Liga Premier, Liga Sepak Bola Inggris, dan sejumlah badan pemerintahan utama lainnya menghadiri panggilan darurat dengan pemerintah pada hari Rabu untuk membahas potensi olahraga yang terpengaruh oleh kerusuhan sipil di seluruh negeri dan bagaimana mereka dapat membantu meredakan ketegangan yang meningkat.
The Guardian mengetahui bahwa pejabat senior dari berbagai entitas diundang untuk menghadiri panggilan telepon dengan perwakilan dari Departemen Kebudayaan, Media, dan Olahraga (DCMS). Selain perwakilan dari Liga Premier dan EFL, hadir pula tokoh-tokoh dari England and Wales Cricket Board, Rugby Football League, dan Rugby Football Union. Sport England dan UK Sport termasuk di antara badan-badan lain yang juga diundang dalam panggilan telepon tersebut.
Ditegaskan kembali bahwa olahraga yang akan berlangsung di Inggris akhir pekan ini – yang diawali dengan dimulainya musim EFL yang baru – tidak terancam meskipun semakin banyak protes dan protes balasan yang meluas. Sebaliknya, pejabat pemerintah – yang dipimpin oleh Lisa Nandy, sekretaris negara untuk budaya, media, dan olahraga – berharap olahraga, dan khususnya klub, dapat menggunakan pengaruhnya untuk mempromosikan kohesi dan toleransi dalam komunitas mereka. Pemerintah ingin menekankan pesan bahwa olahraga langsung tetap menjadi lingkungan yang aman dan ramah bagi semua penonton.
Badan pengurus dan klub kemungkinan akan mulai menyampaikan pesan seperti itu. Sheffield United memulai kampanye Championship mereka di Preston pada Jumat malam dan mereka mengumumkan pada Rabu bahwa mereka akan menutup kandang mereka di Bramall Lane lebih awal karena protes di pusat kota.
“Sheffield United menempatkan Kesetaraan, Keberagaman, dan Inklusi (EDI) di jantung budaya kami dan meyakini rasisme tidak memiliki tempat di Sheffield atau di mana pun,” kata klub tersebut. “Kami mendorong para penggemar Blades untuk bersatu, bersatu, di masa-masa sulit ini.”
Liga Super juga akan menyelenggarakan pertandingan penuh akhir pekan ini dan badan pengurus liga rugbi memposting pernyataan di X yang menyerukan de-eskalasi ketegangan. “Hari ini, dan selama beberapa hari ke depan, kami meminta para pendukung di mana pun untuk tetap aman, saling menghormati, merayakan keberagaman komunitas kami, dan menunjukkan liga rugbi terbaik kepada dunia,” kata RFL.
Klub Hull FC dari Liga Super menyerukan “ketenangan, kekompakan, dan toleransi” setelah kerusuhan di kota itu akhir pekan lalu, dan diperkirakan akan terjadi kerusuhan lagi dalam beberapa hari mendatang. “Kami meminta para pendukung kami untuk tetap aman dengan benar-benar menghindari segala bentuk kekacauan yang mungkin terjadi di seluruh kota malam ini dan selama beberapa hari mendatang,” kata klub itu.
RFU juga mengunggah pernyataan di X yang mengutuk “semua tindakan rasisme dan kekerasan”, dengan menambahkan: “Tindakan tersebut tidak mencerminkan olahraga rugby union, maupun nilai-nilainya. Untuk klub kami, kami menghimbau Anda untuk merangkul komunitas Anda masing-masing dan menjaga diri Anda dan tetangga Anda tetap aman. Rugby adalah tentang menyatukan komunitas. Tidak lebih dari saat-saat seperti ini.”
Klub-klub di sejumlah cabang olahraga telah bersiap menghadapi kemungkinan dampak yang disebabkan oleh kerusuhan di daerah mereka, yang dapat berdampak pada pengawasan pertandingan.
DCMS menolak berkomentar.