Carolina Selatan telah mengeksekusi seorang terpidana mati, meskipun ada seruan luas agar nyawanya diselamatkan, termasuk dari hakim yang awalnya menjatuhkan hukuman mati terhadapnya.
Richard Moore, 59, dibunuh dengan suntikan mematikan pada Jumat malam, beberapa menit setelah gubernur negara bagian itu dari Partai Republik, Henry McMaster, mengumumkan dia tidak akan memberinya grasi.
Moore dijatuhi hukuman mati setelah adanya upaya luar biasa untuk menyelamatkan nyawanya, termasuk surat advokasi dari mantan direktur departemen pemasyarakatan negara bagian, tiga juri pengadilan, hakim yang memimpin kasus tersebut dan mantan hakim agung negara bagian. Para pendukungnya berpendapat bahwa dia telah menjadi panutan di balik jeruji besi. Kedua anaknya, yang tetap dekat dengannya selama dia ditahan, juga memohon belas kasihan.
Eksekusi dimulai pada pukul 18.01, Associated Press melaporkan. Napas Moore menjadi pendek dan berhenti sekitar pukul 18.04, dan dia dinyatakan meninggal pada pukul 18.24. Pengacara lama Moore, yang berada di ruangan itu, tidak dapat menahan air mata.
Seorang juru bicara penjara berbagi pendapat dengan Moore kata-kata terakhiryang memuat pesan kepada kerabat pria yang dia bunuh: “Kepada keluarga Tuan James Mahoney, saya sangat menyesal atas rasa sakit dan kesedihan yang saya timbulkan pada Anda semua. Kepada anak-anak dan cucu-cucuku, aku mencintaimu dan sangat bangga padamu. Terima kasih atas kebahagiaan yang telah kamu hadirkan dalam hidupku. Kepada semua keluarga dan teman-temanku, baik baru maupun lama, terima kasih atas cinta dan dukungan kalian.”
Justice 360, organisasi nirlaba yang mewakili Moore, mengutuk eksekusi tersebut dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan bahwa hal tersebut “menggarisbawahi kelemahan dalam sistem hukuman mati di Carolina Selatan”: “Siapa yang dieksekusi versus siapa yang diizinkan untuk menjalani hidup mereka di penjara tampaknya berbeda.” hanya didasarkan pada peluang, ras, atau status. Tidak dapat ditoleransi jika Negara kita menjatuhkan hukuman mati dengan cara yang serampangan… Dengan membunuh Richard, Negara juga menciptakan lebih banyak korban. Anak-anak Richard kini tidak memiliki ayah, dan cucu-cucunya harus tumbuh tanpa 'Pa Pa' mereka.”
Moore adalah orang kedua yang dihukum mati tahun ini di Carolina Selatan, yang baru-baru ini menghidupkan kembali eksekusi dan melakukan pembunuhan besar-besaran.
Kasus ini menarik perhatian luas atas bias rasial dan keraguan mengenai validitas hukuman Moore.
Juri yang seluruhnya berkulit putih memvonis Moore, yang berkulit hitam, atas perampokan bersenjata dan pembunuhan Mahoney, pegawai toko serba ada berkulit putih, 25 tahun lalu. Moore mengatakan pembunuhan itu dilakukan untuk membela diri.
Pada 16 September 1999, Moore tidak bersenjata ketika dia memasuki toko tempat Mahoney bekerja di konter. Tidak ada rekaman, jadi keadaan sebenarnya dari kejadian tersebut tidak jelas. Moore mengatakan mereka bertengkar karena dia kekurangan uang kembalian, yang mendorong Mahoney menodongkan pistol ke arahnya.
Dalam perkelahian mereka, kedua pria tersebut ditembak – Moore di lengan dan Mahoney di dada. Moore mengambil uang tunai dari toko.
Tidak dapat disangkal bahwa Moore tidak bersenjata ketika dia tiba. Mahoney membawa pistol, dan ada dua senjata di belakang meja kasir. Seorang saksi toko mengatakan dia mendengar pertengkaran, dan kemudian melihat Moore memegang tangan petugas dan Moore menembak ke arahnya. Saksi tidak dipukul dan mengatakan dia berpura-pura mati dan tidak melihat sisa pertemuan tersebut.
Seorang penyelidik forensik yang disewa oleh pengacara Moore meninjau bukti TKP pada tahun 2017 dan menyimpulkan bahwa tembakan pertama telah dilepaskan saat kedua pria tersebut berebut senjata.
Pengacara Moore berargumen bahwa, terlepas dari rincian baku tembak tersebut, dia tidak berhak menerima hukuman mati, yang hanya berlaku untuk pembunuhan “yang terburuk dari yang terburuk”, karena dia masuk tanpa senjata dan tidak memiliki rencana terencana untuk melakukan perampokan bersenjata atau pembunuhan. Pada tahun 2022, Kaye Hearn, hakim agung negara bagian, menyetujui hal tersebut, dengan menulis pendapat berbeda bahwa hukuman mati adalah “tidak sah”, “tidak proporsional”, dan “peninggalan masa lalu”.
Hearn mengatakan bahwa hal ini “menakjubkan” karena jaksa penuntut tidak dapat mengidentifikasi kasus hukuman mati serupa yang melibatkan perampokan yang dimulai tanpa senjata dan mencatat bahwa wilayah Spartanburg, tempat Moore diadili, memiliki sejarah kesenjangan ras yang “mengkhawatirkan” dalam hukuman mati; semua kecuali satu dari 21 kasus dari tahun 1985 hingga 2001 melibatkan korban kulit putih.
