Distrik Columbia dilakukan Eksekusi terakhirnya pada tahun 1957. April itu, itu membuat Robert Eugene Carter mati karena membunuh seorang perwira polisi ketika Carter mencoba melarikan diri dari perampokan yang baru saja dilakukannya.
Pada saat itu, undang-undang di ibukota negara itu membuat hukuman mati wajib untuk pembunuhan tingkat pertama yang dilakukan Carter. Dia meninggal di kursi listrik.
Jika Donald Trump memiliki caranya, itu tidak akan lama sebelum Washington DC melihat pengembalian hukuman mati. Selama pertemuan kabinet pada hari Selasa, presiden dijanjikan untuk membawanya kembali.
Dia dikatakan: “Jika seseorang membunuh seseorang di ibukota, Washington DC, kita akan mencari hukuman mati.” Komentar ini hampir di samping di tengah -tengah percakapan tentang penjualan bangunan pemerintah kepada pengembang real estat swasta yang, katanya, akan menjadi kaya ketika dia selesai menjadikan Washington sebagai “kota bebas kejahatan”.
“Ngomong -ngomong, berbicara tentang itu,” presiden melanjutkan seolah -olah ingatannya dipicu oleh pembicaraan tentang Ridding Washington of Crime. “Siapa pun yang membunuh sesuatu di ibukota, hukuman mati, modal, hukuman mati,” ia mengulangi seolah -olah menikmati permainan kata -kata pada subjek yang sangat serius.
“Itu pencegahan yang sangat kuat,” katanya, mengabaikan gunung bukti yang menunjukkan fakta bahwa hukuman mati bukan pencegah yang efektif. Dia merenungkan bahwa negara itu mungkin tidak “siap untuk itu”, tetapi itu menegaskan “kita tidak punya pilihan”.
Dan dengan khas Trump berkembang dia bersikeras bahwa “semua orang yang mendengarnya setuju dengan itu”, meskipun tidak jelas apa yang dia rujuk, hukuman mati atau kekuatan pencegahan yang seharusnya.
Janji presiden bahwa semua pembunuh akan mendapatkan hukuman mati di DC melanggar Preseden Mahkamah Agung yang sudah lama ada Itu mengatakan hukuman mati tidak akan pernah wajib. Selain itu, ia berperan dalam politik rasial yang kompleks yang selalu melekat pada penggunaan hukuman mati di Amerika Serikat.
Sebelum mengatakan lebih banyak tentang kedua masalah itu, mari kita lihat sejarah hukuman mati di Distrik Columbia. Menurut pusat informasi hukuman mati: “Eksekusi yang direkam pertama di Washington, DC adalah gantung James McGirk pada tahun 1802.”
McGirk membunuh istrinya yang hamil dan si kembar yang dia bawa. Warisan Irlandia -nya berada di garis depan diskusi publik tentang kejahatannya dan cara itu harus dihukum. Satu surat kabar menyoroti fakta bahwa McGirk “tidak dilahirkan atau dididik di Amerika”. Ia bertanya: “Berapa lama kita bisa mengharapkan pemuda asli kita tetap tidak terkontaminasi”?
Pada tahun 1865, Mary Surratt, yang berkonspirasi untuk membunuh Presiden Abraham Lincoln, adalah digantung di distrik. Dan pembunuh presiden lainnya, Charles Guiteau, dihukum mati di sana pada tahun 1882 karena membunuh Presiden James Garfield.
Semua mengatakan, dari McGirk ke Carter, 118 orang dieksekusi di Washington oleh otoritas sipil atau militer. Tidak mengherankan, ras memainkan peran penting dalam sejarah itu.
Setelah 1962, hukuman mati bukan lagi hukuman wajib untuk pembunuhan di kota. Dan pada tahun 1981, Dewan Kota dihapuskan Hukuman mati sepenuhnya, keputusan yang diratifikasi oleh suara satu dekade kemudian.
Tetapi preferensi para pemilih tampaknya tidak menyusahkan presiden. Dalam hal ini, dia tidak perlu khawatir tentang itu karena status DC dan pengawasan pemerintah federal terhadapnya.
Itu berarti bahwa Kantor Pengacara AS, di bawah pengawasan Departemen Kehakiman, bukan pejabat setempat, akan bertugas mengubah rencana presiden menjadi kenyataan. Dan tidak ada yang harus terkejut bahwa Presiden ingin hukuman mati menjadi bagian dari rencananya untuk menyingkirkan kejahatan Washington DC.
Pada hari pertama masa jabatan keduanya, dia diterbitkan Perintah eksekutif yang mengarahkan Jaksa Agung untuk “mengejar hukuman mati untuk semua kejahatan keparahan yang menuntut penggunaannya”.
Apakah itu berarti semua pembunuhan dan semua pembunuh?
