Sejumlah besar mantan pemain elit yang telah berpartisipasi dalam program layanan kesehatan otak baru World Rugby telah diidentifikasi sebagai “berisiko” masalah kognitif di kemudian hari.
Sejauh ini 131 mantan pemain Rugby Union telah mendaftar untuk ambil bagian setelah peluncuran April lalu, meskipun hanya 65 yang telah menyelesaikan proses. Dari mereka, seperempat dirujuk untuk perawatan spesialis. Layanan ini tidak dirancang untuk memberikan diagnosis, hanya untuk memberikan penilaian risiko bagi mantan pemain.
Berita itu muncul ketika Rylands Garth, firma hukum yang mewakili sekelompok mantan pemain amatir dan profesional, mengatakan telah menerima “lonjakan pendaftaran baru” dan sekarang mewakili 725 mantan pemain rugby union, serta 280 mantan pemain liga rugby. Mereka memiliki berbagai kondisi neurologis, termasuk Parkinson, penyakit neuron motorik, ensefalopati traumatis kronis dan demensia.
Layanan Kesehatan Otak diluncurkan oleh World Rugby tahun lalu untuk menyediakan aftercare dan tersedia secara gratis untuk setiap pensiunan pemain yang bermain rugby elit di Irlandia, Australia, Wales, Afrika Selatan, dan Selandia Baru.
Badan pemerintahan olahraga berharap untuk meluncurkannya di lebih banyak wilayah tahun ini, tetapi kemajuan telah diperlambat di Prancis, Argentina dan Jepang dengan tantangan menerjemahkan layanan ke dalam berbagai bahasa. Namun, tidak tersedia di Inggris, di mana serikat sepak bola rugby menjalankan program serupa dalam kemitraan dengan Imperial College London.
Selama presentasi di Simposium Kesejahteraan Pemain Tahunan World Rugby, tim di belakang Layanan Kesehatan Otak menyatakan keprihatinan tentang tingginya jumlah mantan pemain yang keluar, atau yang gagal menghadiri janji tindak lanjut dengan penyedia medis.
Mereka mengatakan bahwa sejumlah besar penarikan adalah karena para pemain sangat khawatir tentang apa yang mungkin ditunjukkan oleh tes. Tim berencana untuk mendorong konsultasi tatap muka dalam upaya untuk mencoba mengurangi tingkat kecemasan peserta.
Tinjauan tahunan World Rugby tentang cedera mengungkapkan bahwa jumlah gegar otak yang diderita di rugby jantan elit selama 2023-24 sejalan dengan tahun-tahun sebelumnya, pada 13 per 1.000 jam bermain, atau hanya di bawah satu setiap dua pertandingan. Dalam rugby wanita elit selama periode yang sama, angkanya adalah 11 per 1.000 jam bermain, atau satu setiap 2,3 pertandingan, yang merupakan peningkatan. Rata -rata, setiap pemain gegar otak keluar dari permainan selama sekitar tiga minggu.
Gegar otak, bagaimanapun, hanyalah bagian dari masalah. Ada peningkatan upaya untuk mengatasi dampak pukulan sub-konsusif, yang sekarang sedang dipantau oleh pelindung mulut yang diinstrumentasi. Penelitian terbaru yang dilakukan di Prancis pada 14 teratas menunjukkan bahwa 10% pemain internasional teratas mengalami sekitar 2.000 kontak fisik setahun, dan ada peningkatan fokus pada pengurangan “beban pemain”. World Rugby meluncurkan pedoman baru dalam kemitraan dengan Global Players 'Union, International Rugby Players (IRP), menetapkan bahwa semua pemain harus memiliki minimal 12 minggu tanpa kontak fisik setiap tahun.
Setelah promosi buletin
Ini di atas pedoman yang ada, yang merekomendasikan musim lima minggu, dan maksimum 30 pertandingan per musim atau istirahat satu minggu untuk setiap enam pertandingan berturut-turut yang dimainkan. Beban kerja sebagian besar pemain domestik termasuk dalam batas-batas itu, tetapi banyak pemain internasional, dan khususnya internasional “lintas batas” yang memainkan uji rugby mereka di satu negara dan rugby klub mereka di negara lain, melampaui mereka. Orang-orang internasional Argentina yang memainkan rugby domestik mereka di Premiership Inggris, misalnya, pada dasarnya memiliki musim 12 bulan.
Pedoman ini telah disusun oleh sekelompok pemain, pelatih dan ilmuwan olahraga, yang berbicara selama diskusi panel tentang ketegangan antara kesejahteraan pemain dan keharusan komersial dan kompetitif olahraga. Mantan kapten Wales Ken Owens menjelaskan bahwa pemain internasional khususnya sering menemukan diri mereka dalam situasi di mana sebagian besar dari musim lima minggu mereka digunakan untuk pelatihan pra-musim. “Anda kembali dari tur musim panas dan berpotensi mendapatkan empat atau lima minggu libur, tetapi kenyataannya Anda hampir langsung kembali ke musim klub Anda,” kata Owens.
Pelatih Bath, Johann Van Graan, yang juga merupakan bagian dari kelompok itu, mengatakan bahwa klubnya memiliki enam minggu wajib untuk semua pemain tes, tetapi ia harus memberikan lebih dari satu internasional sepanjang Februari untuk mencapainya. Bath memiliki skuad yang cukup besar untuk lolos begitu saja, tetapi tidak setiap klub memiliki kemewahan itu. “Sebagai pelatih, kami tidak dinilai berdasarkan apa yang kami katakan di panel, atau bagaimana kami sebagai manusia,” kata Van Graan, “kami dinilai apakah kami menang atau tidak.”