“Bkekurangan kekuatan. Kata -kata itu dapat membuat menggigil di tulang belakang orang kulit putih yang gugup itu, ”mulai dari film dokumenter BBC 2021, Black Power: Sebuah Kisah Perlawanan Inggris, yang lebih dekat melihat gerakan dari tahun 1960 -an hingga saat ini. Kutipan itu, yang disampaikan oleh kemungkinan suara pada waktu yang sama dengan suasana yang sama. di tulang belakang orang kulit hitam yang tahu.
Pada saat itu, polisi metropolitan telah membuat operasi pengawasan rahasia yang dirancang untuk memenggal aktivisme hitam di Inggris dengan menargetkan para pemimpin gerakan. Unit Cabang Khusus didirikan pada tahun 1967 oleh Sekretaris Rumah Buruh Roy Jenkins, dan menamai Black Power Desk. Lingkupnya sangat mengganggu. Meja Daya Hitam tetap aktif hingga 1990 -an, dimasukkan ke dalam pasukan demonstrasi khusus Met; Pada tahun 2018, penyelidikan kepolisian yang menyamar mengkonfirmasi bahwa sejumlah petugas secara tidak sah menjalin hubungan intim dengan anggota gerakan sebagai bagian dari operasi.
Periode sejarah Inggris yang menarik dan relatif tidak diketahui ini adalah inspirasi di balik musikal baru yang akan dibuka di London. Awalnya dikandung sebagai bagian dari program pengembangan seniman di Vic Lama London Selatan, Black Power Desk akan tayang perdana di Brixton House Theatre. Ini adalah rumah yang sempurna: sejak pembukaan venue tiga tahun lalu, telah bekerja untuk memantapkan dirinya sebagai tempat untuk menampilkan cerita yang dibuat untuk, oleh dan tentang komunitas kulit hitam. Daerah itu sendiri juga penuh dengan sejarah Inggris yang kaya yang relevan dengan tema musikal. Kembali pada hari itu, beberapa faksi Gerakan Kekuatan Hitam yang diselenggarakan di jalan -jalan tetangga tempat itu.
Lokasi untuk pemutaran perdana produksi sangat penting bagi penulis naskah Urielle Klein-Mekongo: “Saya tidak ingin membuat pertunjukan yang tidak dapat ditunjukkan pada budaya terlebih dahulu, diberkati oleh budaya terlebih dahulu, ditahbiskan oleh budaya terlebih dahulu.” Ketika dia mulai mengembangkan musikal tujuh tahun yang lalu, sembilan bakau – sekelompok dua wanita dan tujuh pria dari warisan India Barat yang dikenal sebagai bagian dari gerakan kekuatan hitam Inggris – tidak dikenal di luar London Barat. Dinamai menurut Mangrove, sebuah restoran Notting Hill yang dikelola oleh aktivis hak -hak sipil Frank Crichlow yang menjadi pusat komunitas yang hidup, kelompok itu bekerja untuk memajukan hak -hak orang kulit hitam di Inggris.
Maju cepat ke tahun 2020, dan kisah kelompok itu telah menjadi arus utama, sebagian besar berkat serial antologi sutradara Steve McQueen Small Ax. Serial ini dibuka dengan film 90 menit yang menceritakan kisah mereka, termasuk persidangan 1971 mereka di Old Bailey, di mana mereka dituduh menghasut kerusuhan di pawai protes. Semua anggota kelompok dibebaskan dari tuduhan paling serius terhadap mereka, dan itu menandai pertama kalinya bahwa rasisme institusional dalam polisi Met secara resmi diakui – kemenangan monumental untuk hak -hak sipil Inggris.
Apakah menjengkelkan bahwa kapak kecil dirilis terlebih dahulu? “Aku pasti kesal!” Klein-Mekongo tertawa. “Saya pikir: Anda bisa mempekerjakan saya! Saya bisa berada di dalamnya!” Di samping lelucon, dia menemukan kedatangan adaptasi terkemuka yang sangat berguna, dan memperhatikan secara khusus bagaimana hal itu diterima oleh orang -orang dari dan dekat dengan gerakan, banyak dari mereka masih hidup. “Dia mendapatkan risetnya dengan benar, tapi aku tahu ada sekelompok penatua yang tidak perlu menyetujui bagaimana hal -hal tertentu dimasukkan; beberapa dari mereka cukup vokal tentang itu.” Mendapatkan persetujuan mereka telah menjadi motivasi panduan baginya: “Ini adalah surat cinta bagi mereka.”
Kampak kecil McQueen bukan pertama kalinya serial televisi menyinari gerakan kekuatan hitam Inggris. Itu menonton John Ridley's Guerilla, seri enam bagian yang ditayangkan di Sky Atlantic pada tahun 2017, yang ditanam di Klein-Mekongo biji inspirasi untuk Black Power Desk. Pada saat itu, seri ini sangat dikritik oleh para veteran gerakan untuk penghapusan “tak termaafkan” dari perempuan kulit hitam di dalam Black Panthers Inggris. Kelalaian itu menggelitik rasa ingin tahu Klein-Mekongo.
