Robert Jenrick dikritik oleh pesaingnya di kubu pimpinan Partai Konservatif dan anggota parlemen Muslim karena mengatakan polisi harus “segera menangkap” setiap pengunjuk rasa yang meneriakkan “Allahu Akbar”, frasa dalam bahasa Arab yang berarti Tuhan Maha Besar.
Mantan menteri imigrasi itu berbicara di Sky News tentang tuduhan bahwa polisi telah memperlakukan pawai dan kekerasan sayap kanan lebih keras daripada protes lainnya.
Jenrick mengatakan di Sky News bahwa ia marah dengan cara polisi mengawasi demonstrasi pro-Palestina. “Saya sangat kritis terhadap polisi di masa lalu, khususnya mengenai sikap beberapa pasukan polisi terhadap protes yang kita lihat sejak (serangan Hamas terhadap Israel pada) 7 Oktober.
“Saya pikir sangat salah jika seseorang meneriakkan 'Allahu Akbar' di jalanan London dan tidak langsung ditangkap; meneriakkan yel-yel genosida di Big Ben dan tidak langsung ditangkap. Sikap seperti itu salah dan saya akan selalu memanggil polisi untuk itu.”
Jenrick, yang merupakan salah satu kandidat favorit untuk memenangkan kepemimpinan Konservatif, dikritik oleh Mel Stride, mantan menteri ketenagakerjaan dan pensiun yang juga bersaing untuk menjadi pemimpin, serta oleh wakil perdana menteri, Angela Rayner, dan anggota parlemen Konservatif Sayeeda Warsi. Jenrick mengatakan komentarnya hanya tentang kata-kata dalam konteks protes.
Stride mengatakan “saran kriminalisasi besar-besaran terhadap kata-kata Allahu Akbar adalah tidak bijaksana dan tidak peka”.
“Setiap ancaman dalam penggunaan kata-kata ini hanya dapat tersirat dalam situasi yang sangat langka,” tambahnya. “Konteks jelas sangat penting di sini.”
Rayner, yang berbicara di Rotherham saat laporan menyebar tentang kekerasan sayap kanan lebih lanjut pada Rabu malam, mengatakan: “Orang-orang seperti Robert Jenrick telah memicu beberapa masalah yang telah kita lihat di komunitas kita. Sebenarnya, yang ingin kita lihat adalah komunitas bersatu, dan sebagian besar masyarakat ingin melihat itu.”
Ketika komentar Jenrick pertama kali disiarkan, Lady Warsi menulis di X: “Setiap hari sebelum kita memulai urusan parlemen di DPR dan DPR, kita berdoa dan memuji Tuhan – kita mengucapkan versi parlemen Allahu Akbars di jantung demokrasi – sebuah proses yang melibatkan Robert Jenrick. Bahasa Jenrick ini lebih merupakan retorika memecah belah yang biasa – dia benar-benar alat.”
Naz Shah, anggota parlemen untuk Bradford Barat, berkata: “Ini adalah ketidaktahuan dan Islamofobia yang nyata dari Robert Jenrick. Secara harfiah, ini menyamakan setiap Muslim di dunia dengan ekstremisme … Ini adalah pepatah Islam dasar yang diucapkan setiap Muslim di dunia dalam doa.
“Bayangkan dalam situasi seperti ini, entah bersikap bodoh atau sengaja mencoba menstigmatisasi semua Muslim. Dia seharusnya meminta maaf dan berbicara kepada komunitas Muslim serta belajar lebih banyak tentang iman kita.”
Afzal Khan, anggota parlemen Partai Buruh lainnya, berkata: “Hari yang berbeda, anggota senior Partai Konservatif lainnya bersikap Islamofobia. Allahu Akbar berarti Tuhan itu agung – padanan kata haleluya dalam bahasa Muslim. Keyakinan Jenrick untuk tampil di TV nasional dan mengatakan orang-orang harus ditangkap karena mengatakan Allahu Akbar menyingkapkan prasangkanya yang mengakar terhadap umat Muslim.”
Berbicara kemudian di Times Radio, Jenrick tetap pada komentarnya. “Saya pada dasarnya tidak setuju dengan Sayeeda Warsi … Jika seorang politikus seperti saya, seorang pemimpin politik yang bercita-cita menjadi pemimpin oposisi negara kita, tidak dapat berbicara tentang masalah yang tidak diragukan lagi yang kita hadapi sebagai negara dengan ekstremisme Islam karena takut dicap secara keliru sebagai seorang rasis oleh individu seperti Sayeeda Warsi, maka itu adalah situasi yang sangat meresahkan.”
setelah promosi buletin
Dewan Muslim Inggris mengatakan: “Kami terkejut dengan klaim Robert Jenrick di Sky News pagi ini bahwa mereka yang menyatakan 'Tuhan itu agung' (atau Allahu Akbar) di depan umum harus ditangkap.
“Sebagai calon pemimpin, Tn. Jenrick harus menunjukkan kepemimpinan, meyakinkan masyarakat kita saat ketakutan terasa nyata. Sebaliknya, menyerukan frasa keagamaan yang sudah lumrah untuk membenarkan penangkapan adalah jenis bahasa yang memecah belah yang akan kita harapkan dari sebagian media dan politisi. Retorika yang memecah belah ini telah membuat para preman sayap kanan yang kita lihat di jalan-jalan kita hari ini menjadi berani.
“Ia harus meminta maaf, mencabut komentarnya sepenuhnya, dan berbicara kepada umat Muslim biasa untuk memahami mengapa pernyataannya begitu keterlaluan. Daripada mengobarkan ketegangan, ia harus fokus pada cara-cara untuk menyatukan masyarakat.”
Jenrick mengunggah di X pada hari Rabu bahwa ia mengakui itu adalah frasa keagamaan, tetapi mengatakan itu juga dapat digunakan sebagai bagian dari kekacauan publik.
Saat mengunggah video pengunjuk rasa bertopeng, ia berkata: “'Allahu Akbar' diucapkan dengan damai dan penuh semangat oleh jutaan Muslim Inggris dalam kehidupan sehari-hari mereka. Namun, nyanyian agresif di bawah ini bersifat mengintimidasi dan mengancam. Dan itu merupakan pelanggaran menurut pasal 4 dan 5 Undang-Undang Ketertiban Umum. Para ekstremis secara rutin menyalahgunakan ekspresi umum untuk tujuan memalukan mereka sendiri. Semua kekerasan harus diakhiri. Semua kekerasan harus dikecam.”