TEN bertahun-tahun yang lalu minggu ini Josh Walters mengambil umpan sederhana dan terjun di garis enam yard di Old Trafford untuk mencetak percobaan terakhir di grand final Super League ketika Leeds mengamankan gelar ketujuh mereka. Ada 73.512 penggemar di dalam stadion dan beberapa juta lagi menonton di rumah. Dia dengan rendah hati memainkan perannya dalam kemenangan treble-clinching. “Saya tidak pernah mengatakan itu adalah percobaan kemenangan karena Kev (Sinfield) masih harus menendang dua poin – percobaan saya membawa kami level dan masih ada 15 menit tersisa.”
Itu adalah percobaan kemenangan pertamanya di grand final. Yang kedua datang musim panas ini di Skotlandia, ditonton oleh beberapa lusin penonton di Penicuik Rugby Club. Berbeda dengan peran pendukungnya di Old Trafford, Walters adalah kekuatan pendorong West End untuk seluruh pertandingan. Kemenangan titik emas dramatis membawa West End Warriors gelar pertama mereka di musim debut mereka, Walters Breaking dari Halfway to Seal Kemenangan 34-30 atas Edinburgh Eagles. “Kami tidak akan berada di posisi itu jika bukan karena saya,” kata Walters yang diucapkan dengan lembut. “Aku akan mencetak gol sebelumnya dan seseorang menjatuhkan bola dari tanganku. Jadi aku harus menebusnya.”
Walters adalah bagian dari tim Leeds Rhinos yang mendominasi Liga Super selama satu dekade di bawah Tony Smith dan kemudian Brian McDermott. Namun dalam lima musim di skuad ia tetap di pinggiran. Terlihat oleh Leeds saat bermain Union untuk Carnegie Academy di Otley, Walters mengambil tawaran untuk belajar liga di Badak U-19. Final di Old Trafford hanyalah pertandingan ke -19 untuk klub.
Dia tidak tahu apakah McDermott akan memilihnya untuk pasukan Matchday. Kami semua menunggu di atas di Kirkstall pada hari Selasa untuk Mac untuk memanggil kami ke kantornya satu per satu untuk diberitahu jika kami bermain. Dia mengatakan saya tidak bermain banyak – saya tidak bermain di babak playoff – tetapi saya akan menangani diri saya dengan sangat baik dan layak mendapatkan kesempatan yang fit.
Walters dengan cepat mengecilkan perannya dalam kemenangan. “Saya datang dan hal pertama yang saya ingat adalah Matty Bowen berlari melalui saya dan empat orang lainnya untuk mencetak gol untuk Wigan. Saya pikir 'Ya Tuhan.' Hal berikutnya yang saya jatuh untuk mencetak gol.
“Ada semua perhatian setelah itu dan malam yang besar di Leeds. Kami berpesta di stadion kemudian saya bertemu dengan teman serumah saya. Itu gila, pengalaman yang luar biasa. Tapi kami hanya memiliki libur seminggu karena kami bermain Selandia Baru dua minggu kemudian.”
Walters tidak mendapatkan profil yang biasanya dilakukan oleh treble-clincher. Final 2015 juga merupakan pertandingan perpisahan dalam karier besar Jamie Peacock, Kevin Sinfield dan Kylie Leuluai. Semua fokus adalah pada mereka. Mengingat bahwa penampilan Leeds ke -19 -nya adalah grand final, ke -20 melawan Kiwi dan ke -21nya adalah Tantangan Klub Dunia melawan juara NRL Koboi Queensland Utara, Walters pasti berpikir momen -momen ini akan datang lagi dan lagi. Mereka tidak.
Tanpa Sinfield, Peacock dan Leueiu, Leeds jatuh dari tebing. Ya, ada lari ajaib mereka ke grand final 2017 dan kemenangan kejutan atas Castleford, tetapi busuk jangka panjang sedang terjadi. Tiga tahun setelah momen emasnya, Walters ditunjukkan pintu. “Kev masuk sebagai pelatih kepala dan semuanya terurai, perubahan penjaga. Leeds masih berusaha untuk kembali dari itu. Ada banyak anak laki -laki hebat yang datang di sekitar saya, seperti Ash Handley dan Liam Sutcliffe, dan saya tidak melihat diri saya dalam cetakan mereka. Tetapi Brian Mac benar -benar menyukai saya. Dia mengatakan saya menempatkan diri saya di tempat -tempat yang tidak akan dilakukan orang lain.
