Meskipun tamasya kasar dalam pertandingan pramusim pertama Los Angeles Lakers pada Jumat malam, Bronny James mendapat pujian dari pelatih kepalanya karena bagaimana ia telah tumbuh sejak tahun rookie -nya.
Pelatih Kepala Lakers JJ Redick memberi tahu wartawan Setelah kekalahan 103-81 timnya dari Phoenix Suns bahwa James terlihat seperti “pemain yang sama sekali berbeda” dibandingkan dengan musim 2024-25:
“Dia jauh lebih nyaman dan percaya diri sebagai pemain. Keterampilan-bijaksana, bijaksana, semua hal itu telah membaik, tetapi ada perbedaan besar antara meningkatkan hal-hal itu dalam latihan individu dan pengaturan kelompok kecil, dan melakukannya 5-on-5. … Dia adalah pemain yang sama sekali berbeda untuknya di levelnya di level ini.
James, yang bermain 24 menit dari bangku cadangan, mencetak delapan poin pada penembakan 1-dari-12, meraih lima rebound, memberikan dua assist dan melakukan dua turnover.
Meskipun persentase penembakan itu tidak seperti yang diinginkannya, James mengatakan dia merasa seperti dia mendapatkan penampilan “cukup bagus” tetapi “banyak dari mereka pendek” karena kakinya belum di bawahnya saat dia bekerja dalam bentuk permainan.
Salah satu tanda yang menggembirakan adalah bahwa James sampai di garis lemparan bebas enam kali. Ini setidaknya menunjukkan dia bersedia untuk terus menyerang dan tetap agresif bahkan sementara tembakannya tidak jatuh.
Kelemahannya adalah bahwa James masih berjuang untuk melakukan tembakan karena itu adalah salah satu perhatian utama baginya dalam draft 2024. Dia memang menunjukkan kemajuan di daerah itu di liga G musim lalu, penembakan 44,3 persen secara keseluruhan dan 38,0 persen dari tiga dalam 11 pertandingan.
Lebih sulit bagi James untuk mengembangkan area permainannya karena ia terus membelah waktu antara Liga G dan NBA, dengan waktu bermainnya di level tertinggi yang tidak konsisten. Dia hanya bermain 181 menit dalam 27 pertandingan dengan Lakers.
Jika Lakers dapat mencari cara untuk membuatnya lebih konsisten, James bisa sampai pada titik di mana ia adalah kontributor yang berharga di kedua ujung pengadilan.
Pujian Redick dari apa yang dia lihat tentang James sejak Lakers membuka kamp pelatihan adalah pertanda baik bahwa dia akan lebih sering digunakan ketika musim reguler dimulai pada 21 Oktober.