Wanita yang pada tahun 2006 secara salah menuduh tiga pemain lacrosse Duke University memperkosanya – menjadi berita utama nasional yang memicu ketegangan mengenai ras, kelas dan hak istimewa atlet perguruan tinggi – untuk pertama kalinya mengakui secara terbuka bahwa dia mengarang cerita tersebut.
Crystal Mangum, yang berkulit hitam, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan podcast Let's Talk With Kat bahwa dia “mengarang cerita yang tidak benar” tentang pemain kulit putih yang menghadiri pesta di mana dia dipekerjakan untuk tampil sebagai penari telanjang “ karena saya ingin pengakuan dari manusia dan bukan dari Tuhan”.
“Saya memberikan kesaksian palsu terhadap mereka dengan mengatakan bahwa mereka memperkosa saya padahal mereka tidak melakukannya dan itu salah,” kata Mangum, 46 tahun, dalam wawancara yang dirilis pada hari Senin. Wawancara tersebut direkam bulan lalu di Lembaga Pemasyarakatan Wanita Carolina Utara, tempat Mangum dipenjara karena menikam pacarnya secara fatal pada tahun 2011.
Mantan pemain Duke dinyatakan tidak bersalah pada tahun 2007 setelah kisah Mangum berantakan di bawah pengawasan hukum.
Kantor jaksa agung negara bagian menyimpulkan tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa serangan itu pernah terjadi, dan penyelidikannya tidak menemukan DNA, saksi atau bukti lain yang mengkonfirmasi cerita Mangum.
Jaksa Durham yang memperjuangkan kasus Mangum dipecat karena berbohong dan melakukan pelanggaran. Jaksa pada saat itu menolak mengajukan tuntutan terhadap Mangum atas tuduhan palsu tersebut.
Mantan pemain lacrosse mencapai penyelesaian yang dirahasiakan dengan Duke University pada tahun 2007 setelah menggugatnya atas penanganan tuduhan pemerkosaan.
Mangum, yang dihukum karena pembunuhan tingkat dua pada tahun 2013 dan memenuhi syarat untuk dibebaskan dari penjara pada awal tahun 2026, mengatakan kepada pewawancara podcast bahwa dia berharap ketiga pria yang dituduh salah tersebut dapat memaafkannya.
“Saya ingin mereka tahu bahwa saya mencintai mereka dan mereka tidak pantas mendapatkannya,” katanya.
Podcaster Kat DePasquale yang berbasis di Durham mengatakan dia menulis surat kepada Mangum karena dia penasaran dengan kasus yang mendapat begitu banyak perhatian, dan Mangum membalasnya dengan mengatakan dia ingin berbicara.