Jumat mungkin merupakan hari paling penting di MotoGP Phillip Island. Awalnya dingin dan basah, lalu hujan reda saat latihan bebas Moto2, lalu mulai turun lagi. Hujan deras di 10 menit terakhir FP Moto2 membuat FP1 MotoGP yang seharusnya langsung dimulai setelah Moto2 terpaksa ditunda. Lalu tertunda lagi. Dan lagi. Dan akhirnya, setelah dua jam, dibatalkan.
Namun, pada saat MotoGP memasuki lintasan untuk latihan, lintasan telah mengering. “Tadi pagi, ketika saya keluar dari hotel, saya menyadari sulitnya berkendara di pagi hari,” kata Pecco Bagnaia kepada wartawan, Jumat sore. “Tetapi sore ini mungkin kondisi terbaik yang pernah saya coba di Phillip Island. Cuacanya cerah, tidak berangin, cengkeramannya sangat tinggi.”
Fakta bahwa tidak ada angin adalah satu-satunya hal yang hilang dari stereotip hari di Phillip Island. Jangan khawatir, itu dijadwalkan pada hari Sabtu, setidaknya saat cuaca kering. Dan FP2 pada Sabtu pagi akan lebih lama 10 menit dari biasanya, untuk mengimbangi hilangnya Jumat pagi.
Waktu lintasan itu akan sangat dibutuhkan. Setiap orang punya waktu di bagian belakang yang lembut, dengan setengah lapangan atau lebih menempatkan jarak lari sprint di bagian belakang. Namun apakah jarak tersebut akan bertahan pada hari Minggu masih menjadi pertanyaan. Itu adalah pekerjaan yang harus dilakukan pada Sabtu pagi, tergantung cuaca.
Mengingat sifat lintasan yang terus berubah, tidak mengherankan jika Marc Márquez menjadi yang tercepat pada hari Jumat. “Kami dapat mengatakan bahwa itu adalah kondisi saya,” kata Márquez kepada wartawan. “Terutama salah satu kelebihan saya adalah beradaptasi dengan baik dan cepat terhadap kondisi, dan fakta bahwa kami tidak berkendara di FP1 dan langsung berlatih, cengkeraman trek meningkat pesat. Maka Anda perlu melakukannya cepat beradaptasi dengan kondisi.” Namun, dia tidak berpikir keunggulannya akan bertahan lama. “Saya merasa baik-baik saja, tapi saya berharap besok langkah yang lain, terutama Martin, akan lebih besar.”
Ini juga membantu karena ini adalah salah satu trek favoritnya, aku Márquez. Motornya juga bekerja dengan baik di sekitar Phillip Island – fakta bahwa ada tiga GP23 di bagian atas timesheet memperjelas hal itu.
Masalah yang dimiliki GP23 adalah bagian belakang dapat mendorong bagian depan, tidak terkecuali Phillip Island. Pilihan Márquez pada ban depan medium tidak membantu, jelasnya, terutama ketika ia mengejar lap terbaiknya di akhir sesi. “Untuk serangan pertama tidak apa-apa, tapi untuk serangan kedua sudah terlalu banyak bergerak.” Senang mengetahuinya, mengingat kualifikasi. “Ini informasi penting juga untuk besok. Saat masuk ke tikungan cepat di mana Anda menggunakan banyak perbankan, Anda hanya melewatkan belokan.”
Kita tidak boleh terlalu banyak membaca fakta bahwa ada tiga GP23 di urutan teratas timesheet, Marco Bezzecchi memperingatkan. “Motor GP24 lebih bagus. Yang pasti,” ujarnya. Tidak ada penjelasan logis mengapa posisi tiga besar harus berada di Ducati tahun lalu. “Aku tidak tahu, tapi ini hanya kebetulan.”
Hal ini membantu Ducati untuk memiliki data setup untuk GP23 dari tahun lalu, tapi itu bukan alasan mereka mengambil tiga slot teratas, kata Pecco Bagnaia. “Itu hanya karena mereka melakukan pekerjaan yang lebih baik, menurutku.”
Melakukan pekerjaan yang lebih baik berarti keluar tepat waktu untuk mengatasi bendera kuning yang dikibarkan di beberapa menit terakhir, setelah Lorenzo Savadori, Pedro Acosta, dan Jack Miller mengalami kecelakaan. Hal ini terjadi saat banyak pebalap hendak memulai putaran terbang kedua mereka, yang mungkin lebih cepat dari putaran pertama.
