Untuk Nevaeh Parker, presiden Black Student Union (BSU) di University of Utah, Black History Month biasanya merupakan waktu yang ramai di kampus.
BSU sekolah menyelenggarakan beberapa acara – pesta suap dan pemutaran film – sepanjang bulan. Pusat Budaya Hitam, di mana siswa biasanya berkumpul dan menghadiri kegiatan, akan penuh. Dan permata mahkota bulan ini biasanya akan menjadi konferensi di College for Black High Schoolers di daerah tersebut.
Tetapi pada Juli 2024, pusat itu ditutup dan berubah menjadi kantor. Anggaran BSU, yang sebelumnya dijamin $ 11.000 per tahun untuk mendanai berbagai pertemuan untuk mendukung populasi kulit hitam marginal sekolah, telah dipangkas. Dan kelompok ini telah dipaksa untuk secara resmi memisahkan diri dari universitas untuk menjaga siswa kulit hitam di pusat pemrograman mereka, semua berkat undang-undang anti-DEI (keanekaragaman, ekuitas, dan inklusi baru) yang disahkan di Utah tahun lalu.
“Sangat menyakitkan jiwaku merasa seperti kita akan mundur,” kata Parker, 19, kepada The Guardian. “Kami tidak dapat menjadi sumber daya yang kuat untuk siswa kulit hitam di sini.”
Serikat Mahasiswa Hitam di perguruan tinggi AS berjuang untuk tetap beroperasi karena undang -undang negara bagian yang menargetkan inisiatif DEI mengancam keberadaan mereka. Didirikan sebagian besar pada 1960 -an dan 1970 -an, kelompok -kelompok kampus mendukung siswa kulit hitam di universitas -universitas kulit putih dengan mengamankan sumber daya pendidikan dan keuangan tambahan, menuntut lebih banyak fakultas kulit hitam, dan membangun ruang bagi siswa kulit hitam untuk bersosialisasi. Aktivisme oleh serikat pekerja kulit hitam membantu memacu penciptaan program studi Afrika -Amerika di seluruh AS.
BSU sering kali merupakan lini pertama respons terhadap diskriminasi rasial di kampus, mengorganisir protes dan meminta pertanggungjawaban universitas. Lusinan kelompok mengadakan demonstrasi setelah pembunuhan George Floyd pada tahun 2020.
Tetapi tagihan anti-DEI membatasi apa yang dapat dilakukan BSU di kampus, dan bagaimana universitas diizinkan secara hukum untuk mendukung mereka. Sejak 2023, setidaknya 11 negara bagian telah mengesahkan undang -undang yang menargetkan inisiatif DEI dalam pendidikan tinggi. Dan anggota parlemen konservatif di lebih dari 30 negara bagian juga telah diperkenalkan tagihan seperti itu. Di tingkat federal, Donald Trump memerintahkan universitas dan sekolah AS untuk menghilangkan langkah -langkah DEI, mengancam untuk menahan dana federal dari mereka yang tidak mematuhi.
Pemrograman DEI di tingkat perguruan tinggi pada awalnya dikandung untuk mendukung siswa yang terpinggirkan, yang secara tidak proporsional dipengaruhi oleh diskriminasi, kesulitan keuangan dan perasaan keterasingan. Tetapi legislator Republik berpendapat bahwa inisiatif semacam itu tidak adil dan mendiskriminasi siswa kulit putih. Kesibukan tagihan anti-DEI, yang telah meningkat dengan tajam sejak tahun 2022, muncul setelah Mahkamah Agung AS merobohkan tindakan afirmatif, atau praktik penerimaan siswa yang sadar ras, pada Juni 2023.
Legislasi dan budaya anti-DEI secara keseluruhan memiliki efek mengerikan pada perguruan tinggi. Beberapa universitas telah membatalkan beasiswa yang secara khusus ditujukan untuk siswa kulit berwarna. Pusat mahasiswa multikultural dan LGBTQ+ telah ditutup. Dan staf Mengawasi inisiatif DEI telah diakhiri atau dipindahkan.
Pada Januari 2024, Badan Legislatif Utah mengeluarkan RUU DPR 261, yang dikenal sebagai Inisiatif Kesempatan yang Setara. Undang -undang ini melarang sekolah negeri dan kantor publik terlibat dalam “perlakuan diferensial”, pada dasarnya melarang upaya DEI yang berpusat di sekitar identitas tertentu.
Menanggapi undang -undang baru, Universitas Utah menutup pusat budaya hitamnya, kerugian besar bagi siswa kulit hitam di kampus yang mencari lokasi fisik untuk bersosialisasi, terutama sebagai Hanya 3% siswa Utah yang berkulit hitam. “Itu adalah rumah yang jauh dari rumah bagi banyak siswa, terutama mereka yang tinggal di luar negara bagian,” kata Parker. “(Keadaan) Utah kurang dari 2% hitam, (jadi) jelas, Anda akan membutuhkan ruang yang aman.”
BSU Utah kehilangan penasihatnya, karena administrator dipindahkan ke berbagai bagian universitas atau mengundurkan diri sama sekali. Khususnya, kata -kata “keragaman, kesetaraan, dan inklusi” tidak dapat digunakan pada acara apa pun yang disponsori oleh universitas. “Ini pada dasarnya menghilangkan suara kami dan mengambil hal -hal apa yang ingin kami bicarakan,” kata Parker dari batasan baru.
