Seratus tahun lalu, jika Anda seorang ibu rumah tangga kelas menengah kulit putih yang tinggal di ibu kota Iowa yang berkubah emas, Anda mungkin adalah anggota Klub Wanita Des Moines.
Didirikan pada tahun 1885 oleh sebuah kelompok yang terdiri dari Calista Halsey Patchin, reporter wanita pertama di Washington Postsebagai bagian dari gerakan nasional untuk membantu wanita mencari pemenuhan intelektual dan tugas sipil di luar rumah.
Klub Des Moines memulai galeri seni dan perpustakaan pertama di kota tersebut, tetapi beberapa kelompok memiliki tujuan radikal seperti hak pilih, pekerja anak atau kesederhanaan, sementara yang lain menyelamatkan ikon arsitektur Amerika dari pembongkaran, termasuk Gunung Vernon milik George Washington.
Pada saat itu Federasi Nasional Klub-klub Wanita (NFWC) secara resmi mendukung hak pilih bagi perempuan pada tahun 1914, klub-klub wanita diperkirakan memiliki 2 juta anggota, popularitasnya menurun pada abad ke-20 setelah wanita memasuki dunia kerja.
Lorna Truck, 76, sejarawan klub Des Moines, berkata: “Mereka adalah aktivis sosial, yang mendahului zamannya. Moto kami adalah: 'Diskusi merangsang pemikiran'. Pada puncaknya, kami memiliki 1.400 anggota.”
Semuanya berkulit putih.
Pustakawan pensiunan yang masih bertemu sekitar 80 anggota dua kali sebulan untuk mengikuti ceramah dan program, menambahkan: “Ada pembatasan sosial pada saat itu. Kami sekarang memiliki anggota kulit hitam, tetapi untuk waktu yang lama bahkan tidak ada anggota Yahudi.”
Gerakan klub wanita di Amerika Serikat pada abad ke-19 memiliki warisan yang menginspirasi sekaligus rumit. Banyak yang memperjuangkan hak-hak sipil, tetapi dengan cara yang terpisah. Klub-klub yang masih ada kini berubah, menjadi lebih beragam, dan juga bergulat dengan beberapa warisan masa lalu mereka yang rasis.
“Wanita kulit hitam sengaja dikecualikan atau tidak merasa diterima,” kata Alison Parker, seorang sejarawan dan pakar klub wanita abad ke-19 di University of Delaware. “Beberapa wanita kulit putih melakukan hal-hal radikal dengan kedok kesopanan yang membantu mengubah Amerika. Namun, mereka sering kali menunjukkan rasisme dan tidak hidup sesuai dengan cita-cita mereka sendiri.”
Dia menambahkan: “Perempuan Afrika-Amerika juga memiliki berbagai masalah yang berbeda … seperti hukuman gantung, segregasi, hak laki-laki kulit hitam untuk memilih, dan sebagainya. (setelah mereka kehilangannya secara de facto menyusul berakhirnya Rekonstruksi)Mereka mencoba mengatakan… 'fokus Anda pada hak pilih harus lebih luas dan inklusif,' tetapi sebagian besar wanita kulit putih sama sekali tidak tertarik. Jadi, mereka memulai kelompok mereka sendiri.”
Salah satunya adalah Asosiasi Nasional Klub Wanita Kulit Berwarna (NACWC), didirikan pada tahun 1896 oleh kondektur Underground Railroad Harriet Tubman, seorang pejuang hak pilih Gereja Maria Terrellpenyair aktivis Frances EW Harper dan jurnalis serta aktivis anti-hukuman gantung Ida B. Wells, seorang doktersebagai ruang pemberdayaan untuk memperjuangkan kewarganegaraan penuh.
Pada tahun 1913, sehari sebelum pelantikan Woodrow Wilson, NACWC bergabung dengan ribuan orang di depan Gedung Putih dalam pawai hak pilih pertama di negara ini.
Pada tahun 2009, mereka menjadi tuan rumah resepsi pra-pelantikan untuk Barack Obama.
Pada bulan Juli, NACWC merayakan ulang tahunnya yang ke-128 dan memposting mottonya di Instagram: “#mengangkatsaatkitamemanjat.”