Tim Moore juga telah mengajukan banding terakhir ke Mahkamah Agung AS, dengan alasan bahwa jaksa telah secara tidak sah memecat dua anggota juri kulit hitam yang memenuhi syarat, namun pengadilan menolak menghentikan eksekusi pada hari Kamis.
Dalam grasi video diajukan bersama permohonan Moore minggu ini, Jon Ozmint, mantan kepala departemen pemasyarakatan Carolina Selatan, mengatakan dia berharap gubernur akan “memberi Richard sisa hidupnya untuk terus berkontribusi pada kehidupan orang lain”. Dalam surat sebelumnya, Ozmint mengatakan dia adalah pendukung hukuman mati dan tidak pernah merekomendasikan pembatalan hukuman mati, namun mengatakan stafnya “mempercayai” Moore sebagai orang yang “dapat diandalkan dan dihormati” dalam hukuman mati.
“Pergantian hukuman akan berdampak positif pada ratusan pelanggar yang akan terkena dampak kisah penebusan Richard dan teladan positifnya,” tulis Ozmint.
Gary Clary, mantan hakim wilayah yang menjatuhkan hukuman mati kepada Moore, menulis surat kepada McMaster pada hari Rabu, mengatakan bahwa dia telah “mempelajari kasus setiap orang yang terpidana mati di Carolina Selatan” dan bahwa kasus Moore adalah “unik”: “Setelah Setelah bertahun-tahun berpikir dan merenung, saya dengan rendah hati meminta Anda memberikan grasi eksekutif kepada Tuan Moore sebagai tindakan kasih karunia dan belas kasihan.”
Tiga juri menulis bahwa mereka mendukung pergantian berdasarkan rehabilitasi Moore. Ribuan orang menandatangani petisi untuk menghentikan eksekusi.
Lindsey Vann, pengacara Moore selama sepuluh tahun, mengatakan dia tidak mengetahui adanya kasus lain di Carolina Selatan yang menerapkan hukuman mati modern di mana hakim yang menjatuhkan hukuman mendukung grasi. Dia mengatakan pada hari Kamis bahwa Moore telah berusaha untuk tetap optimis: “Dia berterima kasih atas semua dukungan, sehingga memberinya sedikit harapan… tapi jelas ada percakapan yang sulit, berbicara dengan orang-orang untuk yang mungkin terakhir kalinya.”
Moore punya tetap dekat dengan kedua anaknya, yang telah mengunjunginya di balik kaca sejak mereka masih kecil. Putrinya, Alexandria Moore, 31, mengingat dia mengajar bahasa Spanyol dan membuat teka-teki melalui surat ketika dia masih kecil dan mengatakan dia akan menjadi kakek tercinta bagi kedua putrinya, mengatakan kepada Guardian minggu lalu: “Saya akan selalu menjadi gadis ayah … Bahkan dengan jarak fisik, dia ada di sini dan menjadi bagian dari kehidupan anak perempuan saya dan hidup saya.”
Selama penahanannya, Moore pernah melakukannya bersandar pada keyakinan, fokus pada melukis dan berteman dengan teman pena, kata pengacaranya. Video grasinya menyertakan klip wawancara sebelumnya, di mana Moore mengungkapkan penyesalannya: “Ini jelas merupakan bagian dari hidup saya, saya harap saya dapat berubah, karena saya mengambil nyawa… Saya menghancurkan keluarga almarhum. Saya berdoa untuk pengampunan keluarga tersebut.”
Para pengunjuk rasa berkumpul di luar penjara Broad River di Kolombia, memimpin doa dan memegang Tanda “Selamatkan Richard Moore” dan “Jalankan keadilan, bukan rakyat”.
“Pejabat terpilih di Carolina Selatan tidak peduli dengan rasisme dalam hukuman mati. Mereka lebih tertarik menggunakan sistem ini untuk memenangkan pemilu,” kata Rev Hillary Taylor, direktur South Carolina for Alternatives to the Death Penalty, kepada massa setelah eksekusinya.
Carolina Selatan baru-baru ini melanjutkan eksekusi setelah jeda selama 13 tahun karena kurangnya pasokan suntikan mematikan dan tantangan terhadap metode lain yang diusulkan: sengatan listrik dan regu tembak. Negara bagian mengisi kembali pentobarbital, obat penenang, setelah mengeluarkan undang-undang untuk melindungi identitas perusahaan yang memasok obat tersebut, yang takut akan reaksi publik.
Mahkamah Agung negara bagian telah mengizinkan penjadwalan eksekusi kira-kira setiap lima minggu, suatu kecepatan luar biasa yang bisa dilakukan oleh para pengacara berdebat akan membebani pengacara yang mewakili banyak terdakwa dan berisiko gagal mengeksekusi eksekusi karena proses yang terburu-buru.
Terdakwa pertama yang dieksekusi bulan lalu adalah Khalil Divine Black Sun Allah, 46 tahun, yang dijatuhi hukuman mati beberapa hari setelah seorang saksi utama menyatakan bahwa dia berbohong di persidangan dan bahwa Allah tidak bersalah.
“Ini seperti jalur perakitan. Negara termotivasi untuk membunuh orang-orang yang dihukum secepat mungkin, dan mereka melakukannya meskipun ada bukti yang mungkin mengubah pikiran mereka,” kata Paul Bowers dari American Civil Liberties Union of South Carolina.