Selama 57 tahun, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS (HUD) telah menggunakan undang -undang hak -hak sipil yang penting untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap pemberi pinjaman, tuan tanah dan agen penjual yang diskriminatif, dengan tujuan memerangi pemisahan perumahan.
Pekerjaan itu sebagian besar terhenti sejak Donald Trump kembali ke Gedung Putih, dua pengacara di divisi anti-diskriminasi departemen mengatakan dalam wawancara, serta laporan whistleblower yang dikirim ke Kongres dan gugatan yang diajukan minggu ini.
Presiden yang ditunjuk di HUD percaya membawa kasus-kasus anti-diskriminasi adalah “bukan prioritas”, kata whistleblower, yang bekerja di kantor HUD perumahan yang adil (OFH). Manajer juga memberi tahu kelompok itu bahwa OFH, yang membawa kasus terhadap pihak -pihak yang dituduh mendiskriminasi penyewa dan pembeli rumah, harus dirampingkan karena telah menjadi “masalah optik”.
“Benar -benar hanya ada banyak perumahan yang adil, dan itulah, saya pikir, apa yang mengilhami kami untuk mengambil risiko ini,” Palmer Heenan, yang telah diberitahu bahwa ia akan dipindahkan dari kantor awal bulan depan, kepada The Guardian.
Tuduhan, yang pertama kali dilaporkan oleh The New York Timesadalah tanda terbaru tentang bagaimana administrasi Trump berencana untuk mengubah penegakan hukum hak -hak sipil di AS, banyak di antaranya berasal dari perjuangan melawan Jim Crow dan praktik rasis lainnya pada 1960 -an. Di Departemen Kehakiman, jaksa penuntut telah mengalihkan fokus mereka menuju penuntut pemilih yang bukan warga negara dan diskriminasi terhadap orang kulit putih, sementara baru-baru ini mengakhiri kasus tentang penindasan pemilih, membayar diskriminasi dan keadilan lingkungan.
HUD bertanggung jawab untuk menegakkan Undang -Undang Perumahan yang Adil 1968, yang dimaksudkan untuk mengakhiri diskriminasi yang dihadapi oleh pembeli rumah berdasarkan ras, agama, asal kebangsaan, jenis kelamin atau kecacatan, dengan OFH ditugaskan untuk membawa kasus.
Orang -orang yang ditunjuk Trump telah tertatih -tatih itu bekerja dengan menipiskan peringkatnya melalui pemecatan dan penugasan kembali, mengintervensi dalam kasus -kasus dan memaksakan perintah lelucon yang belum pernah terjadi sebelumnya pada pengacara, tulis whistleblower OFH.
Kantor kehilangan tujuh dari 31 karyawannya karena kampanye penembakan, PHK dan pensiunnya pekerja federal, dan banyak staf yang tersisa telah diberitahu bahwa mereka akan dipindahkan, yang hanya akan meninggalkan 11 karyawan di kantor.
Kantor HUD lainnya, Kantor Perumahan yang Adil dan Kesempatan yang Setara, yang bekerja dengan OFH dalam menyelidiki klaim diskriminasi perumahan dan memiliki kantor cabang secara nasional, telah ditargetkan untuk pemotongan staf 77%. PHK di kantor itu telah jatuh sangat keras pada kasus -kasus yang melibatkan diskriminasi terhadap korban kekerasan dalam rumah tangga, dengan cabang yang didedikasikan untuk menyelidiki mereka yang sekarang tertutup. HUD juga telah pindah ke karyawan menggulingkan yang menangani kasus -kasus seperti itu di OFH, sehingga hanya dua pengacara lini yang akan dibiarkan menuntut ratusan kasus, kata pelapor, menambahkan bahwa seorang pengawas yang berbicara menentang perampingan OFH ditangguhkan dan kemudian dipecat.
“Ini semua tentang membongkar kapasitas untuk melindungi hak -hak orang, dan mengapa mereka melakukan itu, saya tidak bisa mengatakannya, tetapi itulah yang terjadi, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat diizinkan terjadi dalam keheningan,” kata Paul Osadebe, yang juga ditargetkan untuk penugasan kembali dari OFH.
