Following emansipasi, Jack Johnson memiliki satu tujuan utama: untuk menyatukan kembali keluarganya. Johnson telah diperbudak di North Carolina, Alabama, Louisiana dan Mississippi, dan memiliki 10 anak dengan Joanna, istri pertamanya, dan 10 lainnya dengan Hettie Brown, istri keduanya setelah perbudakan.
Meskipun Johnson berhasil menemukan sembilan dari 10 anak yang dia miliki dengan Joanna, keluarga itu tanpa hasil mencoba menemukan anak terakhir, Rufus. Johnson akhirnya mengetahui bahwa Rufus telah dijual dengan dua orang lain yang diperbudak ke sebuah perkebunan di Texas. Tetapi sampai hari ini, keturunan Johnson terus mencari kerabat Rufus yang hidup.
Dari emansipasi hingga rekonstruksi, keluarga kulit hitam berusaha untuk terhubung kembali setelah kehancuran yang dilakukan oleh perbudakan. Sebelumnya orang -orang yang diperbudak terus -menerus mencari anggota keluarga yang, seperti Rufus, telah dijual. Mereka menempatkan iklan di surat kabar, bertanya kepada orang asing, mencari wajah dan kembali ke tanah tempat mereka diperbudak dengan harapan bersatu kembali.
Tradisi reuni keluarga kulit hitam lahir dari pencarian ini, dan berlanjut di seluruh AS hari ini dengan ratusan ribu keluarga yang menghubungkan, menghubungkan kembali dan merayakan bersama setiap tahun, biasanya sepanjang musim panas.
Perayaan adalah waktu di mana anggota keluarga dapat bertemu untuk pertama kalinya, mengejar ketinggalan dari waktu yang berlalu sejak mereka terakhir melihat satu sama lain dan mengingat kerabat yang telah meninggal. Mereka sering termasuk mengajar dan belajar leluhur keluarga dan sejarah, dan memasak dan berbagi makanan dengan makanan tradisional.
Hampir dua abad setelah Johnson mulai mengumpulkan keluarganya, keturunannya bertemu di New Orleans, Louisiana, untuk reuni keluarga. Melanjutkan warisan Johnson adalah pusat dari tema reuni. Keluarga memiliki situs web, dimulai oleh Elaine Perryman, yang didedikasikan untuk mengkonsolidasikan dan menyebarkan sejarah keluarga.
Ashanté Reese, seorang profesor studi diaspora Afrika dan Afrika di University of Texas di Austin, telah meneliti pertemuan kulit hitam selama dua setengah tahun terakhir, menghadiri beberapa reuni keluarga di seluruh negeri.
“Ini adalah hal yang membuat reuni begitu istimewa, tradisi berasal,” kata Reese. “Membaca iklan -iklan itu, melihat harapan itu di atas kertas, hanya membuat saya lebih berkomitmen pada tradisi ini. Ini adalah orang -orang yang menggunakan sedikit uang terakhir atau sedikit modal sosial terakhir yang mereka miliki. Kami memiliki semua barang ini di ujung jari kami untuk tetap terhubung. Rasanya penting bagi saya untuk menghormati kerinduan orang -orang yang baru -baru ini dibebaskan dengan diinvestasikan dalam tradisi ini.”
Christina McField bertugas mengatur reuni keluarga Johnson tahun ini. Kerabat yang pindah ke luar wilayah, seperti sepupu dari Colorado, California, Ohio, Oregon, semuanya melakukan perjalanan ke selatan untuk bersatu.
“Kita semua masih berkumpul untuk reuni keluarga ini dan kami masih mencari tahu tentang semakin banyak anggota keluarga,” kata McField, yang berasal dari Mississippi, tempat keluarga berasal. “Tampaknya menyebar dan menjadi lebih besar setiap tahun.”
'Ke tanah tempat semuanya dimulai'
Reuni Reese yang disurvei berada di ruang publik, dan yang datang bersama -sama menjadikan daerah itu sendiri. “Orang kulit hitam berkumpul dalam jumlah besar di taman adalah tindakan radikal ketika kita berpikir tentang bagaimana ruang publik telah dipersenjatai terhadap orang kulit hitam,” katanya. “Tidak pernah berhenti menjadi luar biasa bagi saya bahwa 200 atau 300 orang akan berkumpul dan mengambil alih taman selama sehari.”
