Setelah perombakan gila-gilaan tahun lalu yang dipimpin oleh masuknya Marc Marquez ke dalam skuad pabrikan Ducati, pasar pembalap MotoGP harusnya tenang pada tahun 2025 – juga karena begitu banyak grid yang ditutupi oleh siklus kontrak dua tahun konvensional seri tersebut, dalam hal ini berakhir. setelah musim 2026.
Namun ada dua faktor yang membuat segalanya terus memanas. Yang pertama, dan paling jelas, adalah situasi khusus KTM – dan saran bahwa KTM dapat menunda programnya setelah tahun 2025 di tengah tekanan kebangkrutan. Mengingat mereka memiliki empat pebalap top dengan kontrak dua tahun, ini akan menjadi peristiwa yang sangat besar.
Namun, faktor lainnya sudah dimasukkan ke dalam lanskap kontrak MotoGP yang sudah ada. Saat ini, empat dari lima pabrikan MotoGP memiliki kontrak pebalap lengkap untuk tahun 2026 atau hanya memiliki satu tanda tanya. Yang paling aneh adalah Honda – secara besar-besaran.
Mari kita uraikan peran yang bisa, dan mungkin seharusnya, dimainkan oleh Honda dalam memastikan MotoGP kembali menjalani musim konyol tahun ini.
Kontrak yang sudah habis masa berlakunya
Honda memiliki tiga kursi dalam daftarnya yang secara resmi belum terisi untuk tahun 2026. Mari kita tinggalkan pendatang baru Somkiat Chantra dan kendaraan LCR yang didukung Idemitsu untuk saat ini – kecuali Chantra benar-benar kesulitan, ini pasti selalu dibayangkan sebagai multi proyek yang memakan waktu satu tahun, dan pertimbangan komersial pasti akan membantu mewujudkannya.
Rencana bagaimana menangani Luca Marini dan Johann Zarco lebih penting dalam 'pembangunan roster' Honda saat ini.
Zarco, yang didatangkan dari kubu Ducati dengan kontrak kerja dua tahun untuk menjadi ujung tombak line-up LCR dan mungkin membuat bos tim mitra lamanya Lucio Cecchinello senang, adalah pebalap Honda terbaik tahun lalu, luar biasa di kualifikasi dan cukup efisien di balapan. balapan.
Langkah ini jelas sukses, dengan lingkungan bertekanan rendah yang diciptakan – secara paradoks – oleh perjuangan Honda yang terus-menerus membantunya mengembangkan keahliannya sendiri. Dia tentu saja tidak menyesal meninggalkan motor paling kompetitif di grid – Ducati dengan spesifikasi terbaru di Pramac – untuk bergabung dengan Honda yang sedang bermasalah, dengan keluarnya rekan setim lamanya Jorge Martin dari Ducati mengkonfirmasi kecurigaan Zarco bahwa langit-langit kaca akan segera terjadi. banyak pembalap Ducati.
“Itu adalah keputusan yang tepat, secara keseluruhan ketika Anda melihat apa yang terjadi pada Martin,” kata Zarco kepada The Race MotoGP Podcast tentang kepindahannya dari Ducati ke Honda.
“Adalah logis bahwa saya akan dikeluarkan – atau juga, itu juga bagian dari target pribadi atau target bisnis, Anda mencoba untuk mendapatkan bayaran yang mungkin lebih baik, Anda memperkirakan bahwa Anda juga berhak mendapatkan gaji dan bersama Ducati hampir jika saya menginginkannya. mungkin tetap tinggal… Saya tidak akan pernah bisa meningkatkan gaji. Yang mana pada tingkat tertentu Anda berpikir bahwa Anda berhak mendapatkan lebih.
“Ketika saya melihat apa yang terjadi pada Martin, lalu saya berkata ‘itu adalah keputusan yang tepat’. Saya tidak berpikir bahwa itu adalah keputusan yang tepat sejak awal tahun.
“Tetapi saya bilang saya percaya pada hal itu, dan yang membuat saya terkejut sekarang adalah saya punya kontrak dua tahun, tapi saya sangat termotivasi untuk memiliki dua tahun lagi karena saya mendapat nafas kedua, energi ekstra.
