'Di mana orang asing?': Apakah penjelasan yang mudah ada di belakang wabah kebencian Ballymena? | Irlandia Utara

FIRST datang teriakan ketika kerumunan berjalan melalui jalan -jalan bertingkat sempit, menyatakan misinya untuk menyingkirkan kota “sampah”. Kemudian datang kaca yang hancur ketika batu meledak melalui jendela. Kemudian api, menjilati tirai dan menyebar ke sofa, karpet, buku dan gambar berbingkai sampai asap mengepul ke malam musim panas.

Mereka mungkin telah menjadi adegan dari abad lain, negara lain, tetapi mereka bermain di Irlandia Utara minggu ini dalam sorotan berita bergulir dan media sosial, yang merekam soundtrack gembira dan kebencian. “Di mana orang asing?” Teriak gerombolan itu.

Targetnya adalah keluarga yang berbeda – kebangsaan yang berbeda, etnisitas yang berbeda, warna kulit yang berbeda, bahasa yang berbeda. Tujuannya adalah pengusiran – atau imolasi. “Ada seseorang di ruangan itu di dalamnya,” kata suara yang tertangkap video. “Aye, tapi apakah mereka lokal?” menanggapi seorang kawan. “Jika mereka lokal, mereka perlu keluar. Jika mereka bukan orang lokal, biarkan mereka tinggal di sana.”

Tidak ada yang tewas di Ballymena, kota Antrim County yang meletus pada hari Senin dan berkobar selama sisa minggu ini, atau di kota -kota lain dengan kekacauan peniru yang lebih kecil, tetapi keluarga melarikan diri, lusinan polisi terluka dan Irlandia Utara menghadapi pertanyaan -pertanyaan nyata tentang rasisme, xenofobia, dan intoleransi.

Tiga dekade yang lalu, Perjanjian Jumat Agung menarik garis di bawah Troubles. Paramiliter Partai Republik yang menginginkan paramiliter Loyalists Irlandia, dan loyalis yang ingin wilayah tersebut tetap di Inggris, mengakhiri pembunuhan itu.

Damai membawa kebaruan imigrasi dan keragaman. Dalam sensus 2001 hanya 14.300 orang, atau 0,8% dari keseluruhan populasi, termasuk dalam kelompok etnis minoritas. Pada tahun 2021 itu adalah 65.600 orang, atau 3,4%. Dibandingkan dengan Inggris (18%), atau Skotlandia (11%), Irlandia Utara tetap sangat putih.

Meskipun demikian, banyak warga di Ballymena, kota Protestan yang sebagian besar berkulit kerja 25 mil di utara Belfast, percaya orang asing telah “menyerbu”, “terinfeksi” dan “menghancurkan” komunitas mereka.

Bukan hanya ratusan pria muda di tudung dan topeng yang melemparkan rudal: penduduk yang lebih tua, selama jeda dalam kekerasan, mendukung gangguan. “Kami ingin suara kami didengar. Jika ini satu -satunya cara, jadi jadilah itu,” kata seorang wanita berusia 30 -an, yang menolak disebutkan namanya.

Federasi polisi Irlandia Utara mengatakan para anggotanya, dengan menarik murka massa, telah menghindari pogrom.

Spark adalah dugaan kekerasan seksual terhadap seorang gadis remaja oleh dua anak laki-laki berusia 14 tahun, yang muncul di pengadilan dengan seorang penerjemah Rumania dan didakwa melakukan percobaan pemerkosaan. Kelompok loyalis di daerah lain menganggapnya sebagai isyarat untuk memprotes. “Sudah waktunya untuk mengambil sikap dan berhenti menyambut geng -geng migran ilegal ini berbondong -bondong ke kota kami, pedofil, pendorong narkoba, penyelundup manusia, pelacur,” kata sebuah kelompok di Portadown, menasihati orang -orang untuk berbaris di sebuah asrama.

Permusuhan seperti itu memiliki penjelasan yang tumpul dan mudah: beberapa komunitas tidak suka orang luar – kategori luas dan berkembang yang diketahui sesekali di Irlandia Utara sebagai “mereka 'uns”. Massa loyalis Protestan di Belfast membakar umat Katolik dari rumah mereka pada awal masalah pada tahun 1969. Ballymena mendapatkan ketenaran pada 1990-an dan pertengahan 2000-an dengan serangan sektarian di sekolah-sekolah dan gereja-gereja Katolik.

Loyalis di kota-kota terdekat telah disalahkan atas kampanye sporadis bom cat, jendela yang hancur, grafiti dan poster yang mengancam yang menargetkan penduduk non-kulit putih. Setidaknya tahun lalu Delapan Keluarga Afrika – Setengah dari mereka termasuk perawat – terpaksa melarikan diri dari sebuah perkebunan di Antrim Town.

