SAYAada tahun 2020, Donald Trump menandatangani perintah eksekutif menentang “stereotipe dan pengkambinghitaman ras dan jenis kelamin” yang dapat memicu serangan besar-besaran terhadap inisiatif keberagaman di ruang publik. Pada Januari 2021, pada hari pertamanya menjabat, Joe Biden mencabut perintah anti-DEI Trump dan menandatangani satu mempromosikan “kesetaraan ras dan dukungan untuk komunitas yang kurang terlayani”.
Sekarang Trump kembali menjabat, dia berharap untuk mengembalikan arahannya dan menggandakannya. Orang-orang yang menjalankan inisiatif keberagaman, kesetaraan dan inklusi (DEI) di lembaga-lembaga publik dan swasta memperkirakan akan ada tindakan keras massal. Proyek 2025 menamakannya “membangunkan para pejuang budaya” dan berjanji untuk menggunakan kekuatan penuh pemerintah federal dalam upaya mereka untuk menciptakan masyarakat yang lebih adil.
Trump dan para penasihatnya telah mengancam pendanaan dan akreditasi universitas-universitas yang mereka sebut sebagai “musuh”, dan berjanji untuk membongkar kantor keberagaman di seluruh lembaga federal, menghapus persyaratan pelaporan keberagaman dan menggunakan mekanisme penegakan hak-hak sipil untuk memerangi inisiatif keberagaman yang mereka lihat sebagai “diskriminasi.” ”.
Serangan multi-cabang ini pasti akan menghadapi tantangan hukum yang besar, namun ketika mereka mempersiapkan diri untuk menghadapinya, para advokat memperingatkan tentang dampak buruk dari pemerintahan yang menyatakan perang terhadap upaya inklusivitas.
“Kekhawatirannya adalah jejak dan simbol yang lebih besar,” kata Nina Ozlu Tunceli, kepala penasihat pemerintah dan urusan masyarakat di American for the Arts. “Kebijakan federal mempunyai efek domino terhadap negara bagian lain, terhadap yayasan, dan terhadap donor individu.”
Pekan lalu, Walmart menjadi perusahaan terbaru dari serangkaian perusahaan terkenal yang mengumumkan pembatalan inisiatif keberagaman menyusul kampanye tantangan hukum oleh kelompok konservatif. Perusahaan dan institusi lain, baik kecil maupun besar, berusaha untuk tidak menonjolkan diri agar tidak menjadi sasaran kampanye anti-DEI, kata mereka yang bekerja dengan mereka.
Sudah ada kekhawatiran bahwa lembaga-lembaga yang takut kehilangan dana atau menghadapi tuntutan hukum akan melakukan koreksi berlebihan dan membatalkan program mereka sebelum diharuskan melakukan hal tersebut, demikian peringatan dari para advokat.
Iklim ketakutan
Bahkan sebelum Trump terpilih kembali, “perintah pembungkaman pendidikan” yang berupaya membatasi diskusi tentang isu ras dan LGBTQ+ di ruang kelas sekolah telah diperkenalkan di setidaknya 46 negara bagian. Musim semi lalu, legislator konservatif menghubungkan protes kampus terhadap perang di Gaza dengan inisiatif DEI. Virginia Foxx, ketua komite DPR bidang pendidikan dan ketenagakerjaan, mengatakan kepada presiden beberapa perguruan tinggi bahwa komitenya akan “teguh dalam dedikasinya untuk menyerang akar kebencian antisemit, termasuk birokrasi DEI yang anti-Israel”.
Pertanyaan yang diajukan oleh komite Foxx akhirnya menyebabkan beberapa rektor perguruan tinggi mengundurkan diri.
“Hal ini membuat semua orang ketakutan, termasuk para rektor universitas swasta yang sebelumnya cukup berani dengan hal-hal ini,” kata Jeremy Young, direktur program Freedom to Learn di kelompok kebebasan berpendapat PEN Amerika. “Ini hanya perasaan bahwa, mereka datang, mereka sedang mencari pemimpin, dan Anda hanya perlu melakukan semua yang mereka katakan atau mereka akan memecat Anda atau mereka akan memotong anggaran Anda.”
Meskipun belum ada undang-undang yang disahkan, ketakutan yang luas akan dampaknya telah mendorong beberapa pimpinan kampus untuk mengurangi inisiatif DEI, kata Young.
“Sejumlah negara bagian pada dasarnya telah terlibat dalam aksi jaw-boning, di mana anggota parlemen akan menemui rektor universitas dan mendorong mereka atau mengancam mereka untuk menutup kantor keberagaman sambil mengancam akan memotong dana atau mengesahkan undang-undang pada tahun berikutnya,” katanya. “Jadi kita melihat universitas-universitas berusaha untuk mematuhi pembatasan-pembatasan ini, atau dengan ancaman-ancaman ini, meskipun tidak ada undang-undang yang memaksa mereka untuk melakukan hal tersebut.”
