SAYADalam beberapa hal, protes balasan di seluruh Inggris terhadap kelompok sayap kanan ekstrem telah menjadi berita baik yang sangat dibutuhkan. Banyak orang, di seluruh negeri, memobilisasi hampir secara spontan untuk melindungi pengungsiUmat Muslim dan minoritas lainnya menghadapi gelombang serangan rasis terburuk selama beberapa dekade. Aksi protes balasan merupakan tanda bahwa negara ini telah menjadi kurang toleran terhadap rasisme dan lebih terlibat dalam politik, dalam arti fundamental daripada politik partai.
Pada aksi unjuk rasa balasan yang saya hadiri di London timur laut, orang-orang dari berbagai usia, ras, jenis kelamin, dan agama memenuhi jalan dan trotoar. Awalnya, massa tegang, tetapi kemudian menjadi lebih ramai, hampir meriah, karena menjadi jelas bahwa kaum rasis tidak akan muncul.
Namun, ikut serta dalam salah satu aksi ini lebih rumit daripada yang terlihat pada awalnya. Apakah Anda hanya sebagai warga negara yang baik, atau sebagai seorang antirasis yang berkomitmen? Apakah kehadiran Anda hanya sekali saja – keinginan untuk pengalaman baru, bahkan – atau komitmen jangka panjang? Dan apa yang siap Anda lakukan jika kelompok ekstrem kanan benar-benar datang? Ini adalah pertanyaan yang mungkin harus kita tanyakan pada diri sendiri jika kampanye beracun mereka terus berlanjut.
Di pertemuan di London timur laut, 50 meter dari kerumunan utama, sebaris pria muda Muslim memblokir jalan di luar sebuah masjid. Mereka mengobrol seperti orang lain, tetapi beberapa dari mereka mengenakan topeng dan penutup kepala. Respons mereka terhadap ancaman rasis, tampaknya, tidak akan meminta perdamaian dan cinta.
Politik musim kekacauan yang tak terduga ini berbahaya bagi partai-partai utama. Partai Konservatif telah melakukan banyak hal untuk menyebabkan kekerasan melalui bahasa dan kebijakan mereka. Partai Buruh, yang baru dalam pemerintahan dan sering disalahartikan sebagai lemah dalam hal hukum dan ketertiban, perlu menunjukkan bahwa mereka tidak kehilangan kendali. Sementara itu, kedua partai tidak ingin mengasingkan orang kulit putih yang tidak puas – yang di antaranya para perusuh hanyalah contoh paling ekstrem – sebagian karena sejak Brexit mereka telah dilihat sebagai demografi elektoral utama. Kemarahan terhadap status quo adalah energi yang ingin direbut dan diarahkan oleh kedua partai.
Menteri buruh telah menggunakan kebutuhan akan ketertiban umum untuk membenarkan perlakuan keras mereka terhadap para perusuh dan untuk menghindari dukungan terhadap protes balasan. Pemotongan anggaran oleh Partai Konservatif telah membuat pengawasan terhadap ribuan orang yang terprovokasi di jalan menjadi lebih sulit. Namun, pendekatan pemerintah yang sederhana dan tegas juga merupakan upaya untuk membuat seluruh situasi menjadi kurang politis. Rasisme, Islamofobia, dan permusuhan terhadap imigran, dan reaksi balik yang dipicu oleh kefanatikan ini, sering kali menjadi isu yang rumit bagi politisi arus utama kita, yang sadar akan bagaimana topik-topik ini memecah belah masyarakat, dan tidak selalu sejalan dengan garis partai.
Lonjakan kekerasan ekstrem kanan terakhir yang sebanding di negara ini juga terjadi di bawah pemerintahan Buruh, dengan ekonomi dan layanan publik yang tertekan seperti sekarang. Antara pemilihan umum 1974 dan 1979, Front Nasional (NF) – sebuah partai yang secara terbuka rasis yang menganjurkan agar semua warga Inggris dari etnis minoritas “segera dicabut hak pilihnya” dan kemudian dengan cepat “dipulangkan dari negara ini” ke negara asal mereka, bahkan jika mereka lahir di Inggris – memperoleh lebih dari dua kali lipat suara. Pada saat yang sama, anggota, pemilih, dan simpatisan NF secara teratur berbaris melalui daerah multiras dan menyerang rumah, bisnis, dan penduduk setempat, terkadang berakibat fatal.