“Ada rasisme mendasar di beberapa tempat yang, untuk mengatakannya dengan baik, memiliki rasa bangga tentang kohesi sosial dan budaya,” kata Malachi O'Doherty, seorang komentator dan penulis cara memperbaiki Irlandia Utara. Komunitas yang terbiasa tinggal di perkebunan yang sama dapat dipenuhi ketika orang luar mengambil rumah yang mungkin telah pergi ke teman atau kerabat, katanya. “Apakah itu umat Katolik atau Roma, itu dipandang sebagai pengenceran komunitas itu.”

Hanya 4,9% dari populasi Ballymena adalah non-kulit putih, menurut Sensus 2021, dan sangat sedikit dari pendatang baru adalah pencari suaka, namun ada kepercayaan luas dalam berkembang biak “pengungsi yang mencari-cari”, dan skeptisisme tentang statistik resmi. “Apa yang kami baca benar -benar berbeda dari apa yang dikatakan pemerintah kepada kami,” kata seorang penduduk di usia 50 -an. Kerusuhan disambut dan terlambat, meskipun, katanya, kebisingan itu mengganggu tidurnya.

Perselisihan saat ini memiliki aspek musiman: musim panas adalah ketika loyalis – dan pada tingkat lebih rendah Partai Republik – menegaskan identitas mereka dengan berparade dengan drum dan seruling dan penerangan api unggun, tradisi yang memicu ketegangan dan konfrontasi.

Katolik telah bergabung dengan Protestan dalam tindakan anti-imigran dan melakukan protes mereka sendiri di daerah-daerah Katolik, tetapi letusan itu cenderung lebih kecil dan lebih jarang. “Katolik hampir bangga sektarian karena tidak rasis. 'Oh, kami tidak menyukai mereka,'” kata O'Doherty.

Meskipun reputasi berpasir, Irlandia Utara mencetak lebih baik untuk perumahan, pengangguran dan kemiskinan daripada banyak bagian Inggris, Wales dan Skotlandia. Namun, ia memiliki beberapa tingkat pencapaian pendidikan terburuk di Inggris dan tingkat tertinggi orang-orang yang tidak aktif secara ekonomi, metrik yang mengisyaratkan keterasingan dan keputusasaan yang terasa di beberapa daerah kelas pekerja Katolik dan Protestan.

Sistem pendidikan yang sebagian besar memisahkan dua blok utama juga cenderung untuk siswa etnis minoritas silo, kata Rebecca Loader, seorang peneliti ilmu sosial di Queen's University Belfast. “Anda memiliki sekolah yang tidak memiliki keragaman dan sekolah dengan tingkat tinggi, mungkin hanya dipisahkan oleh beberapa mil. Kelas -kelas tertentu orang tidak pernah bertemu. Tidak kondusif untuk bertemu dan belajar tentang yang lain.” Juga, sangat sedikit dalam kurikulum Irlandia Utara membahas rasisme, tidak seperti kurikulum di Inggris, terutama Wales, katanya.

Dua faktor, tidak ada yang unik untuk Irlandia Utara, telah memperburuk ketegangan. Salah satunya adalah politik. Para pemimpin dari seluruh spektrum politik telah mengutuk kekerasan dan memohon ketenangan, seperti yang mereka lakukan Agustus lalu selama flare-up yang sama. Namun, para kritikus mengatakan beberapa partai serikat pekerja – yang mewakili loyalisme – memberikan sinyal beragam dengan membela “protes yang sah” dan memperkuat mitos imigrasi.

Persatuan politik patah pada hari Kamis setelah Gordon Lyons, Menteri Komunitas Partai Unionis Demokratik (DUP), mengeluh di media sosial bahwa ia belum dikonsultasikan tentang pusat rekreasi di Larne yang menampung keluarga yang dievakuasi dari Ballymena. Beberapa saat kemudian, gerombolan itu membakar pusat kebakaran. Hilary Benn, sekretaris Irlandia Utara, meminta Lyons untuk merenungkan komentarnya. Michelle O'Neill, menteri pertama Sinn Féin, menyarankan dia harus mengundurkan diri.

Paul Sceeny, seorang manajer sementara di Forum Migran North West di Derry, mengatakan tumbuh antipati internasional terhadap imigran yang mempengaruhi Irlandia Utara. “Orang -orang menjadi berani menggunakan kiasan rasis. Itu bagian dari pola yang lebih luas,” katanya.

Faktor lainnya adalah media sosial. Penyelenggara protes menggunakan Facebook, Tiktok, dan platform lainnya untuk mengumpulkan dukungan dan menyiarkan hasilnya. Di Ballymena, perusuh dilaporkan meminta suka, mengikuti dan hadiah dari pemirsa sambil menyimpang dari penghancuran rumah.

Pada siang hari tenang minggu ini, sementara pihak berwenang membersihkan puing -puing dari jalanan dan keluarga asing yang berkemas dan pergi, para pemuda berkerumun di atas telepon dan menganalisis klip, seperti aktor yang meninjau kinerja, mencari cara untuk meningkatkan sebelum pertunjukan berikutnya.