Saya sedang berburu di Darren Lockyer Road, di Juba, ibu kota Sudan Selatan.
Nomenklatur jalan yang aneh ini, terletak setengah dunia dari Queensland di Australia, tempat legenda liga rugbi terkenal, pertama kali menarik perhatian saya melalui sebuah tweet. Bukan sembarang tweet – tweet resmi pemerintah.
Menjelang grand final Liga Rugby Nasional tahun ini, Kedutaan Besar Australia di Ethiopia memposting tentang “koneksi NRL di Sudan Selatan” (duta besar di Addis Ababa juga mengawasi hubungan Australia dengan Juba).
“Tahukah Anda bahwa beberapa jalan di Juba, ibu kota terbaru di Sudan Selatan, diberi nama berdasarkan legenda Negara Asal Queensland dan tidak ada yang tahu alasannya?” tweet itu terbaca.
Tidak ada yang tahu kenapa? Kedengarannya seperti sebuah tantangan bagi saya. Apakah ini seorang insinyur sipil pecinta liga rugbi di Juba, atau hanya tipuan internet yang rumit? Misi saya adalah mencari tahu – penyelidikan selama sebulan pun dilakukan.
Tweet tersebut menawarkan petunjuk pertama saya: tertaut ke sebuah artikel di Buletin Gold Coast. Diterbitkan pada tahun 2014, hanya tiga tahun setelah Sudan Selatan merdeka, surat kabar tersebut mengidentifikasi serangkaian jalan yang berhubungan dengan liga rugbi Queensland di Juba. Darren Lockyer Road bergabung dengan Mal Meninga Drive, Allan Langer Road, Arthur Beetson Way dan jalan-jalan yang dinamai Wally Lewis, Gene Miles dan Paul Vautin.
Bulletin bahkan telah menghubungi Miles sendiri, mantan kapten Broncos, yang tidak memiliki penjelasan. “Mungkin hanya ekspatriat Australia yang menjadi perencana kota di sana,” kata Miles saat itu. “Tapi aku tidak yakin ingin bergegas ke sana dan menyusuri jalanan”.
Kisah ini telah berkembang di seluruh jaringan publikasi News Corp, dengan berita serupa muncul di Courier Mail, Fox Sports, dan news.com.au. The Mail memuat judul “Dimana Jalanan Memiliki Nama Maroon”.
Setiap artikel diakhiri dengan permohonan wawasan. “Adakah yang bisa menjelaskan misteri ini? Tinggalkan komentar Anda di bawah.” Sayangnya tidak ada seorang pun yang mempertimbangkan teka-teki Sudan Selatan ini.
Namun ada satu petunjuk dalam artikel tersebut – referensi ke artikel sebelumnya di The Australian, di kolom mingguan oleh jurnalis Simon King. Seorang pembaca, David McQuinn dari Glenelg North, menulis surat kepada King setelah melihat nama-nama jalan ini saat menelusuri Google Earth.
“Karena anggaran perjalanan saya terbatas, kesehatan tidak seperti dulu, dan banyak tempat agak berisiko untuk dikunjungi, saya memperbesar lokasi yang saat ini diberitakan,” kata McQuinn. “Sudan Selatan dan Juba sedang menjadi berita… Jadi saya pikir saya harus mengenal daerah tersebut. Saya mencari pangkalan dan bandara (Perserikatan Bangsa-Bangsa) di mana pertempuran dilaporkan dan bermunculan di jalan-jalan para pemain liga.”
Kolom yang rajin telah memeriksa fakta klaim tersebut, dengan menyediakan bukti visual. “Masih belum beriman?” Raja menulis. “Silakan lihat tangkapan layar terlampir.”
Setelah mengidentifikasi sumbernya, saya berangkat ke Juba – atau setidaknya, citra satelit kota tersebut di Google Earth. Namun sekuat tenaga, saya tidak dapat meniru tangkapan layar yang diambil oleh The Australian satu dekade lalu. Saya pikir saya mengenali lokasinya, tepat di sebelah selatan Bandara Internasional Juba, namun tidak ada nama jalan liga rugbi yang terlihat.
setelah promosi buletin
Selanjutnya saya mencoba Google Maps. Di sini misterinya semakin dalam. Di kawasan dekat bandara, tidak ada nama jalan yang jelas-jelas aneh; sebaliknya, Airport Road mengarah ke Havana Street, yang membawa Anda ke May Street. Namun setelah dilakukan pencarian, ternyata ada dua tempat usaha – Juba Transit Hotel dan Rotana Commercial Center, yang menurut Google, terletak di seberang Jalan Darren Lockyer. Apakah saya telah mendapatkan emas?
Sayangnya, saya tidak dapat menemukan referensi selain Google tentang bisnis ini yang menggunakan alamat yang disebutkan. Tidak mungkin untuk mengetahui apakah dugaan nama jalan tersebut merupakan perbuatan seorang penggemar rugby – olahraga setempat semakin populer di negara yang terobsesi dengan sepak bola dan bola basket – atau seseorang yang memiliki terlalu banyak waktu online.
Selanjutnya, saya beralih ke beberapa pakar lokal. Koresponden The Guardian di Afrika Timur, Carlos Mureithi, berbasis di Kenya, namun sebelumnya pernah melaporkan dari Sudan Selatan dan memiliki kontak di sana. Mureithi kembali dengan kabar buruk. “Saya melakukan penggalian,” jawabnya, setelah berkonsultasi dengan seorang jurnalis di Juba, “dan temuan saya adalah tidak ada jalan di sana yang diberi nama sesuai nama legenda liga rugby Australia.”
Ini merupakan temuan yang mengecewakan. Mungkin bukan kisah kekaguman internasional terhadap tokoh besar Maroon, ada penjelasan yang lebih jelas: seorang pengacau Google Earth, yang karyanya telah menyebar ke Google Maps. Seiring waktu, nama jalan yang diciptakan telah dihapus, tetapi Jalan Darren Lockyer tetap digunakan sebagai hotel dan pusat komersial – nama jalan palsu yang hanya berarti bagi penggemar rugby di belahan dunia lain.
Tampaknya tepat bahwa penemuan saya terjadi di tengah perdebatan sengit seputar undang-undang yang berupaya mengatur misinformasi dan disinformasi di Australia. Ini adalah cerita yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan – namun berita ini telah tersebar di surat kabar Australia dan bahkan diposting oleh akun media sosial diplomatik resmi.
Saya punya dua pertanyaan terakhir. Juba Eagles adalah klub lokal terkemuka – mereka baru-baru ini menjadi tim Sudan Selatan pertama yang berkompetisi di turnamen rugby tujuh internasional, di Uganda. Namun email saya yang dikirim ke kantor pusat Eagles tidak dibalas. Terakhir, saya mencoba Duta Besar Sudan Selatan untuk Australia, Yang Mulia Monday Semaya Kumba, yang mewakili negara kecil tersebut dari Beijing, di mana ia menjabat sebagai duta besar untuk Tiongkok. Sekali lagi, tidak ada penjelasan yang diberikan.
Jadi mungkin tidak ada Jalan Darren Lockyer di Juba. Namun sang legenda liga bisa menghibur dirinya dengan papan tanda jalan yang lebih dekat ke rumahnya. Pada tahun 2011, tahun yang sama ketika Sudan Selatan memperoleh kemerdekaan, bagian Jalan Raya Warrego sepanjang 85 km antara Toowoomba dan Ipswich diubah namanya menjadi Darren Lockyer Way.