“Mereka memiliki seorang wanita Asia Selatan (Freida Pinto) yang berperan sebagai kepala pemberontakan dan saya hanya berpikir: ini tidak masuk akal bagi saya. Bagaimana mereka bisa sampai di sini?” Pada titik ini, dia juga menyadari bahwa dia hanya tahu sedikit tentang sejarah Inggris hitam: “Di sekolah arus utama, sejarah hitam Inggris hanya sedikit disanggah dalam kurikulum di sana -sini … mengapa saya tahu lebih banyak tentang Rosa Parks? Mengapa saya tahu lebih banyak tentang Martin Luther King? Sembilan Mangrove harus berada di Curriculum Inggris.” Dari sana, ia memulai penelitian independennya sendiri.
Black Power Desk diatur pada tahun setelah persidangan Sembilan Mangrove, dengan angka dan peristiwa nyata dari Gerakan Hak Sipil Inggris Hitam yang memberikan latar belakang untuk tindakan di atas panggung. Rochelle Rose dan Veronica Carabai memimpin sebagai saudari Celia dan Dina, yang berusaha sebaik mungkin untuk saling mendukung setelah kematian ibu mereka, sementara ketegangan rasial antara negara dan komunitas kulit hitam meledak di sekitar mereka. Tetapi mereka juga saling bertentangan. “Tema sentral” dari drama ini, kata Klein-Mekongo, adalah dikotomi antara “aktivisme Anda versus kemanusiaan Anda”. Ketegangan diwujudkan dalam perbedaan antara kedua saudara perempuan: Dina bersedia memperjuangkan komunitasnya, sementara Celia tidak selalu ingin ditentukan oleh aktivisme.
Klein-Mekongo bekerja bersama dramaturg Gail Babb untuk mengembangkan naskah. Awalnya itu adalah akun kata demi kata musikal dari persidangan Sembilan Mangrove. Kemudian dengan setiap draft, tim mempertimbangkan potensi konsekuensi dari pendekatan mereka. Ada pertanyaan kepemilikan: Siapa yang memiliki hak untuk menceritakan kisah ini?
Keduanya sadar bahwa membuat seni tentang orang yang hidup memiliki implikasi etis. Orang Inggris kulit hitam, Babb mengatakan, “Semua memiliki klaim dan sebagian kepemilikan cerita yang terjadi di negara ini, cerita yang terjadi pada komunitas tempat kita menjadi bagian dari, nenek moyang kita berasal”. Namun, “memiliki saham dalam sebuah cerita tidak berarti Anda bisa menceritakannya sesuka Anda, untuk tujuan apa pun yang Anda inginkan”. Ini membuat mereka mengambil perubahan arah – dan fiksi plot sebagai gantinya.
Setelah promosi buletin
Black Power Desk ditagih sebagai musikal sejarah hitam Inggris pertama. Ketika memikirkan mengapa hal seperti ini belum pernah dilakukan sebelumnya, mudah menjadi sinis; Bahwa industri sering mengacaukan bekerja tentang kehidupan hitam dengan peningkatan risiko bukanlah rahasia. Dalam pengalaman Klein-Mekongo, “Pekerjaan baru sedang berjuang untuk mengumpulkan uang dan menyatukan semuanya untuk mendapatkan momen di atas panggung. Mereka mencintai kita ketika mereka menginginkan momen yang menyenangkan, momen Dreamgirls yang lancang, tetapi apakah mereka ingin mendengar suara Inggris hitam?”
Bakat hitam lebih sering digunakan untuk melayani narasi yang ada di luar pengalaman langsung mereka, seperti yang dapat dilihat dalam produksi Sylvia tahun 2023 di Old Vic, yang melihat penyanyi-penulis lagu dan aktor yang terkenal, Beverley Knight Play mencatat kampanye sosialis Sylvia Pankhurst. “Ceritanya bukan milik kita, tetapi mereka akan menggunakan rempah-rempah kita untuk membumbui saus mereka,” kata Klein-Mekongo.
Bacaan yang lebih murah hati mempertimbangkan waktu yang telah berlalu sejak peristiwa tersebut. Lima puluh tahun mungkin tampak seperti waktu yang lama, tetapi tahun 70 -an hanya satu generasi yang lalu. Ini adalah pertama kalinya menceritakan kisah ini dengan cara ini – memeriksanya sebagai momen penting dalam sejarah – telah dimungkinkan.
“Sulit untuk mengetahui betapa pentingnya hal-hal kecil dan sehari-hari dalam hidup Anda; sulit untuk mengatakan ketika Anda hidup melalui sejarah,” kata Babb, sebelum menceritakan anekdot yang sudah berusia puluhan tahun tentang berhenti untuk mengobrol dengan penyair dan aktivis kekuatan hitam terkemuka Linton Kwesi Johnson dalam pertemuan acak di jalan-jalan di jalan-jalan di London selatan Lewisham-dia dan ayahnya-ayahnya-yang sedang memikirkannya. “Saya pikir kita lupa betapa istimewanya hidup kita.”
Saat terbuka, Black Power Desk adalah pengingat yang kuat bahwa sejarah keberadaan kita di negara ini tidak hanya layak diketahui, tetapi juga layak untuk dirayakan.
Meja Daya Hitam di Brixton House dari 1 hingga 28 September kemudian melakukan tur ke Warwick Arts Center, Lowry dan Birmingham Hippodrome.