Kemitraan jangka panjang Super League dengan Sky Sports yang membiayai olahraga ini dapat terancam oleh rencana untuk memperluas kompetisi menjadi 14 tim musim depan.
12 klub Liga Super yang ada memberikan suara mendukung ekspansi minggu ini setelah rekomendasi dari tinjauan strategis yang dipimpin oleh Ketua Liga Sepakbola Rugby, Nigel Wood, tetapi The Guardian telah mengetahui bahwa rencana tersebut belum disahkan oleh mitra siaran mereka.
Di bawah ketentuan kesepakatan saat ini, Sky menyiarkan setiap pertandingan Liga Super secara langsung, tetapi dipahami bahwa biaya televisi permainan tambahan di 27 putaran tahun depan akan menjadi sekitar £ 500.000.
The Guardian telah diberitahu bahwa Sky enggan mengambil biaya tambahan untuk pertandingan yang tidak dibeli dalam proses tender yang berakhir hampir dua tahun lalu, dan tidak memiliki niat untuk meningkatkan biaya haknya untuk mendukung dua klub tambahan.
Kesepakatan tiga tahun Sky untuk memberikan liputan langsung eksklusif Liga Super memasuki 12 bulan terakhir musim depan, dan sementara tidak ada saran penyiar yang mengakhiri kontrak itu, sumber-sumber senior telah mengindikasikan bahwa ekspansi dapat memengaruhi negosiasi atas kesepakatan mendatang.
Pejabat komersial RL dipahami telah dikunci dalam diskusi dengan Sky sejak pemungutan suara pada hari Senin tentang apa arti ekspansi untuk kontrak yang ada, dan belum menerima jaminan yang mereka cari.
Sky telah menjadi mitra siaran Super League sejak kompetisi diluncurkan pada tahun 1996 dan sekitar 170 pertandingan akan ditampilkan langsung musim ini, tetapi nilai kontrak telah turun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Pejabat yang hadir pada pertemuan di Headingley bahwa ekspansi yang disetujui secara pribadi mengakui bahwa salah satu kekhawatiran besar mereka adalah bagaimana penyiar akan bereaksi terhadap keputusan tersebut, serta bagaimana permainan tambahan akan dibiayai.
Klub Liga Super menerima total £ 21,5 juta dari Sky tahun ini dibandingkan dengan £ 40 juta pada tahun 2021. Perbandingan dengan olahraga lain juga mengkhawatirkan, dengan biaya hak £ 21,5 juta mereka kurang dari Sky membayar untuk menyiarkan hanya tiga pertandingan Liga Premier, sementara penyiar berinvestasi sekitar £ 20 juta per tahun di Liga Super Wanita dari musim depan dan biaya produksi.
Dukungan keuangan Sky yang menurun untuk Rugby League adalah perhatian utama untuk olahraga karena bersiap untuk memasuki tahun terakhir kesepakatan TV -nya, terutama mengingat terbatasnya minat dari tempat lain dan bagaimana Liga Rugby yang bergantung pada pendapatannya dari kontrak Sports Sky. TNT Sports membuat penawaran spekulatif untuk hak-hak saat ini, tetapi sejak itu menghabiskan £ 200 juta untuk kontrak lima tahun baru untuk Rugby Premiership sehingga mungkin tidak menawar lagi.
IMG, agen pemasaran olahraga yang mengelola proses penilaian yang menentukan keanggotaan Liga Super, memimpin proses tender untuk siklus siaran berikutnya yang dimulai pada tahun 2027.
Sky menolak berkomentar, tetapi satu sumber di penyiar mengatakan bahwa liga rugby berjuang untuk masa depannya. Dalam komplikasi lain, Sky juga menyiarkan liga rugby nasional Australia, yang telah mengadakan pembicaraan tentang membeli 33% saham di Super League tetapi memperjelas itu melihatnya sebagai kompetisi 10-tim. Sumber di Australia telah mengindikasikan ekspansi ke 14 tim secara efektif membunuh harapan investasi langsung ke Liga Super dalam waktu dekat.
Tanpa uang TV tambahan yang akan datang setelah ekspansi, klub -klub Liga Super juga belum memutuskan bagaimana dua tim tambahan akan didanai musim depan.
Setelah promosi buletin
Sejumlah klub dipahami telah berargumen dengan kuat bahwa mereka tidak akan menerima pemotongan pembayaran sentral mereka sendiri dari Sky Deal.
Beberapa klub kejuaraan berlomba -lomba untuk promosi sebagai bagian dari rencana ekspansi telah mengindikasikan bahwa mereka akan bersedia untuk memasuki kompetisi tanpa distribusi pusat untuk satu musim pada tahun 2026.
Langkah seperti itu akan mengekspos klub yang baru dipromosikan ke risiko keuangan potensial, serta meningkatkan kekhawatiran lebih lanjut tentang daya saing Super League. Salford yang bermasalah secara finansial dihancurkan 82-0 oleh St Helens pada awal musim, dan kebobolan 50 poin pada dua kesempatan lagi.
Seperti yang dilaporkan oleh The Guardian, Hull FC dan Hull KR memberikan suara menentang ekspansi dalam pertemuan di Headingley pada hari Senin, sementara Wigan abstain di tengah kebingungan atas kriteria yang akan digunakan oleh panel RFL yang akan memilih dua tim tambahan untuk kompetisi musim depan.