Ini mungkin bukan derby Wigan Warriors versus St Helens terhebat yang pernah Anda saksikan – sebenarnya ada pertandingan klasik beberapa minggu lalu. Namun di Magic Weekend, salah satu panggung terbesar tahun ini, pertandingan ini memberi tahu kita banyak hal tentang aspirasi gelar yang dimiliki kedua klub hebat ini menjelang pertandingan berikutnya.
Bagi Warriors, juara bertahan Liga Super dan juara dunia, ini menjadi pengingat lain bagi yang lain tentang bagaimana mereka tetap menjadi favorit kuat untuk mempertahankan gelar di Old Trafford pada bulan Oktober.
Selama sebulan penuh, tim asuhan Matt Peet berada di bawah level yang diharapkan banyak orang dari mereka dalam beberapa musim terakhir. Namun terlepas dari semua itu, dan masalah cedera yang mereka alami, Wigan berada di puncak klasemen setelah hari pertama Magic Weekend dan mereka baru saja mengalahkan rival besar mereka untuk keempat kalinya sejak 1955. Di sini mereka tidak harus tampil cemerlang, sebagian karena penampilan Saints, tetapi mereka melakukan lebih dari cukup untuk menyelesaikan pekerjaan.
“Saya akan naik bus ke sini,” kata Peet sambil tersenyum. “Kami tahu mereka kehilangan lebih banyak pemain daripada kami, tetapi jika kami tidak memulai dengan benar, mereka akan membuat kami membayarnya.”
Perbedaannya di sini bisa dibilang, seperti yang ditunjukkan Peet, adalah kuartal pembukaan yang berat sebelah di mana Wigan berhasil unggul 12-0.
Warriors tampil tanpa pasangan bek tengah, Bevan French dan Harry Smith, tetapi saat mereka absen, Adam Keighran dan Jack Farrimond tampil di saat yang tepat. Umpan melengkung Keighran untuk Liam Marshall membantu membuka skor sebelum Farrimond melepaskan tendangan indah menembus pertahanan Saints, sebelum kembali berkumpul untuk melakukan touch down.
Biasanya, itu tidak akan cukup untuk menyelesaikan pertandingan sebesar ini, tetapi melihat cara St Helens berjuang saat ini, Anda selalu bertanya-tanya apakah itu akan menentukan. “Kami kurang cerdas dalam banyak hal hari ini,” kata pelatih mereka, Paul Wellens, setelah kekalahan yang membuat mereka menoleh ke belakang, alih-alih menatap Warriors.
The Saints tidak pernah absen dari babak playoff dalam sejarah Liga Super, tetapi mereka bisa mengakhiri akhir pekan dengan hanya dua poin di dalam diri mereka dengan lima pertandingan tersisa. Mereka lebih banyak menderita cedera daripada Wigan, tetapi tim yang memenangkan empat gelar liga berturut-turut dari 2019 hingga 2022 itu tampak jauh dari tim Grand Final.
setelah promosi buletin
Panduan Cepat
Hull FC 4-29 London Broncos, Warrington Wolves 24-Leeds 6
Menunjukkan
Klub London Broncos Harapan untuk menghindari finis di posisi terakhir di Liga Super mendapat dorongan besar setelah mereka dengan nyaman mengalahkan Lambung FC untuk menyamai perolehan poin tim Hitam dan Putih di bagian bawah klasemen.
Meskipun tim yang finis di dasar klasemen Liga Super tahun ini tidak akan secara otomatis terdegradasi ke Championship karena sistem penilaian IMG, gagasan London menghindari posisi terakhir akan menjadi bahan pembicaraan utama, mengingat bagaimana sudah diterima secara luas bahwa mereka akan dikeluarkan dari divisi utama di akhir musim ini karena penilaian yang rendah.
Prospek itu kini tampak sepenuhnya mungkin setelah kemenangan ini, yang membuat kedua tim sama-sama mengantongi enam poin. Broncos jauh lebih unggul, unggul 12-4 pada babak pertama sebelum percobaan dari Josh Rourke dan Oli Leyland setelah jeda memberi London kemenangan yang pantas.
Sementara itu, Serigala Warrington mengimbangi dua tim teratas Liga Super dengan kemenangan 24-6 yang pantas atas Badak Leeds untuk menutup hari pembukaan Magic Weekend dengan hasil yang merusak harapan Rhinos untuk mencapai babak playoff.
Babak pertama berlangsung cukup berimbang, hanya penalti Warrington yang memecah kebuntuan sebelum momen penentu dua menit menjelang jeda. Saat Leeds menyerang, bola lepas dan George Williams berlari kencang untuk mengubah kedudukan menjadi 8-0 di babak pertama.
Itu mungkin berat bagi Rhinos, tetapi Wolves jauh lebih kuat dari kedua tim setelah turun minum. Tim asuhan Sam Burgess unggul lebih jauh ketika Matt Duffty mencetak gol tepat sebelum menit ke-60, sebelum Dufty kembali mencetak gol hanya dua menit kemudian.
Paul Momirovski mengklaim gol hiburan untuk Leeds dengan tujuh menit tersisa tetapi skor akhir pantas berpihak pada Warrington setelah Dufty mengklaim hattricknya.
Meskipun ada beberapa momen menjanjikan dari bek muda Harry Robertson, Saints tidak dapat menembus garis pertahanan Wigan di tahap mana pun. Keunggulan 14-0 yang dimiliki Warriors di babak pertama, setelah penalti Keighran membuka keunggulan tiga skor, tidak pernah benar-benar terasa terancam.
Bahkan ketika Wigan bermain dengan 12 pemain setelah Kaide Ellis masuk ke kotak penalti, Saints tidak dapat memanfaatkannya. Percobaan Sam Walters di akhir pertandingan membuat skor menjadi lebih baik; meskipun telah bertanding di beberapa final klasik selama bertahun-tahun, peluangnya sangat kecil untuk bertemu lagi di Old Trafford pada bulan Oktober.
Panduan Cepat
Bagaimana cara mendaftar untuk pemberitahuan berita olahraga terkini?
Menunjukkan
- Unduh aplikasi Guardian dari iOS App Store di iPhone atau Google Play Store di Android dengan mencari 'The Guardian'.
- Jika Anda sudah memiliki aplikasi Guardian, pastikan Anda menggunakan versi terbaru.
- Di aplikasi Guardian, ketuk tombol Menu di kanan bawah, lalu buka Pengaturan (ikon roda gigi), lalu Notifikasi.
- Aktifkan notifikasi olahraga.