Salah satu alasan mengapa tempat menjadi penting untuk reuni keluarga adalah perpindahan dan kehilangan lahan. Tetapi bagi keluarga yang dapat kembali ke tanah leluhur mereka, melakukannya bisa menjadi indah. Tahun ini, karena keluarga Johnson sangat dekat dengan Mississippi, setelah reuni di New Orleans di dekatnya, beberapa orang memutuskan untuk berkendara “ke tanah di mana semuanya dimulai”, kata McField.
McField, seorang seniman yang karyanya sekarang dilihat di Museum Seni Mississippi (MMA), mengatakan bahwa seninya berasal dari tanah dan cerita yang diceritakan ibunya tentang anggota keluarga yang tinggal di sana. Dia terinspirasi oleh orang-orang seperti Isiah Jones, ayah mertua Mattie Hazeline Johnson Jones, yang merupakan cucu dari Jack Johnson. Rumah masa kecil McField termasuk pusaka yang diturunkan dari generasi ke generasi, termasuk meja dari Jones yang juga dipajang di MMA.
Hiweda Jones, ibu McField, mengatakan bahwa dia senang bisa bernafas di udara ketika dia kembali ke Mississippi dengan anak -anaknya yang belum pernah sebelumnya. Dia terakhir mengunjungi tanah keluarga sekitar 40 tahun yang lalu, dengan saudara perempuannya dan Mattie Jones, yang berbagi cerita tentang kakeknya. Dia memiliki 10 anak yang lahir dalam perbudakan dan berhasil menemukan semua kecuali satu setelah emansipasi. Bertemu dengan Perryman, yang dikatakan McField dan Jones mengkonfirmasi pengetahuan keluarga dengan catatan, telah sangat bergerak bagi mereka.
“Saya tidak punya kata -kata untuk menggambarkan bagaimana perasaan saya selama waktu itu, di teras di sekitar rumah,” kata Jones. “Kami bisa berjalan di sana dan mengambil gambar di seluruh pepohonan. Itu menakjubkan.”
'Kita masing -masing memiliki cerita'
Pada tahun 1926, keluarga Quander Virginia dan Washington DC mengadakan reuni keluarga pertama mereka di Woodlawn, Virginia, dekat perkebunan Woodlawn, di mana anggota keluarga memiliki tanah.
Keluarga Quander dianggap sebagai keluarga kulit hitam Amerika tertua yang terdokumentasi, dengan akar melacak kembali ke tahun 1600 -an, sebelum AS adalah sebuah negara. The Quanders of Maryland, cabang utama kedua keluarga saat ini, memulai tradisi reuni keluarga mereka sendiri pada tahun 1974.
Rohulamin Quander mengatakan kepada The Guardian bahwa ia berharap reuni keluarga ini mengajarkan orang -orang dari semua keluarga pentingnya leluhur mereka. “Kita masing -masing memiliki cerita,” kata Quander. “Kisah Anda dapat mengikat Anda ke dalam leluhur yang bekerja sangat keras untuk memungkinkan generasi masa depan memiliki sesuatu. Sangat penting bagi orang Afrika -Amerika untuk mengetahui dan memahami bahwa para pahlawan dan Shero mereka sering ada di keluarga mereka.”
Bersatu kembali setiap tahun memberi keluarga Quander kesempatan untuk menginternalisasi sejarah dan leluhur mereka. “Kami perlu berhenti, melihat, mengingat kembali, dan membagikan apa yang para leluhur lakukan sehingga kami memahami bahwa tangan nenek mungkin bersifat rematik, mungkin telah digerogoti, mungkin sangat lelah, dia mungkin telah dibungkam, tetapi dia (didukung) di masa depan. Dia tidak harus hidup untuk melihat keberhasilan bahwa anak-anaknya atau cucu perempuan atau cucu-cucu itu.