Young mengutip Universitas Missouri, misalnya, di mana para pemimpin kampus pada bulan Juli membubarkan divisi inklusi, keberagaman, dan kesetaraan dengan alasan tindakan nasional terhadap DEI meskipun tidak ada undang-undang serupa yang disahkan di negara bagian tersebut.
Di Texas, di mana undang-undang negara bagian melarang kantor DEI namun mengecualikan pengajaran mata kuliah akademis dan penelitian ilmiah, sistem University of North Texas mulai meneliti materi kuliah untuk mencari referensi ke DEI, yang oleh Young disebut sebagai contoh kepatuhan berlebihan dan “reaksi berlebihan sepenuhnya” .
Ini adalah efek domino yang dieksploitasi oleh aktivis anti-DEI, misalnya dengan menyebarkan kebingungan mengenai keputusan Mahkamah Agung tahun 2023, yang cukup sempit tetapi kadang-kadang disebut sebagai bukti bahwa semua inisiatif DEI di bidang pendidikan tinggi adalah ilegal, kata Leah Watson, seorang senior staf pengacara di Program Keadilan Rasial American Civil Liberties Union, di mana dia berfokus pada sensor kelas.
“Kami sangat prihatin dengan dampak buruk yang luas, dan kami melihat kaum konservatif salah mengartikan status undang-undang tersebut untuk memperburuk dampak buruk tersebut,” kata Watson. “Koreksi berlebihan sedang terjadi, dan ada hal-hal yang tidak perlu dipotong yang dipotong.”
Beberapa lembaga telah berusaha melindungi pekerjaan mereka dengan meremehkan bahasa mereka seputar keberagaman untuk memastikan bahwa anggota dari negara-negara yang menerapkan pembatasan dapat terus mengaksesnya. Pihak lain telah mengubah pernyataan mengenai persyaratan kelayakan untuk beasiswa yang awalnya dimaksudkan untuk mempromosikan akses terhadap orang kulit berwarna untuk menghindari tantangan hukum.
“Ada institusi yang ingin melanjutkan program DEI dan mereka tidak ingin dituntut dan mereka benar-benar kesulitan bagaimana melakukan hal tersebut,” kata Watson. “Orang-orang mencoba untuk tidak terdeteksi radar pada saat ini.”
Pemerintahan baru
Ke depan, pemerintahan Trump “kemungkinan akan menjadi pemerintahan anti-DEI paling ganas yang pernah kita lihat”, kata David Glasgow, direktur eksekutif Meltzer Center for Diversity, Inclusion, and Belonging, yang membantu institusi menavigasi berbagai hal pembatasan legislatif baru-baru ini terhadap pekerjaan keberagaman.
“Orang-orang yang melakukan pekerjaan ini merasa gugup dan cemas tentang apa yang mungkin dibatasi namun komitmen mereka tetap ada, jadi ini benar-benar tentang mencoba mencari tahu apa yang bisa mereka lakukan,” tambahnya.
Sejauh ini, empat negara bagian – Florida, Texas, Iowa dan Utah – telah melarang inisiatif atau kantor keberagaman, kesetaraan dan inklusi di universitas, yang merupakan target utama dalam upaya melawan DEI. Negara kelima, Alabama, sangat membatasinya.
Di Florida, gubernur Partai Republik, Ron DeSantis, juga menghapus hampir semua pendanaan negara untuk seni yang telah disetujui, dengan alasan festival tersebut mempromosikan inklusivitas, yang ia sebut sebagai “acara seksual”.
Hal ini mungkin memberikan cetak biru untuk serangan terhadap apa yang dianggap oleh kaum konservatif sebagai budaya “terbangun” di bawah pemerintahan mendatang, kata Tunceli, dari American for the Arts.
Lembaga-lembaga yang mengantisipasi reaksi serupa di tingkat nasional sudah berencana untuk menekankan proyek-proyek yang mungkin lebih didukung oleh pemerintahan mendatang – seperti proyek-proyek yang merayakan peringatan 250 tahun kemerdekaan Amerika pada tahun 2026 – dan beralih ke pendanaan alternatif bagi mereka yang mereka perkirakan akan mengalami kerugian. pada dukungan federal.
Banyak yang kini percaya bahwa institusi harus menunjukkan keberanian untuk menjunjung tinggi nilai-nilai mereka, meskipun itu berarti mempertaruhkan pendanaan. “Apa yang perlu mereka lakukan adalah menemukan tulang punggung, dan saya mengatakannya dengan pemahaman dan empati yang besar terhadap situasi yang mereka hadapi,” kata Young, dari PEN America.
“Saya khawatir ketika saya melihat sebuah universitas mendapat pendanaan,” tambahnya, sambil menyerukan kepada para administrator untuk meningkatkan pengaruh mereka terhadap alumni dan komunitas mereka untuk melawan serangan para legislator. “Universitas yang tidak mempunyai gedung baru tetaplah universitas, hanya universitas miskin. Sebuah universitas yang anggota parlemennya melarang gagasan dan membatasi tindakan pemerintah bukanlah sebuah universitas sama sekali.”