So sejauh ini baik-baik saja untuk perlawanan? Hal itu mulai tampak pada hari Kamis. Desas-desus telah mengancam sekitar 160 pertemuan rasis dan sayap kanan di seluruh negeri pada Rabu malam. Hampir setiap kepolisian di Inggris dan Wales bersiaga aktif untuk menghadapi kemungkinan terjadinya kekerasan. Sekitar 6.000 petugas yang terlatih dalam anti huru-hara dikerahkan di beberapa pusat. Masjid, kantor pengacara, dan toko ditutup rapat seolah-olah akan datangnya badai.
Dalam kejadian tersebut, badai tersebut tidak terlihat. Ada sekitar 30 upaya terpisah untuk menciptakan kekacauan di beberapa tempat termasuk Aldershot, Croydon, Bristol, dan Dover. Namun, upaya tersebut relatif kecil, semuanya dengan cepat dipadamkan dan dibubarkan. Upaya tersebut dikalahkan oleh respons publik yang jauh lebih besar di jalan dari kerumunan anti-rasis yang damai. Angka-angka tersebut menjadi saksi tekad untuk menjaga kekompakan dan keharmonisan masyarakat di puluhan tempat yang terancam. Mereka juga berbicara untuk opini publik lebih luas lagi. Pada hari Rabu, seperti yang dikatakan kepala polisi Met, Sir Mark Rowley, masyarakat, polisi, dan pengadilan bekerja sama dengan baik sepanjang malam. Harapan, bukan kebencian, adalah pesan utama saat itu.
Kekuatan rakyat dan perencanaan polisi mungkin telah mengubah gelombang kekerasan. Namun masih terlalu dini untuk memastikannya. Terjadi insiden pada hari Kamis di beberapa tempat termasuk Kota Barnsleydengan yang lain juga memberi isyarat. Akhir pekan mendatang akan menegangkan. Namun, respons sistem peradilan pidana telah memainkan peran yang menentukan. Pada hari Rabu, tiga perusuh dari Southport dan Liverpool telah dijatuhi hukuman berat antara 20 dan 36 bulan penjara. Itu mengirimkan pesan yang jelas yang pasti membuat bahkan para rasis yang paling gegabah pun berpikir dua kali.
Pada hari Kamis, polisi dan pengadilan menggandakan strategi pencegahan ini. Di pengadilan mahkota Liverpool, Hakim Andrew Menary menindaklanjuti hukumannya pada hari Rabu dengan dua hukuman tambahan selama 32 bulan, hukumannya disiarkan di televisi untuk memastikan pesannya tersampaikan secara luas. Para tahanan tidak menjalankan hak atas kebebasan berekspresi atau berkumpul, katanya. Mereka adalah anggota massa yang suka menggonggong, yang bertekad melakukan vandalisme, intimidasi, dan kekerasan. Para perusuh lainnya juga dipenjara di Hartlepool dan Kota Plymouthyang terakhir dalam waktu kurang dari 72 jam setelah melakukan pelanggarannya pada hari Senin.
Aliran kasus ini sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Direktur kejaksaan umum mengatakan bahwa dakwaan disahkan “setiap jam”. Polisi sejauh ini telah mengajukan 149 dakwaan terhadap sebagian dari 483 orang yang ditangkap sejak penusukan di Southport kurang dari dua minggu lalu, menurut nomor polisi pada hari Kamis. Lebih banyak lagi yang akan menyusul, termasuk mereka yang ditangkap oleh operasi polisi Met atas pelanggaran di Whitehall London minggu lalu. Sekitar 70% dari mereka adalah orang-orang dengan latar belakang kriminal. “Setiap anggapan bahwa mereka adalah patriot atau bahwa mereka memiliki alasan yang mereka protes adalah omong kosong,” kata Tuan Mark.
Ini masih awal. Bahkan jika keadaan terus membaik, masih banyak yang harus dilakukan, terutama bagi para menteri. Strategi penindakan hukum pidana Sir Keir Starmer diperlukan. Tampaknya berhasil. Namun, ada argumen yang lebih besar tentang nasionalisme sayap kanan dan rasisme yang juga menjadi pemicu. Setelah beberapa hari yang mengerikan sejak Southport, penolakan terhadap kaum rasis pada hari Rabu menunjukkan publik Inggris dan lembaga peradilan pidana mereka dalam kondisi terbaik. Para menteri tidak boleh membiarkan diri mereka terkagum-kagum oleh politik rasial era Konservatif. Warisan itu adalah ulah kaum Konservatif. Itu tetap menjadi masalah kaum Konservatif. Partai Buruh harus berbicara untuk Inggris yang lebih baik.