Pada tahun 1976, Mahkamah Agung menjelaskan bahwa itu tidak berpikir begitu. Pengadilan menjatuhkan undang-undang Carolina Utara yang membuat hukuman mati wajib untuk pembunuhan tingkat pertama.
Apa yang dikatakan Hakim Potter Stewart dalam kasus itu sangat instruktif karena kami mempertimbangkan apa yang dibahas Trump pada hari Selasa.
“Sejarah Statuta Hukuman Mati Wajib di Amerika Serikat,” tulis Stewart, “mengungkapkan bahwa praktik hukuman mati semua orang yang dihukum karena pelanggaran tertentu telah ditolak sebagai pendahuluan yang terlalu keras dan tidak bekerja. Dua indikator penting tentang penentuan yang berevolusi tentang penemuan yang menghormati penerima hukuman dalam masyarakat kita – penentuan juri dan lega -legis yang menghormati kedua hukuman dalam masyarakat kita – penentuan juri dan lega -legis yang menghormati kedua hukuman dalam masyarakat kita – determinasi juri dan lega -legis. kalimat.”
Stewart menjelaskan: “Setidaknya sejak revolusi, para juri Amerika, dengan beberapa keteraturan, mengabaikan sumpah mereka dan menolak untuk menghukum terdakwa di mana hukuman mati adalah konsekuensi otomatis dari vonis yang bersalah … jurnalis abad kesembilan belas, dan seorang ahli hukum yang berulang kali mengamati bahwa para juri yang diramalkan oleh para juri.
Dan dia menyoroti penolakan Distrik Columbia tahun 1962 terhadap hukuman mati wajib sebagai indikator penting dari “standar kesopanan kontemporer”.
Karena keparahan dan gravitasi, hukuman mati harus, Stewart berkata, “Biarkan pertimbangan khusus dari aspek -aspek yang relevan dari karakter dan catatan masing -masing terdakwa yang dihukum sebelum pengenaan atas hukuman mati”.
Menghormati kebaikan konstitusional seperti itu tidak pernah menjadi gugatan kuat presiden, terutama ketika itu akan menghalangi kebijakan yang ingin ia kejar.
Di luarnya yang jelas tidak konstitusionalitas, memulihkan hukuman mati bagi semua orang yang melakukan pembunuhan di Washington DC berarti membawa kembali salah satu praktik paling rasis di negara ini ke tempat di mana lebih dari 40% penduduk adalah orang kulit hitam.
Kami tahu balapan itu berperan di setiap tahap proses hukuman mati. Terdakwa kulit hitam lebih cenderung didakwa melakukan pelanggaran modal dan menerima hukuman mati daripada orang kulit putih, terutama ketika orang -orang yang terbunuh adalah diri mereka kulit putih.
Tapi efek rasial tidak berhenti di situ. Orang kulit hitam yang dijatuhi hukuman mati lebih mungkin dipilih untuk dieksekusi dan eksekusi mereka gagal.
Trump mungkin tidak tahu rincian itu, tetapi dia kemungkinan besar tahu bagaimana hukuman mati dengan banyak orang kulit hitam. Sebagai kriminolog James Unnever dan rekan -rekannya catatan: “Ada kesenjangan rasial yang jelas dalam mendukung hukuman mati, dengan orang kulit putih mendukung dan orang kulit hitam yang menentang sanksi ini. Kesenjangan ini telah bertahan selama beberapa dekade dan tetap signifikan secara statistik dan substantif bahkan ketika kontrol diperkenalkan untuk korelasi yang diketahui dari sikap hukuman mati.
“Namun, sebagian dari jurang ini dijelaskan oleh rasisme, dengan orang kulit putih yang memanifestasikan animus bagi orang kulit hitam lebih mungkin untuk merangkul hukuman mematikan para pelanggar.”
Jika federalisasi penegakan hukum dan menempatkan tentara bersenjata di jalanan Washington DC mengirim sinyal dominasi putih yang kuat Di kota dengan populasi kulit hitam yang substansial, kata -kata Trump tentang hukuman mati memperkuat pesan itu. Ketika saatnya tiba, akan tergantung pada pengadilan untuk membela preseden Mahkamah Agung tentang hukuman mati wajib dan menghentikan politik rasial yang memulihkannya ke DC akan mewakili.
Sementara itu, layak diingat bahwa orang terakhir yang dieksekusi ada seorang pria kulit hitam berusia 28 tahun yang membunuh seorang perwira polisi kulit putih dan dikenakan hukuman mati wajib.
-
Austin Sarat, William Nelson Cromwell Profesor Yurisprudensi dan Ilmu Politik di Amherst College, adalah penulis atau editor lebih dari 100 buku, termasuk kacamata yang mengerikan: Eksekusi yang gagal dan hukuman mati Amerika