Partai Republik di Florida secara rasial berdaging dua distrik utama Senat negara bagian untuk menghilangkan hak pemilih kulit hitam dan condong hasil di daerah Tampa Bay, panel juri telah mendengar.
Di satu distrik, mereka mengambil sepotong kecil St Petersburg berat dengan pemilih minoritas dan menambahkannya ke daerah Tampa di daerah yang berbeda, dan melintasi jalur air 10 mil, meninggalkan sisa pemilihnya “secara artifisial putih”, pengadilan diberitahu.
Pengacara untuk Union Liberties Sipil Amerika Florida, mewakili pemilih di a uji coba empat hari Di Tampa pekan lalu, mengatakan pembelaan negara bagian bahwa perairan Tampa Bay membuat distrik baru yang berdekatan, menunjukkan masuk Gugatan bahwa “manate tidak memilih”.
“Ini adalah kota -kota di sisi yang berlawanan dari teluk dan tidak ada cara untuk langsung pergi di antara mereka,” kata Caroline McNamara, seorang pengacara staf ACLU.
“Anda harus melintasi 10 mil lautan terbuka di mulut Tampa Bay, atau Anda harus memotong distrik lain di daerah tersebut melalui ujung utara.”
Kasus ini memiliki paralel langsung dalam gerakan sebelumnya oleh pejabat Republik di Florida untuk memanipulasi distrik pemungutan suara untuk keuntungan mereka dengan meremehkan kekuatan suara kulit hitam.
Ron DeSantis, gubernur kanan yang keras, berada di belakang sebuah langkah pada tahun 2022 untuk menggambar ulang peta kongres untuk mengamankan empat kursi tambahan, sebuah rencana yang mengakibatkan Partai Republik kulit putih memenangkan keempat balapan di Florida utara sambil memotong jumlah distrik di mana pemilih kulit hitam memiliki kesempatan untuk memilih kandidat pilihan mereka dari empat menjadi dua.
“Itu adalah hukuman mati tanpa pengadilan,” Brenda Holt, seorang komisaris kulit hitam di Gadsden County, mengatakan kepada The Guardian pada saat itu.
Dalam kasus Tampa Bay, ketiga hakim akan memberikan putusan mereka di kemudian hari tentang apakah proses redistricting tahun 2022 Senat yang dikuasai Partai Republik tidak konstitusional. Keputusan yang mendukung penggugat akan membutuhkan penggambaran ulang distrik Senat ke -16 dan ke -18 Florida, yang dapat mengajukan banding.
Saat ini, senator negara bagian untuk distrik split adalah Darryl Rouson, seorang Demokrat, yang memelihara kantor di St Petersburg dan Tampa, dan harus berkendara melalui tengah distrik lain untuk mendapatkan dari satu ke yang lain.
“Sepertinya semua pemilih memiliki setengah senator, setengah dari waktu. Ini gila,” kata McNamara.
“Setiap tahun ada perayaan besar di Martin Luther King Day pada bulan Januari, dan dia harus bergantian bertahun -tahun apakah dia ada di St Petersburg atau Tampa, karena dia tidak bisa melakukan keduanya.”
Salah satu dari tiga penggugat, Keto Nord Hodges, seorang pemilih Black Hillsborough County, mengatakan kepada pengadilan bahwa ia merasa kurang terwakili. “Kami tidak benar -benar melihat Senator Rouson di Tampa. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya melihatnya,” katanya.
Sementara sisi Tampa dari distrik yang diwakili Rouson selalu menjadi demokratis, dan dia mendapatkan hampir dua kali lipat jumlah suara daripada lawan Republiknya di Pemilu 2022Penghapusan pemilih kulit hitam dari St Petersburg melemahkan kekuatan pemungutan suara mereka di distrik yang baru dibuat di sana, kata gugatan tersebut.
Republik Nick Diceglie, yang berkulit putih, meluncur untuk menang atas penantang Demokrat Eunic Ortiz, yang hispanik dan secara terbuka gay, pada tahun 2022 dengan lebih dari 30.000 suara di salah satu kota paling beragam di negara itu.
Secara efektif, ACLU berpendapat, peta tersebut mewakili persekongkolan rasial karena mereka mengemas sekitar setengah dari populasi kulit hitam di kawasan itu menjadi satu dari lima distrik Senatnya.
“Persidangan ini membuka apa yang telah lama dirasakan oleh banyak komunitas, bahwa pembuat peta Florida memilih politik daripada keadilan,” Bacardi Jackson, direktur eksekutif ACLU Florida, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Ketika anggota parlemen memilih untuk memprioritaskan asumsi yang sudah ketinggalan zaman tentang di mana pemilih kulit hitam 'termasuk di atas perwakilan yang bermakna, itu memperkuat ketidakadilan struktural. Kami di sini untuk memastikan bahwa pemilih di Tampa dan St Petersburg tidak lagi dijejalkan ke satu distrik dengan cara yang mengurangi nilai suara mereka.”
McNamara menolak argumen pengacara untuk Cord Byrd, Sekretaris Negara Florida, dan Ben Albritton, Presiden Senat Florida, bahwa peta tersebut memenuhi hukum negara bagian yang mewajibkan proses redistricting untuk memastikan pemilih minoritas memiliki peluang yang sama untuk memilih kandidat pilihan mereka.
“Mereka hanya berpikir ini adalah kotak untuk memeriksa mereka mungkin ingin melakukan apa yang perlu mereka lakukan tetapi tidak lebih,” katanya. “Kami mengatakan bahwa mereka bahkan tidak melakukan apa yang perlu mereka lakukan, seolah -olah mereka tidak menganggapnya serius, mereka meremehkan sepanjang proses.”
Departemen Luar Negeri Florida tidak menanggapi permintaan komentar wali.
McNamara mengatakan bahwa meskipun DeSantis tidak memiliki peran langsung dalam menggambar peta Senat, proses itu terjadi dengan latar belakang gubernur “pencabutan hak dan serangan terhadap komunitas kulit berwarna”.
Dia berkata: “Anda bisa mengatakan ini hanya hal teknis, atau ini tentang angka, dan tentu saja, siapa yang peduli jika melintasi air?
“Tapi fakta mereka seperti, 'Siapa yang peduli jika kedua daerah yang benar-benar jauh ini bergabung bersama tanpa koneksi nyata, dan satu-satunya dasar untuk melakukannya adalah warna kulit rakyat?' Nah, itulah masalah yang dimiliki oleh Amandemen Konstitusi ke -14. “