“Saya ingin sekali setidaknya berpartisipasi di musim 2027, membantu Honda dan melihat juga dengan motor lain, adaptasi saya, apakah saya bisa naik podium lagi.”
Zarco tampil cukup baik sehingga pantas mendapat pertimbangan besar untuk perubahan regulasi MotoGP mendatang pada tahun 2027 – tetapi dia juga akan berusia 35 tahun pada musim mendatang.
Dia memasuki MotoGP relatif terlambat menurut standar modern, yaitu pada usia 26 tahun, dan usianya akan berperan dalam kemungkinan dia dibuang di Ducati. Akan sangat bodoh jika Honda tidak mempertimbangkannya juga.
Lalu ada Marini, pengganti Marc Marquez di pabrikan Honda pada tahun 2024, tujuh tahun lebih muda dari Zarco tetapi performanya kurang saat ini – tetapi juga seorang pebalap yang secara eksplisit datang ke Honda dengan tujuan menjadikan dirinya sebagai pusat pengembangan, dan terdengar semakin percaya diri di setiap putaran. bahwa dia berhasil dalam hal itu.
Honda sendiri juga terdengar tidak yakin. “Dia sangat-sangat analitis,” kata bos tim pabrikan Alberto Puig dalam penilaian akhir tahun 2024 terhadap Marini kepada MotoGP.com. “Sangat analitis, dan tidak ada batasan dalam bekerja.
“Dia bisa saja bekerja 24 jam. Karena dia sangat menyukai ini.
“Dari sisi kemanusiaan, dia adalah pria yang sangat baik, sangat sopan dan penuh hormat. Kami sangat senang.”
Marini hanya mengumpulkan 14 poin tahun lalu setelah paruh pertama musim yang tidak berjalan lancar – tetapi mudah untuk mengajukan kontrak dua tahun yang tidak berurutan jika dia memulai tahun ini seperti dia mengakhiri tahun 2024. Itu akan terjadi. Ini merupakan langkah yang konservatif, namun merupakan langkah yang sesuai dengan posisi Honda saat ini dalam urutan kekuasaan.
Rencana darurat saya?
Saya tidak suka mengatakan ini karena tidak benar jika terlalu kategoris mengenai impian seorang pebalap untuk memenangkan gelar juara dunia MotoGP – namun Honda harus berpikir bahwa juara berikutnya mungkin bukanlah Zarco atau Marini.
Biasanya hal itu tidak akan menjadi masalah besar ketika Anda sudah memiliki kontrak dengan juara MotoGP, tetapi Joan Mir benar-benar kesulitan dalam waktunya di tim sejauh ini, dan perpanjangan kontrak 2025-26 yang akhirnya dia tandatangani masih jauh dari kepastian.
“Sebagai pebalap, saya belum pernah berada dalam situasi ini. Semua orang di sini cepat lupa. Mereka menginginkan hasil, tapi saya tidak bisa (mewujudkannya) saat ini,” kata Mir kepada The Race MotoGP Podcast tahun lalu.
“Dalam dua tahun ini saya tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi saya berharap mendapat imbalan suatu hari nanti.”
Dia menyindir: “Bayangkan saya pergi dan mereka (Honda) langsung membuat sepeda motor menjadi sejarah. Saya akan memotong pembuluh darah saya.”
Namun pada titik ini, Mir mungkin lebih membutuhkan Honda daripada Honda membutuhkan Mir. Kenangan terakhir MotoGP tentang Mir di level juara adalah pada tahun 2021, dan keadaannya sulit sejak saat itu.
Dia mengalami terlalu banyak kecelakaan pada tahun 2024 – yang tercermin dari kekalahan totalnya oleh Zarco di klasemen (dan juga dikalahkan oleh Takaaki Nakagami yang pensiun) – dan para pengambil keputusan di Honda harus menggunakan tahun 2025 untuk menilai apakah Mir yang bisa membawanya menuju kejayaan di siklus peraturan berikutnya khususnya masih ada.
Jika tidak, maka harus dilakukan rencana suksesi.
