Nasib final musim MotoGP 2024 di Valencia adalah masalah “sekunder” di tengah banjir mematikan di wilayah tersebut, demikian pengakuan para pebalap.
Dan beberapa pesaing di grid kelas utama telah memperjelas bahwa mereka tidak menganggap penyelenggaraan putaran di Sirkuit Ricardo Tormo hanya dua minggu setelah kehancuran terburuk dapat dipertahankan.
Jumlah resmi korban tewas akibat banjir di wilayah tersebut yang disebabkan oleh curah hujan yang sangat besar mendekati angka tiga kali lipat, dan kehancuran infrastruktur lokal terlihat jelas melalui laporan dan foto.
Lintasan Ricardo Tormo sendiri, yang terletak di dekat kota Cheste di sebelah barat Valencia, mengalami “banyak kerusakan” pada fasilitasnya, terutama bagian masuk ke sirkuit – meski permukaan lintasan dikatakan tetap dalam kondisi “optimal”.
Namun hal ini secara luas dianggap tidak relevan oleh mereka yang membalap di MotoGP, sementara pihak kejuaraan sendiri menunggu informasi lebih lanjut dan menentukan langkah selanjutnya.
“Ini bukan waktunya memikirkan apakah akan ada GP atau tidak,” kata pebalap Gresini Ducati, Alex Marquez.
“Sekarang semuanya, semua fasilitas dan sebagainya, harus bersama masyarakat yang ada di sana, yang tidak punya rumah, banyak yang hilang.
“Ini sulit. Ini tidak mudah bagi seluruh warga Spanyol, terutama bagi masyarakat Valencia. Mari kita lihat bagaimana jadinya. Tapi sekarang kami tidak bisa hanya fokus pada fasilitas trek dan segalanya.
“Yang lebih penting adalah orang-orang yang tidak memiliki rumah, yang kehilangan anggota keluarga, dibandingkan apakah kita akan memiliki dokter umum di sana atau tidak.”
Marquez kemudian berhenti sejenak sebelum menambahkan: “Sejujurnya, sulit untuk berpikir bahwa akan ada GP di sana dalam satu setengah minggu. Kami harus realistis dan menjadi manusiawi.
“Jadi… bagi saya tidak benar jika kita pergi ke sana dalam waktu satu setengah minggu, jika kita berusaha memperbaiki semuanya, (memperbaiki) masuknya sirkuit dan sebagainya. Yang lebih penting ada di sana, dan itulah keluarga, orang-orang.”
Kakak laki-lakinya, Marc – ketika berbicara kepada media internasional – tidak mengatakan bahwa menurutnya MotoGP tidak boleh balapan di Valencia, namun juga mengakui bahwa “semua fasilitas (lokal)” harus bekerja untuk orang-orang yang mengalami perselisihan, dan bahwa “tidak ada gunanya” mencoba memperbaiki jalur tersebut “sementara banyak orang tidak memiliki rumah”.
“Mari kita lihat apa yang akan mereka lakukan,” tutupnya. Dia lalu mengatakan kepada media Spanyol bahwa dia tidak ingin membuat pernyataan sebelum berubah pikiran dan mengakui bahwa dia merasa “secara etika itu adalah kesalahan” jika balapan dilangsungkan.
Ada “prioritas yang jauh lebih besar” dibandingkan balapan, kata pebalap Honda Luca Marini.
“Saya ingin menyampaikan seluruh dukungan saya kepada keluarga-keluarga, kepada mereka yang bekerja untuk mencoba kembali ke situasi yang baik di sana,” katanya.
“Yang pasti mereka harus menjalani musim dingin yang kuat di sana, akan sulit bagi semua orang. Saat ini yang pasti MotoGP berada di level sekunder.
“Dorna dan (asosiasi tim independen) IRTA akan mengambil keputusan mengenai balapan tersebut, namun menurut saya pergi ke sana bukanlah momen yang tepat. Itu adalah sesuatu yang juga kami jalani sebagai orang pertama di Emilia Romagna, apa yang terjadi di sana tahun lalu dan tahun ini. Itu adalah sesuatu yang sangat saya ketahui, situasinya, dan ini sangat dramatis bagi semua orang yang tinggal di sana.”
“Gambar dan video yang muncul di media sosial tidak ada apa-apanya (dibandingkan dengan kenyataan),” kata Aleix Espargaro dari Aprilia. “Saya berbicara dengan beberapa teman yang tidak tinggal di Valencia tetapi di sebuah desa kecil di sekitar Valencia, dan mereka mengatakan kepada saya bahwa semuanya sangat runtuh, semuanya hancur, mereka tidak memiliki rumah, tidak ada mobil.”
Rekan setimnya, Maverick Vinales, mengatakan balapan akhir pekan ini di Sepang terasa seperti sebuah “sidenote”. “Pikiran kami ada di Valencia. Ini adalah bencana besar,” tambahnya – namun ia mengaku tidak tahu apa yang harus dilakukan MotoGP.