Dalam komentar kepada The Guardian, pejabat universitas mengatakan bahwa kelompok siswa yang berpusat pada identitas masih dapat berkumpul sebagai organisasi “berafiliasi” atau “terdaftar”. “Universitas Utah melestarikan dan membela hak -hak semua organisasi mahasiswa yang terdaftar – termasuk Uni Mahasiswa Hitam – untuk mengatur, mengumpulkan, dan mensponsori acara di kampus. Universitas adalah pasar dari berbagai sudut pandang dan ide, dan itu termasuk dalam klub siswa kami. Mengubah status mereka dari 'disponsori' menjadi 'terdaftar' melestarikan kemandirian mereka untuk terus bekerja dengan komunitas siswa, fakultas dan staf tanpa batasan komunikasi dan kegiatan mereka. “
Sekolah itu mengatakan telah membuka Pusat Keterlibatan Komunitas dan Budaya (CCE) dan Pusat Akses dan Sumber Daya Siswa, yang “terbuka untuk semua siswa, yang staf yang berdedikasi masih memberikan tingkat dukungan yang sama – dalam menasihati, persiapan beasiswa, rujukan sumber daya dan bimbingan”. Ini telah “mendistribusikan kembali dana yang awalnya didedikasikan untuk BSU untuk upaya yang berupaya mendukung semua siswa”.
Parker mencatat bahwa misi pusat -pusat ini luas dan “tidak berpusat pada organisasi mahasiswa dan kelompok afinitas. Rasanya kemampuan mereka untuk mendukung kita dengan cara yang kita butuhkan belum terpenuhi. ”
Pada bulan Oktober, BSU diumumkan secara publik bahwa itu akan melupakan sponsor resmi untuk melawan upaya sensor. Beberapa acara di Utah harus dibatalkan, kata Parker, ketika siswa mencoba dan melestarikan dana yang mereka crowdsource di tahun -tahun sekolah. Kelompok ini harus bertemu lebih sedikit juga, terutama tanpa ruang yang ditentukan. Pertemuan klub sekarang diadakan di berbagai ruang kelas kampus.
Siswa kulit hitam di University of Alabama juga menemukan diri mereka dalam posisi yang sama. BSU mereka telah dicabut dana dan terpaksa pindah setelah RUU negara membatasi Dei mulai berlaku pada Oktober 2024. “Sulit bagi mahasiswa baru terutama untuk menemukan komunitas mereka dan menemukan orang-orang yang berpikiran sama yang terlihat seperti mereka,” kata Jordan Stokes, presiden BSU.
Jika BSU menginginkan dukungan universitas, khususnya dana untuk acara mahasiswa, kelompok -kelompok tersebut akan dipaksa untuk “bermitra dengan organisasi lain”, Stokes, 20, mengatakan, sehingga acara tersebut tidak semata -mata difokuskan pada siswa kulit hitam dan sesuai dengan hukum negara. BSU sejak itu berhasil menjangkau sponsor luar dan alumni untuk membiayai acara Bulan Sejarah Hitam, termasuk BSU Week tahunan yang menampilkan sejumlah pertemuan perayaan. Tetapi penggalangan dana itu terbatas dibandingkan dengan sumber daya universitas.
Kantor BSU, yang sekarang duduk kosong, juga memegang sejumlah besar artefak hak -hak sipil dari acara masa lalu di universitas, kata Stokes, dan siswa bekerja untuk melestarikan arsipnya di tengah penutupan. Poster yang menyoroti figur hitam penting yang digunakan untuk berkeliaran di kantor. Buku tahunan masa lalu tersedia untuk dibaca.
Sekarang, banyak dari sejarah itu duduk di penyimpanan, kata Stokes. “Kami telah menulis di dinding kami dan di jendela di mana Anda bisa membaca tentang sejarah kami dan segalanya,” katanya. “Sangat menyedihkan bagi orang -orang yang (bukan hitam) untuk tidak melihat sejarah ini dan belajar dan menjelajahi budaya yang berbeda.” University of Alabama tidak membalas permintaan komentar wali.
Baik Parker dan Stokes mengatakan bahwa mereka sangat frustrasi dengan anggota parlemen yang mengejar komunitas mereka dan siswa kulit berwarna lainnya. Menyaksikan universitas mematuhi tuntutan negara telah sulit, tambah Parker, terutama di tengah kekhawatiran yang secara langsung memprotes kebijakan anti-DEI dapat menghukum atau dihukum atau dihapus dari kampus.
Tetapi kedua BSU terus menjadi tuan rumah acara untuk memastikan bahwa siswa kulit hitam merasa didukung. Kehadiran di acara BSU tetap stabil, kata Stokes, dengan siswa menjadi lebih tertarik untuk memilih dan belajar lebih banyak tentang kebijakan ini.
Parker mengatakan bahwa dia dan para pemimpin BSU lainnya berfokus pada individu, siswa yang membutuhkan organisasi dengan cara apa pun itu bisa ada. Itu berarti terus merayakan dan berkumpul, bahkan di bawah ancaman penghapusan. “Sangat menyedihkan,” katanya, “bahwa kami sebagai siswa, yang bukan politisi, harus mengambil tanggung jawab untuk terus bertarung setiap hari untuk keberadaan kami di kampus.”