Pada hari Senin, Osadebe, Heenan dan tiga pengacara OFH lainnya menggugat Sekretaris HUD Scott Turner, meminta pengadilan untuk memblokir penugasan kembali mereka.
Tak lama setelah Trump menjabat, orang yang ditunjuknya memberi tahu bahwa mereka akan memerlukan izin untuk berkomunikasi dengan pihak -pihak dalam pengaduan hak -hak sipil serta dengan agen -agen federal lainnya. Izin seperti itu jarang diberikan, dan perintah lelucon secara dramatis memperlambat pekerjaan pada penyelesaian dan litigasi serta menyebabkan beberapa kasus mandek sepenuhnya, kata pengacara.
Orang yang ditunjuk secara politik telah melakukan intervensi untuk menjatuhkan beberapa kasus sepenuhnya, termasuk satu yang dibawa pada bulan Januari terhadap asosiasi pemilik rumah Texas yang anggotanya dituduh menggunakan penghinaan rasial, ancaman fisik dan kehadiran kelompok neo-Nazi untuk menjaga penyewa kulit hitam keluar. Kasus lain yang diberhentikan menyangkut pemberi pinjaman di Texas yang menagih peminjam hipotek Hispanik tingkat yang lebih tinggi, kata Heenan.
Dalam kasus lain, orang yang ditunjuk telah menolak penyelesaian dalam kasus perumahan, atau mengubah persyaratan yang disetujui oleh para pihak sehingga mereka memberikan “lebih sedikit uang, lebih sedikit bantuan”, kata Osadebe.
Seorang juru bicara HUD tidak menanggapi permintaan komentar.
Heenan, Osadebe dan dua rekan anonim mengirim Laporan Whistleblower pada bulan Agustus ke Elizabeth Warren, Demokrat teratas di Komite Senat tentang Urusan Perbankan, Perumahan, dan Urban. Pada hari Senin, senator mengatakan dia telah meminta penyelidikan inspektur jenderal HUD.
“Jika Anda seorang ibu yang melindungi anak -anak Anda dari hidup dengan ayah yang kasar, atau jika Anda ditolak hipotek karena warna kulit Anda, Anda memiliki perlindungan hak -hak sipil di bawah hukum AS, tetapi administrasi Trump telah secara sistematis menghancurkan perlindungan federal ini untuk penyewa dan pemilik rumah,” kata Warren.
Kedua pengacara tetap dipekerjakan oleh HUD, dan mengatakan mereka tidak menerima tanggapan atau pembalasan dari departemen untuk berbicara.
“Alasan kami pergi mengambil risiko seperti ini adalah karena kami dipanggil oleh sumpah yang kami ambil,” kata Osadebe, yang merupakan penyelenggara jaringan federal Unionists, yang telah menyatukan karyawan serikat pekerja dan sekutu mereka untuk menentang serangan administrasi Trump terhadap layanan sipil.
“Orang -orang mengambil risiko yang jauh lebih besar untuk mendapatkan undang -undang dan perlindungan yang kami tegaskan. Orang -orang berbaris dan berdarah dan mati untuk perlindungan ini, jadi kami tidak dapat membiarkan mereka pergi pada arloji kami.”
Dengan penegakan tindakan perumahan yang adil, kemajuan yang dibuat menuju membalikkan diskriminasi perumahan akan dibatalkan, kata whistleblower. Bank dapat membebankan tarif hipotek yang lebih tinggi untuk pembeli rumah di lingkungan di mana orang -orang sebagian besar berasal dari ras tertentu atau asal kebangsaan. Pemerintah daerah dapat menolak untuk mengizinkan pembangunan perumahan yang terjangkau di daerah tertentu, sementara pengembang dapat mengabaikan permintaan untuk membangun akomodasi bagi penduduk yang cacat.
Hanya sejumlah kecil pengacara swasta yang menangani diskriminasi perumahan, kata Heenan, dan HUD baru -baru ini memangkas dana ke lembaga tingkat negara bagian yang menangani kasus perumahan.
“Pada saat yang sama dengan kantor kami dimusnahkan dan kami dicegah melakukan pekerjaan ini, ada tindakan yang diambil yang juga akan membuat lebih sulit bagi organisasi yang sama untuk melakukan apa pun,” kata Heenan. “Jadi, ini serangan multi-cabang.”