Karen Weinstein, wakil presiden American Association of University Women cabang Berkeley, California, yang didirikan secara nasional pada tahun 1881 dan yang mengecualikan lulusan perempuan kulit hitam di beberapa cabang hingga tahun 1949, mengatakan: “Karena lambatnya perubahan, klub perempuan kulit putih akhirnya kehilangan peran mereka sebagai pemain utama di panggung nasional, sedangkan kelompok Afrika-Amerika masih penting saat ini. Mengakui masa lalu kita adalah langkah penting karena memungkinkan Anda untuk maju. Ini adalah masalah yang belum terpecahkan.”
Dua klub yang sebelumnya hanya beranggotakan wanita kulit putih di Massachusetts berupaya melakukan hal itu.
Di Boston, Jamaica Plain Tuesday Club, yang didirikan pada tahun 1896, merayakan hari kemerdekaan Amerika Serikat minggu ini dengan 1.000 tamu dalam sebuah pesta komunitas gratis yang menandai 100 tahun sejak klub ini menyelamatkan kota abad ke-18. Rumah Loring Greenough dari pembongkaran pada tahun 1924, setelah para wanita pemberani tersebut secara misterius mengumpulkan $50.000 (setara dengan $1 juta) untuk membelinya, 50 tahun sebelum mereka memiliki hak untuk mendapatkan jalur kredit.
Sebelumnya, organisasi ini sebagian besar merupakan klub untuk berdonasi demi tujuan yang baik, merawat rumah, dan mengadakan acara minum teh mingguan (setiap hari Selasa, tentu saja). Dalam beberapa tahun terakhir, organisasi ini telah bertransformasi menjadi organisasi nirlaba campuran jenis kelamin yang sadar sosial dan dijalankan oleh sukarelawan, yang dipimpin oleh orang Afrika Amerika dan LGBTQ+ pertama yang menjadi presiden bersama.
Pada tahun 2022, klub ini menjadi berita utama setelah cerita waria mereka dihadang oleh neo-Nazidan sekarang secara aktif menyoroti sejarahnya yang tidak mengenakkan dengan menerbitkan catatan pribadi Dan melakukan penelitian dan ceramah umum tentang hubungan Loring Greenough House dengan perbudakan.
“Beberapa tahun terakhir ini merupakan tahun yang sibuk,” kata anggota dewan Lorie Komlyn.
Kelompok kedua yang dapat menjadi model perubahan nasional adalah Klub Wanita Randolph. Didirikan pada tahun 1855 sebagai perpustakaan untuk wanita Protestan kulit putih di kota Randolph di luar Boston, klub tersebut, yang dulunya bahkan tidak mengizinkan orang Katolik bergabung, kini dikelola oleh mayoritas anggota dewan adalah perempuan kulit hitam.
Marie Dyer, 70, wakil presiden dari tahun 2021 hingga 2024, mengatakan metamorfosis terjadi selama Covid pada tahun 2020 ketika terjadi “eksodus anggota kulit putih” yang “mengira klub akan tutup tanpa mereka”, meninggalkan kekosongan kekuasaan yang diisi oleh perempuan kulit hitam.
Perawat dan imigran Haiti berkata: ““Ini benar-benar perubahan total 360 derajat dari sebelumnya. Seluruh kepemimpinan berubah menjadi orang kulit hitam; tiba-tiba orang-orang bertanya, 'apa yang terjadi?' Masalahnya adalah mereka tidak berubah cukup cepat; mereka seharusnya mencoba mencari orang yang lebih muda dan komunitas yang beragam, karena Randolph sekarang sangat beragam.”
Klub ini sekarang memiliki sekitar 50 anggota dan selain mengajukan hibah untuk merestorasi clubhouse tahun 1806 dan menjadi tuan rumah acara feminisDyer mengatakan anggotanya sedang memperbaiki “jiwa” klub.
“Misi kami adalah menyatukan para wanita. Kami membutuhkan pendidikan, penjangkauan, kolaborasi; rasanya ini adalah saat yang sangat istimewa bagi para wanita kulit hitam.”