Pengendara untuk menilai mereka
Honda tidak membutuhkan Marc Marquez pada tahun 2024 – dia tidak akan menyelamatkan tahun 2024, jadi pembelotannya dari Gresini pada akhirnya terbukti menjadi yang terbaik bagi semua orang – tetapi ada satu aspek yang terlewatkan.
Ketika Anda memiliki seseorang seperti Marquez, Anda tahu apa yang Anda miliki dalam diri orang lain dalam hal bagaimana mereka dibandingkan dengannya (biasanya, tidak baik).
Tentu saja Aleix Espargaro bukan Marc Marquez. Namun karyanya di Aprilia terdokumentasi dengan baik, dan satu-satunya tanda tanya yang ada adalah apakah produksinya yang kuat di RS-GP lebih mencerminkan bahwa RS-GP disesuaikan dengan preferensinya.
Namun, setiap indikasi dari pengujian publik dan swasta pada akhir tahun 2024 menunjukkan bahwa Espargaro telah bekerja dengan sangat baik di Honda.
Dan itu berarti akan lebih bijaksana untuk menggunakan wildcard yang direncanakannya pada tahun 2025 tidak hanya untuk pengembangan sepeda motor, tetapi juga untuk membantu mengukur level sebenarnya dari rosternya saat ini.
Bukan pebalap waralaba?
Ada lima A-lister sejati di MotoGP saat ini: Pecco Bagnaia, Jorge Martin, Fabio Quartararo, Pedro Acosta, dan Marc Marquez. Mereka tersebar merata di pabrikan MotoGP non-Honda.
Itu bukan masalah saat ini. Marquez pada tahun 2023 membuktikan bahwa saat ini Honda tidak memiliki alasan nyata untuk memiliki pebalap franchise, dan sepertinya Yamaha tidak mendapatkan keuntungan besar dengan mempertahankan Quartararo saat ini.
Namun Yamaha beroperasi dengan pengetahuan bahwa, jika mereka mampu membawa motornya ke level yang diharapkan, maka pebalap yang bisa mengubah level tersebut menjadi kemenangan sudah ada di sana. Bagi Honda, belum ada kepastian seperti itu.
Cara terbaik untuk menarik pebalap seperti itu – salah satu dari lima pebalap tersebut, atau, katakanlah, David Alonso jika masa jabatannya di Moto2 segera membuktikan bahwa ia memang seorang superstar masa depan – adalah dengan mengambil langkah besar dengan Honda RC213V pada tahun 2025.
Namun ada baiknya juga untuk mengidentifikasi target saat ini dan memperjelas niat Anda sambil memberi mereka semua informasi yang relevan untuk tahun 2027 – ketika orang-orang papan atas seharusnya lebih bersedia untuk bertaruh pada Honda.
Jika tidak, bukan tidak mungkin Honda akan melakukan lompatan kuantum sebagai bagian dari transisi MotoGP menuju regulasi baru – namun ternyata Honda tidak memiliki pebalap yang benar-benar memanfaatkannya.
Perhatikan situasi KTM
Namun, kebangkrutan KTM berpotensi menjadikan semua ini sebagai landasan untuk pertimbangan jangka pendek, bukan hanya perencanaan jangka menengah dan panjang.
Idealnya untuk MotoGP, KTM berhak atas kapalnya dan menemukan dana serta pembenaran untuk melanjutkannya hingga tahun 2026 dan seterusnya. Ini juga akan baik bagi Honda, meskipun mereka memiliki persaingan jangka panjang dengan KTM.
Namun meskipun Anda tidak ingin berputar-putar seperti burung nasar dalam situasi sulit seperti ini, indikasi kuat apa pun bahwa KTM akan berkurang atau tidak dapat melanjutkan berarti sudah siap untuk mulai berbicara dengan para pembalapnya.
Acosta jelas merupakan aset berharga di sana. Namun Brad Binder, Maverick Vinales, dan Enea Bastianini semuanya bisa berargumen bahwa mereka akan menjadi pebalap Honda terbaik jika dimasukkan ke dalam susunan pemain saat ini.
Empat agen bebas KTM akan mengubah pasar pengendara – tetapi Honda-lah yang saat ini memiliki fleksibilitas kontrak paling besar untuk bereaksi.