Baik dulu maupun sekarang, banyak politisi arus utama, meskipun tidak mendukung kekerasan rasis, melihat sentimen anti-imigran sebagai sesuatu yang dapat dibenarkan. Pada tahun 1978, Pemimpin oposisi Tory Margaret Thatcher mengatakan bahwa NF memperoleh dukungan karena “mereka membicarakan beberapa masalah” imigrasi. Ia menyesuaikan bahasa dan kebijakan partainya sesuai dengan itu.
Ketika ribuan orang dimobilisasi melawan NF, di wilayah Asia di London yang menjadi tempat terjadinya pembunuhan rasis, seperti di Southall dan Spitalfields, dan di tingkat nasional melalui organisasi anti-rasis baru seperti Liga Anti-Nazi dan Rock Against Racismtanggapan dari polisi dan lembaga politik sering kali dingin atau secara aktif bersikap bermusuhan. Petugas membentuk barisan besar untuk memungkinkan pawai dan pertemuan NF berlangsung, dan sering memperlakukan demonstran anti-rasis dengan agresi dan penghinaan. Pada tahun 1979, beberapa hari sebelum Partai Konservatif Thatcher yang semakin xenofobia memenangkan pemilihan, seorang anti-rasis kulit putih, Blair Peach, terbunuh saat mencoba meninggalkan demonstrasi menentang NF di Southall, kemungkinan besar oleh seorang polisi yang tidak pernah disebutkan namanya.
Ada beberapa tanda bahwa kita hidup di negara yang berbeda sekarang. Aksi protes balasan tersebut dipuji oleh komisaris polisi Metropolitan, Mark Rowley, walikota London, Sadiq Khan, dan, di bahasa umum yang hati-hati, oleh Raja Charles. Petugas polisi menjadi sasaran bagi kelompok sayap kanan, bukan pelindung mereka. Sikap publik terhadap imigrasi dan multikulturalisme, meskipun tidak stabil, secara bertahap menjadi lebih baik. Dan sementara pada tahun 70-an peserta kulit putih dalam acara anti-rasis cenderung muda dan sangat politis, sering kali aktivis dari serikat pekerja dan partai sayap kiri pinggiran, mobilisasi musim panas ini melawan kelompok sayap kanan telah menarik para pensiunan, orang-orang setengah baya dan relatif apolitis juga.
Bahkan pers sayap kanan, yang prasangka naluriahnya untuk sementara dikalahkan oleh rasa takut tidak sejalan dengan para pembacanya, terkadang merasa terdorong untuk meliput protes balasan secara positif. “Inggris Bersatu berdiri teguh melawan para penjahat,” kata Daily Express Kamis lalu, di atas gambar halaman depan yang memperlihatkan para demonstran balasan yang berkumpul di bagian London yang condong ke kiri, seolah-olah koran tersebut telah diambil alih untuk sementara oleh kolektif antirasis.
Namun, kemenangan politik yang vital dan fotogenik seperti itu perlu dipertimbangkan bersamaan dengan pengalaman yang kurang menggembirakan dan sama-sama membekas – tentang orang-orang kulit berwarna yang menutup bisnis mereka lebih awal, atau terlalu takut untuk keluar, seolah-olah menjadi sasaran karantina wilayah rasis – jika kerusakan yang telah dilakukan oleh kelompok sayap kanan selama dua minggu terakhir ingin dipahami dan kemudian diatasi.
Keir Starmer, mantan jaksa penuntut, memastikan bahwa banyak rasis yang kejam masuk penjara, tetapi obsesi mereka tidak akan mudah dikekang. Jika dan kapan gelombang rasis berikutnya datang, bagaimana negara, masyarakat, dan media merespons akan kembali mengungkapkan dengan kejelasan yang mengejutkan seperti apa negara kita saat ini: negara yang secara aktif berkomitmen pada multikulturalisme, menerimanya dengan enggan, atau masih pada dasarnya bermusuhan. Kerusuhan musim panas ini mungkin akan menjadi sejarah kuno saat ini diselesaikan.