Itu merupakan tanda standar yang ditetapkan Wigan Warriors dalam beberapa musim terakhir, sehingga kami mempertanyakan apakah juara bertahan Liga Super dan juara dunia itu sedang tersendat saat mendekati akhir musim, meskipun mereka unggul dua poin di puncak klasemen.
Selama kurang lebih satu bulan terakhir, tim asuhan Matt Peet tampil sangat, yah, tidak seperti tim asuhan Matt Peet. Kekalahan beruntun merupakan hal yang jarang terjadi sejak Peet mengambil alih pada awal tahun 2022, tetapi penampilan tersebut, ditambah dengan kemenangan yang kurang memuaskan melawan Huddersfield Kamis lalu, membuat Anda bertanya-tanya apa yang tersisa dari Wigan untuk pertandingan melawan Old Trafford.
Bagaimanapun, ini sudah menjadi tahun yang melelahkan – dan sukses: dengan World Club Challenge dan Challenge Cup yang sudah diamankan, Wigan tengah memburu quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2024. Ditambah lagi cedera yang dialami pemain kunci seperti Jai Field, Bevan French, dan Brad O'Neill, yang semuanya absen di sini, dan mungkin mudah untuk menemukan celah dalam pertahanan Warriors akhir-akhir ini.
Jadi untuk mencapai tujuan itu, ini bukan hanya kemenangan yang sangat dibutuhkan tetapi juga penampilan yang didambakan oleh semua yang terkait dengan klub liga rugbi paling terkenal. Leigh Leopards, yang belum pernah menang di kandang rival lokal mereka – begitu lokalnya, pada kenyataannya, mereka berdua berasal dari wilayah yang sama – sejak 1982, akan berpendapat bahwa 40 menit pembukaan mereka yang menyedihkan sebenarnya adalah pembeda di sini.
Namun, seburuk apa pun Leigh, dan memang begitu, Wigan kembali menjadi seperti diri mereka sendiri. Empat kali percobaan tanpa balas membuka keunggulan 22-0 di babak pertama yang tampaknya tidak akan pernah bisa dibalikkan oleh Leopards, meskipun penampilan mereka di babak kedua membaik.
Percobaan solo luar biasa Junior Nsemba membuka skor setelah enam menit sebelum Jake Wardle menambah gol kedua tak lama kemudian. Dengan Leigh yang bekerja keras, Wigan memanfaatkan sepenuhnya momen sebelum turun minum, mencetak gol lagi melalui Adam Keighran dan Patrick Mago untuk menciptakan selisih 22 poin. Leigh patut dipuji karena permainan mereka membaik setelah turun minum.
Namun kekalahan ini merugikan mereka; kekalahan ini membuat mereka tertinggal lima poin dari babak playoff dengan tujuh putaran tersisa. Waktu kini mulai habis bagi Leopards. “Malam ini benar-benar berat,” kata pelatih mereka, Adrian Lam. “Saya tidak menyangka itu akan terjadi, tetapi keberanian di babak kedua untuk bangkit lebih baik dan saya bangga kepada mereka karenanya.”
Mereka memang tampil lebih baik setelah turun minum, seperti yang disebutkan Lam. Namun, mereka hanya mampu mencetak gol tunggal Lachlan Lam untuk menunjukkan usaha mereka meskipun beberapa kali nyaris gagal dalam serangan dan ketika Harvie Hill mencetak gol pada menit ke-60 untuk tuan rumah, pertandingan berakhir dengan kemenangan.
setelah promosi buletin
Itu semua berarti Wigan kembali ke puncak dengan mengalahkan Hull KR, dengan Warrington hanya terpaut dua poin. Kita siap untuk pertandingan seru menuju garis finis: tetapi tim yang sudah dikenal yang memimpin sekali lagi.