SAYAT dimulai dengan email spekulatif yang dikirim larut malam hampir setahun yang lalu tetapi pada Sabtu malam, visi Kris Radlinski untuk Super League akan menjadi kenyataan hidup dan dalam warna hidup di lampu terang Las Vegas.
CEO Wigan Warriors ada di rumah, seperti banyak orang lain, menonton usaha perdana National Rugby League (NRL) ke Amerika Serikat di Stadion Allegiant di luar Las Vegas. Pikiran langsungnya: Bagaimana otot liga rugby Inggris dalam peluang? Maka email yang berpotensi mengubah lanskap Liga Super untuk tahun -tahun mendatang: atau setidaknya, itu adalah harapan sementara.
Apa acara dua pertandingan tahun lalu kini telah dua kali lipat dalam ukuran. Pada hari Sabtu, dua perlengkapan NRL – Canberra versus Warriors Selandia Baru dan Penrith versus Canterbury – ditambah pertandingan Liga Super pertama yang dimainkan di Amerika Utara, antara Wigan dan Warrington, serta tes wanita, akan dimainkan di depan lebih dari 50.000 – banyak dari mereka penggemar liga rugby yang ada, tetapi beberapa dari mereka yang baru.
Jarang bagi Liga Super dan NRL untuk bekerja dengan tangan seperti ini, tetapi ada tujuan bersama untuk secara kolektif memecahkan pasar olahraga AS dan mengekspos liga rugby ke massa di seluruh dunia. Super League telah mencoba melebarkan jaringnya sebelumnya, membawa perlengkapan liga ke Camp Nou dan Wollongong dan bahkan mendorong narasi Amerika Utara dengan waralaba Kanada Toronto Wolfpack.
Semua itu, pada akhirnya, meninggalkan sedikit di jalan warisan. Jadi bisakah Wigan versus Warrington di Las Vegas berbeda? Nah, berpotensi: paling tidak karena anggaran pemasaran NRL dan drive media yang agresif secara otomatis membuat ini lebih besar dari apa pun yang telah dicoba oleh Super League dengan sendirinya.
“Saya sudah mengatakan sebelumnya, ini adalah pertandingan terbesar dalam sejarah Liga Super, tapi saya pikir saya salah,” kata CEO Warrington, Karl Fitzpatrick. “Saya pikir ini sebenarnya adalah pertandingan terbesar dalam sejarah liga rugby Inggris, kembali ke 1895.” Ini adalah klaim yang berani, dan para sinis akan berpendapat bahwa kita pernah ke sini sebelumnya dan melihat kunjungan ke wilayah baru berfungsi sebagai tidak lebih dari satu kali.
Tetapi kehadiran NRL membuat ini menjadi masalah besar bagi liga rugby Inggris untuk memulai. Ini hanya tahun kedua dari pengaturan lima tahun untuk membawa pertandingan ke Las Vegas dan, dengan hampir 10.000 penggemar Liga Super melintasi Atlantik akhir pekan ini, tampaknya mereka akan diundang kembali ke pesta tahun depan, dengan klub yang sudah mengantri untuk mengikuti jejak Wigan dan Warrington.
Ketika kami mendengar eksekutif berbicara tentang pertumbuhan audiens, kami secara otomatis menganggap percakapan berkisar pada penggemar baru di luar negeri. Tapi Australia-di mana peraturan liga tertinggi-mengalami ledakan besar pasca-vegas tahun lalu, dengan para pendukung berbondong-bondong ke NRL. Fitzpatrick berharap akhir pekan ini dapat menghasilkan sesuatu yang serupa di Inggris, di mana sebagian besar negara masih memiliki sedikit atau tidak ada kehadiran liga.
“Mereka menyebutnya efek Halo di Australia,” jelasnya. “Ketertarikan pada NRL melonjak dengan cara yang mereka tidak berpikir mungkin di rumah setelah Vegas Games tahun lalu. Semua Liga Super mempromosikan ini karena mereka tahu manfaatnya bisa menjadi astronomi. Ini tidak seperti apa pun yang pernah kami lakukan. Kami akan memasuki pasar olahraga terbesar di planet ini, dipersenjatai dengan keuangan NRL. ”
Sky Sports, sebagai mitra Super League, juga membeli. Ini telah menginvestasikan sejumlah besar untuk mempromosikan ini dan, sementara aksi seperti mengundang penyiar tinju Ting Michael Buffer ke pembuka musim antara Wigan dan Leigh, serta membangun kapel pernikahan bergaya Vegas di luar landasan Wigan, mungkin tampak nakal, mereka adalah tanda-tanda yang menjadi tanda yang merupakan tanda-tanda yang menjadi tanda tempat ini. Dan bunga berarti uang, yang hanya bisa berguna dengan pembaruan TV menjulang.
Setelah promosi buletin
Wigan memiliki bentuk untuk mencoba menjadi berbeda. Usaha ini benar -benar akan dikenakan biaya uang karena mereka menyerahkan pertandingan kandang tetapi pemiliknya, Mike Danson, bersedia menerima hit finansial. Ini, mereka merasakan, adalah kesempatan untuk mengguncang segalanya, bukan hanya untuk kebaikan Warriors, tetapi kompetisi pada saat IMG, mitra pemasaran strategis permainan bahasa Inggris, mendesak semua klub untuk berpikir di luar kotak.
“Ini adalah momen yang benar -benar kolosal untuk olahraga di negara ini,” kata Radlinski. “Kami mengatakan itu banyak, tetapi Sky menginvestasikan uang yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Kami dulu pergi ke mereka dengan ide; Dengan Vegas, mereka datang kepada kami. Apa yang bisa dilakukan untuk semua orang adalah sesuatu yang tidak saya hargai ketika saya pertama kali mengirim email itu. Ini bukan tentang kita. Kita semua akan mendapat manfaat dari ini. Sukses bagi saya adalah dua klub lain yang pergi tahun depan. ”
Super League dan NRL yang selaras di Las Vegas akhir pekan ini dan di tahun -tahun mendatang juga memiliki efek riak. Ada pembicaraan tentang World Club Challenge, pertemuan dua juara besar, ditahan di sana pada tahun 2026. Bicara tentang NRL membeli Liga Super dan mengambilnya di bawah sayapnya yang menguntungkan dan sukses tidak akan hilang: ini, pada saat klub Inggris juga mengancam akan menggulingkan kursi liga sepak bola rugby, Simon Johnson juga.
Tentu saja kami pernah ke sini sebelumnya: tetapi tidak cukup dalam skala ini. Liga rugby Inggris tidak pernah dipersenjatai begitu banyak dengan alat yang akhirnya bisa menyebarkan sayapnya.