Quander mengatakan bahwa reuni Quander pertama terjadi pada tahun 1925, setelah keluarga mengalami tiga kematian secara berurutan. Mereka menyadari bahwa mereka harus berkumpul untuk merayakan, tidak hanya untuk meratapi, dan merencanakan acara melalui surat. Empat puluh dua orang muncul. Sisa -sisa reuni keluarga itu terus berlanjut hari ini, seperti menu: “Ayam goreng dan semua yang menyertainya”. Mereka datang bersama setiap tahun sejak itu, kecuali untuk mantra selama Perang Dunia Kedua dan kemudian lagi pada tahun 2020 pada awal pandemi Covid-19, ketika mereka bertemu melalui zoom sebagai gantinya. Tahun ini, untuk reuni ke-100, Quanders mengadakan acara tiga hari, yang termasuk program di Howard University, piknik di Gunung Vernon dan makan malam duduk.
'Tidak masalah jika itu lima atau 50 orang'
Meskipun pertemuan reguler di antara keluarga kulit hitam tidak langka atau unik, mereka biasanya tidak dianggap sebagai reuni keluarga jika mereka tidak memiliki salah satu pengidentifikasi yang paling tahan lama: kaos reuni. “Memiliki pilihan artistik, kreatif, dan busana sebagai bagian dari reuni juga sangat penting,” kata Reese. “Kemeja itu hanya tentang keseragaman. Mereka menceritakan hal -hal tentang keluarga. Mereka memberi tahu Anda tentang gaya dan preferensi untuk tahun tertentu.”
Bagi Sade Meeks, yang memberi tahu The Guardian bahwa meskipun keluarganya bertemu setiap tahun untuk liburan, tidak sampai tahun ini, ketika sepupunya merancang kemeja untuk pertemuan itu, dia mulai menganggapnya sebagai reuni keluarga. “Tidak masalah jika itu lima atau 50 orang. Kami memiliki persepsi ini seperti jika itu bukan 100 orang di T-shirt, itu bukan reuni,” katanya. “Saya pikir kita harus menggeser perspektif kita dan mengerti seolah -olah itu bukan tentang angka -angka, ini secara harfiah hanya bersama.”
Membawa keluarga dari California dan Chicago bersama di Mississippi adalah sesuatu yang penting bagi semua generasi dalam keluarga Meeks. Itu memungkinkan untuk saat -saat antargenerasi, seperti ketika ibu Meeks bergabung di dapur untuk mengajar sepupunya cara memasak kapur sirih.
Meeks ingat kesal dengan almarhum pamannya, yang akan selalu mengambil foto di pertemuan keluarga, ketika dia tumbuh dewasa. Tapi tahun ini, dia adalah orang yang mengambil foto. “Seseorang harus melakukannya, karena kita akan melihat ke belakang dan hanya ini yang kita miliki,” katanya. “Terkadang kita tidak menyadari betapa pentingnya foto ketika datang ke kenangan dan hal -hal seperti itu.”
Saat menghadiri berbagai reuni keluarga, Reese mengatakan bahwa dia akan bertanya kepada orang -orang muda, banyak dari mereka berusia 20 -an dan 30 -an, di sekitarnya apa yang mereka pikirkan tentang pertemuan itu.
“Salah satu hal yang mereka katakan adalah: 'Tidak ada yang pernah meminta pendapat kami. Mereka ingin kami datang, mereka ingin kami membantu, tetapi mereka tidak bertanya kepada kami tentang perencanaan,'” katanya. Orang -orang yang dia ajak bicara akan memiliki ide -ide besar tentang bagaimana mereka menjalankan sesuatu atau hanya penyesuaian kecil atau penambahan yang mereka buat sesuai jadwal, tetapi mereka tidak pernah dimasukkan ketika datang untuk mengatur reuni.
McField, yang berusia 30 -an, tidak harus pergi merencanakan reuni keluarga Johnson sendirian; Perryman, yang merupakan anggota keluarga yang lebih senior, membantu bertindak sebagai pemandu dan memberikan dukungan. Tetapi juga penting bagi McField bahwa dia mengambil tanggung jawab – dan sekarang dia dapat bertindak sebagai bukti bagi orang muda lainnya bahwa itu adalah sesuatu yang dapat mereka lakukan juga.
“Kami membutuhkan lebih banyak orang untuk melihat nilai dalam keinginan untuk terus berjalan, nilai dalam mempelajari tentang sejarah keluarga kami,” kata McField. “Generasi berikutnya dari kita sudah dimulai. Jika kita tidak menerimanya, ada lebih banyak orang yang meninggal. Jika itu rata, itu menghilang lagi. Aku ingin membangun dari apa yang baru saja kita lakukan, persahabatan dan kegembiraan darinya.”