Departemen Kehakiman AS mengatakan polisi Memphis “secara teratur melanggar konstitusi” dan penegakan hukum sering “menghukum orang yang tidak segera mengikuti arahan”, dalam konferensi pers Kamis pagi.
Konferensi tersebut membahas penyelidikan yang “komprehensif dan menyeluruh”, yang berpuncak pada laporan yang dirilis sehari sebelumnya yang menemukan bahwa departemen kepolisian Memphis menggunakan kekerasan yang berlebihan dan mendiskriminasi orang kulit hitam.
“Investigasi ini komprehensif dan menyeluruh,” kata Kristen Clarke, asisten jaksa agung AS di divisi hak-hak sipil. “Kami meninjau ratusan insiden, menonton ratusan video kamera yang dikenakan di tubuh, membaca ribuan dokumen, dan melakukan analisis statistik terhadap data polisi mengenai aktivitas petugas dan penegakan hukum.”
“Penyelidikan kami menemukan pola atau praktik perilaku yang melanggar hak sipil dan konstitusional masyarakat,” kata Clarke.
Laporan tersebut merupakan hasil dari DoJ yang meluncurkan penyelidikan ke departemen kepolisian Memphis (MPD) enam bulan setelah kematian Tire Nichols yang berusia 29 tahun. Nichols ditendang, ditinju, dan dipukuli dengan tongkat polisi oleh lima petugas setelah dia berusaha melarikan diri dari penghentian lalu lintas pada Januari 2023.
Video mengerikan yang menampilkan kematian Nichols menantang gagasan diskriminasi rasial yang dilakukan pihak berwenang, dan menunjukkan bahwa petugas kulit hitam tidak kebal terhadap praktik rasis.
Selain diskriminasi rasial, laporan tersebut menemukan bahwa MPD serta pemerintah kota Memphis secara tidak sah melakukan diskriminasi dalam tanggapan mereka terhadap penyandang disabilitas kesehatan perilaku. Laporan tersebut menyoroti sebuah insiden di mana seorang petugas mengambil dan melemparkan seorang anak berusia delapan tahun ke seberang ruangan setelah menanggapi panggilan dari ibunya mengenai masalah perilakunya.
Praktik MPD saat ini “merugikan dan merendahkan masyarakat dan meningkatkan ketidakpercayaan, merusak misi keselamatan mendasar dari departemen kepolisian”, kata Clarke. Dia menambahkan bahwa kota tersebut “harus mengakhiri kebijakan yang mendiskriminasi orang kulit hitam”.
setelah promosi buletin
Clarke menyoroti sebuah insiden di mana seorang pria ditahan oleh polisi Memphis dan lehernya diberi tekanan sebagai tanggapan atas dugaan membuang sampah sembarangan.
“Kami menemukan satu hal yang kita semua sepakati; kota kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Reagan Fondren, penjabat pengacara AS untuk distrik barat Tennessee, pada konferensi tersebut.
“Ada keterputusan yang mengikis kepercayaan dan membuat kita kurang aman, namun keterputusan ini bisa kita perbaiki,” katanya.
Unit Scorpion, tim polisi yang bertanggung jawab atas kematian Nichols, dibubarkan menyusul reaksi balik yang diterima departemen tersebut setelah video pembunuhan tersebut dipublikasikan.
Departemen Kehakiman menekankan bahwa kota Memphis bersikap kooperatif, meskipun kota tersebut menyatakan tidak akan menyetujui pengawasan federal terhadap departemen kepolisiannya. MPD mengatakan bahwa mereka telah membuat “lebih dari 700” perubahan kebijakan setelah kematian Nichols.