Seorang ahli pelatihan polisi bersaksi pada hari Sabtu sebagai saksi pembela dalam persidangan dari tiga mantan petugas Memphis yang didakwa dalam pemukulan fatal dari ban Nichols mengakui bahwa tendangan dan pukulan ke kepala Nichols tidak perlu dan berlebihan.
Don Cameron mengambil sikap pada hari keenam persidangan Tadarrius Bean, Demetrius Haley dan Justin Smith, yang mengaku tidak bersalah atas tuduhan negara termasuk pembunuhan tingkat dua. Mereka sudah menghadapi prospek tahun penjara setelah mereka dihukum karena tuduhan federal tahun lalu.
Nichols, seorang pria kulit hitam berusia 29 tahun, melarikan diri dari pemberhentian lalu lintas Januari 2023 setelah dia ditarik keluar dari mobilnya, menyemprotkan merica dan dipukul dengan pistol setrum. Lima petugas yang juga berkulit hitam menyusulnya dan meninju, menendang dan memukul Nichols dengan tongkat polisi, berjuang untuk memborgolnya ketika dia memanggil ibunya di dekat rumahnya.
Rekaman pemukulan yang ditangkap oleh kamera polisi juga menunjukkan kepada petugas yang berseliweran, berbicara dan tertawa ketika Nichols berjuang. Kematiannya menyebabkan protes nasional, menyerukan reformasi polisi di AS dan pengawasan polisi yang intens di Memphis, kota mayoritas-hitam.
Para petugas didakwa dengan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperburuk, penculikan yang diperburuk, pelanggaran resmi dan penindasan resmi. Jaksa penuntut berpendapat bahwa petugas menggunakan kekuatan berlebihan dalam mencoba memborgol Nichols. Para petugas juga memiliki tugas untuk campur tangan dan menghentikan pemukulan dan memberi tahu personel medis bahwa Nichols telah dipukul di kepala, tetapi mereka gagal melakukannya, kata jaksa penuntut.
Mantan perwira Memphis Desmond Mills Jr dan Emmitt Martin juga didakwa dalam kasus ini. Mereka telah sepakat untuk mengaku bersalah atas tuduhan negara dan tidak diadili. Mereka juga mengaku bersalah di pengadilan federal, di mana hukuman untuk kelima petugas sedang menunggu.
Pengacara pembela telah berupaya untuk menuduh tuduhan bahwa petugas menggunakan kekuatan yang tidak perlu untuk menaklukkan Nichols. Mereka berpendapat bahwa Nichols secara aktif menolak penangkapan dengan melarikan diri dan gagal memberikan tangannya kepada petugas sehingga ia bisa diborgol. Mereka juga berpendapat bahwa penggunaan kekuatan mereka mematuhi kebijakan Departemen Kepolisian.
Cameron dipanggil ke mimbar oleh pengacara pembela untuk Haley, yang berada di halte lalu lintas dan tiba di lokasi pemukulan setelah Martin menendang dan meninju kepala Nichols ketika Nichols ditahan oleh Smith dan Bean.
Cameron mengatakan Nichols belum diborgol dan Haley menggunakan kekuatan yang tepat dalam menendang Nichols sekali di lengan. Pelatih kepolisian veteran mengatakan Haley menendang Nichols untuk memfasilitasi borgol Nichols oleh petugas lainnya.
Namun, di bawah pemeriksaan silang oleh jaksa penuntut Paul Hagerman, Cameron mengakui bahwa pukulan dan tendangan Martin ke kepala Nichols tidak perlu, berlebihan dan contoh kekuatan mematikan. Petugas yang melihat pukulan kepala itu memiliki tugas untuk campur tangan dan menghentikan pemukulan pada saat itu, kata Cameron.
Jaksa penuntut juga bertanya kepada Cameron tentang komentar Haley untuk “mengalahkan pria itu” ketika dia keluar dari mobilnya dan mendekati Nichols. Cameron mengatakan dia yakin Haley membuat komentar untuk membuat Nichols mematuhi diborgol setelah Nichols berulang kali mengabaikan perintah sumpah serapah untuk melakukannya.
Mills, yang menabrak Nichols tiga kali dengan tongkat polisi, bersaksi pada hari Selasa bahwa ia menyesali kegagalannya untuk menghentikan pemukulan, yang menyebabkan kematian Nichols tiga hari kemudian dari trauma tumpul. Dr Marco Ross, pemeriksa medis yang melakukan otopsi, bersaksi pada hari Rabu bahwa Nichols menderita air mata dan pendarahan di otak.
Persidangan datang beberapa bulan setelah Departemen Kehakiman AS mengatakan pada bulan Desember bahwa penyelidikan 17 bulan menemukan bahwa Departemen Kepolisian Memphis menggunakan kekuatan yang berlebihan dan mendiskriminasi orang kulit hitam.