menteri Kehakiman Bayangan, Robert Jenrick, mengatakan bahwa lingkungan tempat saya tinggal “hampir seperti perkampungan kumuh di negara ini” dan bahwa dia khawatir karena “tidak akan melihat wajah kulit putih lagi” (Robert Jenrick dituduh mengobarkan 'nasionalisme beracun' dengan klaim Birmingham, 7 Oktober).
Sayang sekali Pak Jenrick gagal melihat lebih jauh, meski saya yakin narasi sebenarnya tidak sesuai dengan apa yang dia cari di media sosial. Toko pound Inggris JD Vance berjalan ke lingkungan tersebut, melihat beberapa lalat terbang (ya, kami tahu ini adalah sebuah masalah), melihat beberapa wajah dan kemudian membuat pernyataan besar yang akan menggagalkan pemeriksaan indra yang paling mendasar.
Nenek saya datang ke Handsworth pada tahun 1960-an. Banyak orang datang sebelumnya, dan banyak lagi setelahnya. Banyak orang yang mencari nafkah, membangun bisnis, berkontribusi pada komunitas dan negara kita. Saya berkomitmen pada Handsworth.
Ironisnya, pemerintahan Konservatif di mana Jenrick menjadi bagian penting membuat lingkungan dan kota saya terbengkalai. Disinvestasi, kehancuran dan kemelaratan. Dan sekarang dia punya keberanian untuk kembali dan membicarakan berbagai masalah.
Semua ini dikatakan, saya akan menyambut Tuan Jenrick kembali untuk berjalan di Jalan Soho yang terkenal, menikmati makanan (saya akan merekomendasikan samosa chaat, dosa dan shawarma), dan mempelajari beberapa nilai positif tentang komunitas, yang jelas-jelas tidak dimilikinya.
Sampai jumpa di Soho Road, Robert – dan semoga Anda akan meninggalkan pria yang lebih baik.
Shuranjeet Singh
Birmingham
Karena saya lebih tua dari Robert Jenrick, saya sangat memahami bahasa rasial yang tidak ia ciptakan namun ia gunakan dengan sangat cakap. Ketika Jenrick mengatakan bahwa dia “tidak melihat wajah kulit putih lainnya” di wilayah Birmingham dan oleh karena itu wilayah tersebut tidak “terintegrasi dengan baik”, dia mengatakan bahwa orang non-kulit putih sebenarnya bukanlah orang Inggris.
Saya dibesarkan di pedesaan Lincolnshire, di mana saya terkesan secara langsung dan tidak langsung bahwa saya bukan bagian dari negara ini, satu-satunya negara yang pernah saya kenal.
Secara lahiriah, hasilnya adalah saya mendapatkan layanan kesehatan dan pendidikan gratis, menyelesaikan gelar BA, memenangkan beasiswa PhD, menulis tesis, dan meninggalkan negara ini secepat mungkin. Di dalam hati, dampaknya adalah saya tidak pernah punya teman, rumah, atau pekerjaan di Inggris. Dan sekarang, prognosis rasisnya menjadi kenyataan: Saya bukan orang Inggris.
Dengan begitu sinisnya merencanakan kemajuannya yang remeh, Robert Jenrick menabur benih kebencian dan kesengsaraan rasial di masa depan.
Edward Lindon
Taipei, Taiwan
Ironisnya, Robert Jenrick memilih Handsworth karena kata-kata rasisnya tentang integrasi. Selain Benjamin Zephaniah (saya tahu Handsworth yang asli – ini adalah tempat yang jauh lebih baik daripada visi beracun Robert Jenrick tentang Inggris, 8 Oktober), Handsworth juga dapat mengklaim sebagai salah satu dari remaja Jamaika bernama Bill Morris yang tiba di sana pada tahun 1954 dan menjadi salah satu dari mereka. Sekretaris Umum dari Serikat Pekerja Transportasi dan Umum. Dia sekarang tentu saja dikenal sebagai Baron Morris dari Handsworth. Seberapa besar integrasi yang diharapkan Jenrick?
Warwick Hillman
Pinner, London
Ketika saya mengunjungi desa yang agak mewah di Essex tempat saya dibesarkan, saya jarang melihat wajah orang kulit berwarna. Mungkinkah Robert Jenrick berpikir ini adalah “salah satu tempat terintegrasi terburuk yang pernah saya kunjungi”? Atau dia tidak peduli akan hal itu?
Janet Walmsley
Sheffield
Saya baru-baru ini pergi ke Newark, daerah pemilihan Robert Jenrick, dan terkejut karena tidak ada orang kulit hitam lain di sana.
Darryl Telles
St Leonards-on-Sea, Sussex Timur