Mantan rekan setim Vinales, Fabio Quartararo (Yamaha) juga merasakan hal yang sama, dan hanya bisa memberikan “dukungan besar” kepada mereka yang terkena dampak, yang menurutnya “tidaklah cukup”.
Namun dari segi kerusakan sirkuit, ia merasa kerusakan tersebut cukup kecil dari perkiraannya.
Dan pebalap KTM Jack Miller mengatakan dia tidak akan mempermasalahkan balapan di Valencia jika itu keputusannya, namun menekankan bahwa sumber daya “pembersihan” tidak boleh digunakan di trek dengan mengorbankan jalan utama dan infrastruktur penting lainnya.
“Jika kami dapat memberikan sesuatu kembali kepada Valencia – saya tidak tahu bagaimana caranya, kami dapat memberikan hadiah uang kami misalnya – saya akan melakukannya 100 persen,” kata Espargaro tentang balap. “Atau Dorna bisa menemukan cara untuk membantu mereka. Saya tidak tahu.
“Situasinya sangat rumit. Tentu saja saat ini menurut saya hal yang kurang penting adalah pergi ke sana dan balapan. Saya berpikir jika kami bisa pergi ke sana dan balapan, kami harus membantu.”
Memastikan pertarungan perebutan gelar penuh
MotoGP tidak dapat menunda putaran Valencia – suhu pertengahan November sudah berada pada batas kelayakan untuk balapan MotoGP – tetapi juga tidak dapat dengan mudah berpindah tempat untuk final musimnya.
Ada tiga pembatalan terpisah sebagai bagian dari kalender 2024. Grand Prix Argentina tidak pernah diganti, Grand Prix Kazakhstan ditunda dan untuk sementara menggantikan Grand Prix India yang dibatalkan – dan kemudian juga dibatalkan, meskipun digantikan oleh putaran kedua di Misano.
Pembalap Ducati Jorge Martin dan Pecco Bagnaia terbagi 17 poin di klasemen, yang berarti kemungkinan kejuaraan pebalap tidak ditentukan di Sepang – sesuatu yang mengharuskan Martin pergi dengan margin 38 poin atau lebih – sangat, sangat tinggi.
“Saya percaya kejuaraan seperti ini, kita perlu mengadakan balapan lain, tentu saja, untuk para pemain,” kata Miller. “Dua minggu di Malaysia tidak masalah bagi saya.”
Espargaro – meskipun merupakan teman baik Martin, yang secara teoritis akan mendapatkan keuntungan dari pembatalan – juga mengatakan akan “adil” jika perebutan gelar dimainkan dalam dua putaran lagi.
Namun Marini mengakui ada “cukup banyak masalah” dalam mewujudkan final musim yang dadakan itu. “Ini bukan soal mencari tempat – mencari tempat bagi saya adalah hal yang paling mudah dilakukan. Tapi mencari tempat yang benar, maka Anda juga perlu mengecek ke Michelin apakah kami punya ban (yang benar) atau tidak… itu tidak begitu mudah.
“Saya pikir mereka (MotoGP) berusaha menemukan solusi terbaik untuk semua orang, tapi ini adalah pekerjaan yang sangat berat.”
Di mana lagi balapan MotoGP bisa dilakukan?
Berbagai rencana cadangan sejauh ini telah diajukan – dan beberapa opsi tentu saja lebih realistis dibandingkan opsi lainnya.
Putaran kedua di Sepang untuk menyelesaikan akhir pekan double-head adalah hal yang 'hampir mustahil' – mengingat Michelin tidak akan memiliki persediaan ban yang sesuai untuk siap digunakan pada akhir pekan tambahan.
Ban Valencia tidak bisa begitu saja digunakan kembali untuk trek lain, berkat desain asimetris untuk sirkuit yang didominasi sisi kiri, yang berarti bahwa perusahaan asal Prancis tersebut kemungkinan akan memerlukan setidaknya beberapa minggu untuk membuat beberapa ratus ban khusus yang diperlukan untuk sebuah trek. ekstra, balapan MotoGP yang tidak direncanakan.
Namun, dengan tantangan logistik yang cukup besar karena menyelenggarakan balapan dalam waktu yang sangat singkat, hal ini berarti kecil kemungkinannya ada venue lain yang bisa mengambil alih posisi Valencia di kalender tersebut – bahkan jika ban bukan merupakan salah satu faktornya.
Dan, dengan cuaca dingin di Eropa yang semakin dekat pada bulan Desember, pilihan favorit paddock saat ini adalah sirkuit Lusail di Qatar dan iklim musim dinginnya yang sejuk.
Ditetapkan untuk menjadi tuan rumah Formula 1 pada akhir pekan pertama bulan Desember, akan menjadi tugas yang relatif mudah untuk menjaga setidaknya beberapa infrastruktur agar memungkinkan MotoGP untuk menuju ke sana seminggu kemudian, memberikan trek Lusail peluang unik untuk dibuka dan dibuka. menutup musim 2024.