Jika proyek KTM di MotoGP ditutup pada akhir musim 2025 – sesuatu yang telah diisyaratkan ketika perusahaan berada di ambang kebangkrutan – hingga empat motor bisa hilang dari grid.
Tapi ada preseden dari masa lalu yang menawarkan cara untuk mempertahankan KTM setidaknya untuk satu musim lagi.
Saat ini, situasi masa depan KTM masih suram. Tampaknya ada komitmen yang kuat untuk menarik diri dari MotoGP di masa depan karena para administrator berupaya untuk menutup sebagian utang besar KTM sebesar €3 miliar – tetapi jangka waktu kapan tepatnya keluarnya itu akan terjadi masih kurang. jernih.
KTM, secara teori, terkunci dalam kejuaraan hingga setidaknya akhir tahun 2026, dan kemungkinan akan ada sanksi finansial yang signifikan jika meninggalkan balapan lebih awal yang tertulis dalam kontrak dengan promotor seri Dorna.
Itu berarti ada insentif untuk tetap berada di grid tapi mungkin melakukannya dengan biaya semurah mungkin – sesuatu yang pernah kita lihat sebelumnya di MotoGP dengan bubarnya tim resmi Kawasaki di akhir musim 2008.
Didirikan sebagai anak perusahaan Kawasaki Heavy Industries di Eropa pada tahun 2002 dan di bawah kepemimpinan bos tim Ichiro Yoda dan Michael Bartholemy, Kawasaki Motors Racing adalah perwakilan resmi perusahaan Jepang tersebut (dan, karena tidak memiliki tim satelit, hanya) di ajang tersebut. tahun pembuka era MotoGP.
Bersaing sukses dengan para pebalap termasuk Shinya Nakano, Olivier Jacque dan Randy de Puniet, Kawasaki adalah pesaing enam besar semi-reguler serta sesekali berhasil naik podium – dan tampaknya berada pada jalur yang meningkat dengan merekrut mantan pebalap Suzuki. John Hopkins untuk tahun 2008.
Namun, semua itu terhenti karena dampak krisis keuangan global mulai terlihat jelas pada perusahaan induk Kawasaki, dan meski telah merekrut pemenang balapan Marco Melandri untuk tahun 2009, tim tersebut segera mengumumkan pengunduran dirinya dari MotoGP.
Tapi Kawasaki berada dalam posisi yang sama dengan KTM, dengan hukuman kontrak karena melanggar kewajibannya kepada Dorna kemungkinan akan mendekati jumlah yang harus dikeluarkan perusahaan untuk tetap menurunkan skuad pabrikannya.
Jadi mereka mengambil strategi yang berbeda dan meluncurkan apa yang pada dasarnya merupakan bentuk tim hantu.
Tim karya Kawasaki sebelumnya diganti namanya menjadi Hayate Racing Team (kata dalam bahasa Jepang untuk badai) dan menjalankan satu Kawasaki ZX-RR untuk Melandri.
“Kontrak dengan Kawasaki telah dibatalkan,” kata Melandri saat itu. “Saya harus melakukan pengorbanan finansial yang besar, namun hal terpenting yang saya inginkan adalah mendapatkan kepercayaan.
“Saya tidak akan rugi apa-apa. Sebulan yang lalu, satu kaki saya berada di luar kejuaraan dunia, dan sekarang saya memiliki tim yang bekerja hanya untuk saya.
“Motivasi saya adalah ini, dan untuk menunjukkan kepada Kawasaki bahwa mereka melakukan kesalahan dengan memilih menarik dukungan pabrikan mereka.”
Namun semua pekerjaan pengembangan terhenti bahkan sebelum musim dimulai, yang berarti Melandri selalu bersiap menghadapi musim yang sulit.
Meskipun demikian, ia kadang-kadang berhasil memberikan hasil yang mengejutkan, termasuk membawa tim ke posisi kedua yang luar biasa di Grand Prix Prancis yang basah di belakang Yamaha yang dikendarai Jorge Lorenzo dan di depan Honda yang dikendarai Dani Pedrosa.
Dia gagal, tentu saja, untuk meyakinkan para petinggi di Jepang bahwa mereka salah dengan mengundurkan diri, dan kami belum pernah melihat Kawasaki (setidaknya dalam spesifikasi resmi) di MotoGP sejak itu – tetapi dia melakukan cukup banyak hal untuk membantu mengamankan dirinya sendiri. berkendara untuk musim berikutnya kembali dengan perusahaannya di pertengahan tahun 2000-an, Gresini Honda.
Tapi apa yang mungkin dilakukan oleh kinerja Melandri dan Hayate adalah memberi Dorna dan KTM solusi siap pakai untuk menyelesaikan masalah mereka saat ini, jika administrator memutuskan bahwa program balap yang lengkap terlalu mahal di masa depan.