Australia akan dapat menarik dana sebesar $600 juta untuk tim liga rugbi PNG kapan saja dan tanpa alasan berdasarkan perjanjian 10 tahun yang dibuat untuk mendukung secara finansial pihak ekspansi yang akan memasuki NRL pada tahun 2028.
Pemerintah Australia tidak akan merilis ketentuan perjanjian antara kedua negara, yang sejalan dengan perjanjian keamanan bilateral yang mulai berlaku pada hari Kamis, namun para pejabat menggambarkan perjanjian tersebut didasarkan pada kepercayaan strategis bersama.
Kesepakatan tersebut, yang dimulai pada tahun ini dan berakhir pada 2034-35, mencakup pembangunan kompleks untuk menampung pemain dan keringanan pajak untuk membantu perekrutan.
Perdana Menteri dan penggemar liga rugby Anthony Albanese mengatakan kesepakatan tersebut – yang telah dibuat selama bertahun-tahun – lebih dari sekedar olahraga, dan akan membawa manfaat bagi perekonomian PNG dan mereka yang tinggal di wilayah tersebut.
“Liga Rugby adalah olahraga nasional PNG, dan PNG berhak mendapatkan tim nasional,” katanya.
Ketua ARLC Peter V'landys mengatakan kesepakatan itu adalah “langkah bersejarah” bagi olahraga ini, Australia, PNG dan lebih luas lagi seluruh kawasan Pasifik.
“Liga rugby bukan hanya olahraga, ini adalah kekuatan sosial untuk kebaikan – sebuah cara untuk meningkatkan kehidupan dan membangun komunitas yang lebih kuat,” kata V'landys.
“Tim PNG yang baru memberi NRL lebih dari 10 juta penonton baru, banyak dari mereka yang awalnya hanya penggemar biasa menjadi penggemar yang terlibat. Sama pentingnya dengan jalur investasi yang akan memberikan banyak pemain baru dan menarik ke dalam permainan ini.
Pengeluaran tersebut dibagi kira-kira setengahnya antara klub NRL dan kegiatan pembangunan terkait liga rugbi lainnya di Pasifik.
$290 juta akan digunakan untuk waralaba NRL dan $250 juta untuk program liga rugbi di wilayah tersebut. $60 juta akan dibayarkan langsung ke NRL sebagai biaya lisensi, yang diharapkan akan dibagi antara klub-klub yang ada.
$120 juta dari dana yang dialokasikan akan berasal dari program pemerintah yang ada, sehingga biaya tahunan rata-rata dalam anggaran sebesar $48 juta.
Pengaturan ini juga melibatkan investasi lebih dari $100 juta dari Papua Nugini yang akan membangun fasilitas dan akomodasi baru bagi pemain dan staf serta mendanai keringanan pajak.
setelah promosi buletin
Australia telah memberikan lebih dari $1,4 miliar kepada Departemen Keuangan PNG dalam tiga tahun terakhir menurut Lowy Institute.
Pemerintah PNG berharap wisatawan Australia juga berkunjung ke Port Moresby untuk menyaksikan pertandingan yang melibatkan tim baru.
Sekitar 10.000 warga Australia saat ini tinggal di PNG, dan jumlah warga negara PNG yang saat ini tinggal di Australia kurang lebih sama.
PNG Hunters telah bermain di kompetisi senior Piala Queensland – satu tingkat di bawah NRL – sejak tahun 2014 dan menjadi perdana menteri pada tahun 2017.
Dengan jumlah investasi sebesar $60 juta per tahun, jumlah investasi ini jauh lebih kecil jika dibandingkan dengan keseluruhan pengeluaran Australia di Pasifik, yang menurut pemerintah mencapai $2 miliar untuk pertama kalinya pada tahun 2024-25.
Kesepakatan tersebut telah dicapai dengan penandatanganan perjanjian rinci yang melibatkan kedua pemerintah dan NRL, namun para pejabat Australia memperkirakan perjanjian jangka panjang akan ditandatangani dalam beberapa minggu.