“Tapi saya tidak pernah mendorong melampaui itu di Leeds. Saya membuat 40-50 menangani permainan tetapi beberapa tahun di dalam mereka mengatakan: 'Anda serangan tidak cukup baik, Anda tidak membawa cukup pop dalam membawa Anda, tidak membuat lekukan dalam pertahanan. Kami tidak perlu waktu yang lebih muda. Lebih banyak saya mengubah cara saya bermain. “
Walters telah menjadi penyerang yang solid tetapi bukan seseorang yang bisa memenangkan Super League lagi untuk Leeds. Perpindahan ke pesaing kejuaraan Featherstone bekerja dengan keajaiban. “Ryan Carr adalah pelatih yang luar biasa,” kata Walters. “Saya belajar banyak musim itu. Saya benar -benar mulai memahami liga rugby. Tapi saya ingin gaya hidup bersama rugby.”
Walters, yang lahir di Guildford, kembali ke Surrey ketika dia menandatangani kontrak dengan London Broncos tetapi itu berakhir dengan cepat. “Mereka berharap untuk tetap di Liga Super tetapi kami berakhir di kejuaraan dan lima pertandingan di musim dibatalkan.” Double whammy dari degradasi dan pandemi melihat Broncos berantakan. “Tim yang saya ikuti untuk bergabung sepenuhnya.”
Ketika Broncos pergi paruh waktu, Walters kembali ke akar rugby union-nya. Mantra di Richmond, Hiu Penjualan dan Caldy gagal menghasilkan buah, jadi ia menjadi pelatih pribadi penuh waktu dan bermain untuk Wharfedale bersama teman-teman sekolahnya. “Itu sangat bagus tapi basah dan dingin di Yorkshire Hills. Saya sudah bermain sejak saya berusia sekitar 10 jadi saya memutuskan untuk membuat tubuh saya istirahat. Kami telah menikah dan perlu naik ke tangga properti dan meletakkan beberapa hal di belakang kami. Itu adalah arah hidup saya beberapa tahun terakhir, daripada mencari apa yang bisa diberikan oleh karier atau rugby.
Walters dan istrinya Amna keduanya memiliki keluarga di Skotlandia sehingga, setelah tinggal di Leeds, London dan Manchester, mereka membeli sebuah rumah di Kilmacolm, sebuah desa 15 mil di sebelah barat Glasgow. Langkah utara memberinya kesempatan untuk bermain untuk klub baru West End Warriors.
“Saya mulai merindukan liga rugby dan berpikir jika kita pindah ke selatan, saya perlu menyiapkan diri,” katanya. “Saya benar -benar menikmatinya dengan Warriors. Rasanya seperti kembali ke kuda dan saya menambahkan nilai pada sesuatu. Permainan tidak dipahami dengan baik di sini tetapi ada banyak potensi. Saya tidak benar -benar melihat bahwa ketika saya bermain secara profesional. Itu terus -menerus menarik. Menjadi bagian dari itu membawa saya sukacita.” Sedemikian rupa sehingga, empat tahun setelah memainkan permainan profesional ke -119, Walters sedang mempertimbangkan pengembalian pada usia 30 tahun. “Saya masih cukup muda,” katanya.
Meninggalkan waktu telah memberinya perspektif baru tentang apa yang ia capai di final satu dekade yang lalu. “Kami tinggal di Manchester malam sebelumnya dan saya kamar dengan Joel Moon,” katanya. “Kami berdua sangat gugup, mengatakan: 'Saya tidak percaya saya di sini.' Moonie akan mencetak gol besok, tetapi saya mengatakan saya bahkan tidak akan melanjutkan.
“Saya mengabaikan grand final selama beberapa tahun tetapi sekarang saya bisa melihat ke belakang dan bangga akan hal itu. Anda bisa menginginkannya tetapi ada begitu banyak variabel yang diperlukan untuk masuk ke posisi itu. Anda harus beruntung. Saya. Saya berdiri di pundak raksasa musim itu – Rob Burrow, Kev Sinfield, JP – dan saya sangat berterima kasih kepada mereka untuk itu.”
Ikuti Tidak Diperlukan Helm Facebook