“Biasanya di sini pada lap kedua Anda bisa banyak berkembang, karena ban belakang lebih siap,” kata Bagnaia. Biasanya di sini Anda menghilangkan tiga atau empat persepuluh detik pada lap kedua. Hal itu memberikan kepercayaan diri bagi Bagnaia, karena ia mencatatkan waktu 1'28.013 pada lap terbang pertamanya, sehingga waktu yang lebih dekat dengan waktu yang dimiliki Márquez adalah 1'27.770, ia yakin. Tapi yang penting pada hari Jumat adalah dia lolos ke Q2. Saya pikir potensinya adalah untuk memimpin atau masuk tiga besar, tapi itu tidak masalah, hari ini tidak apa-apa untuk masuk 10 besar.
Kalah di FP1 berarti lebih sedikit waktu untuk memperbaiki ban di sebagian besar grid, tapi itu merupakan penalti khusus bagi Pedro Acosta. Pemula ini menemukan fakta bahwa Phillip Island benar-benar jauh lebih menantang dengan motor MotoGP, dan Anda perlu waktu untuk memikirkan cara mengendarainya, karena memang demikian, seperti yang dikatakan komentator pitlane MotoGP dan pemenang 500 GP Simon Crafar katanya, sirkuit paling menakutkan di kalender.
“Cukup sulit karena semua ini seperti kesalahan, mempelajari garis-garis yang saya buat di FP1,” jelas Acosta. “Masalahnya sekarang saya langsung ke PR, satu jam, tanpa mencoba trek, mencoba aero baru, tidak mencoba jalur apa pun dan tidak melihat siapa pun di trek. Semuanya sedikit lebih sulit.”
Apa yang membuat Phillip Island begitu sulit? “Yang pasti garisnya,” kata Acosta kepada wartawan. “Phillip Island bukanlah trek yang mudah jadi Anda memahami bahwa jika Anda tidak memasuki Tikungan 3 dengan baik maka Anda kehilangan banyak waktu. Jika Anda tidak mulai mengalir dengan baik di Tikungan 7, 8, 9 maka Anda kehilangan banyak waktu. , dan jika Anda tidak berakselerasi dengan baik di tikungan terakhir maka Anda mati karena kehilangan seluruh lintasan lurus.”
Permukaan baru memiliki daya cengkeram yang lebih besar, namun gundukan dari permukaan sebelumnya tetap ada. Dan menghadapi tantangan itu dengan motor MotoGP adalah hal yang sangat berbeda dengan Moto2. “Di T3 dan T4 meningkat pesat, tapi di T1 dan T2 ada banyak kendala. Untuk mencapai kecepatan 200km/jam di Moto2 tidak apa-apa. Untuk mencapai kecepatan 300km/jam perubahannya cukup banyak lho!” canda Acosta. “Biasanya saya tidak memegang motor seperti ini, dan sulit untuk memahaminya dalam sesi singkat. Jika saya memiliki FP1 untuk memahami hal ini maka PR akan jauh lebih mudah.” Acosta berakhir di urutan ketiga belas.
Hilangnya FP1 juga berarti sangat sedikit pebalap yang menghabiskan banyak waktu di lini belakang medium. Meskipun banyak pebalap yang melakukan lebih dari jarak sprint di ban belakang soft, tidak ada yang melakukan jarak signifikan di ban medium, dan hanya Alex Márquez, Marco Bezzecchi, dan Luca Marini yang mencatatkan waktu lap di ban medium.
Keputusan tersebut tidak terlalu positif mengingat kondisi dingin di Phillip Island. “Saya mencoba ban belakang medium, tapi potensinya kurang, performanya kurang, gripnya kurang,” kata Luca Marini. “Itu ban pengaman. Yang pasti kalau ada masalah dengan soft di Sprint, kami akan punya ban itu sebagai cadangan. Kami akan mencobanya saat pemanasan. Tapi tidak masalah, saya cukup nyaman dengan itu.” bagian belakang yang lembut. Michelin melakukan tugasnya dengan baik.”
Namun pada Sabtu pagi akan lebih banyak pengendara yang mencoba medium tersebut. “Saya pikir ban soft adalah ban yang bagus untuk sprint, tapi besok pagi saya ingin melakukan lebih banyak putaran dengan ban tersebut, atau jika kami memutuskan untuk menggunakan ban medium, cobalah untuk menambahkan lebih banyak putaran pada ban medium,” kata Pecco Bagnaia. “Hari ini hanya tiga pebalap yang mencoba. Melihat waktu putaran mereka cepat, tapi sulit untuk mengetahui apakah itu lebih baik atau tidak dibandingkan ban lainnya. Jika saya melakukan setiap sesi dalam kondisi basah dan saya harus memutuskan untuk balapan sprint , aku akan memilih yang lembut.”
Cukup banyak pengendara yang melakukan putaran di bagian belakang yang lembut untuk mengetahui siapa yang memiliki kecepatan sebenarnya. Marc Márquez tidak hanya cepat dalam satu lap, namun ia terlihat kuat dalam jarak balapan, mencatatkan waktu 1'28.5 pada ban dengan 14 lap di atasnya. Jorge Martin tidak jauh di belakang, melakukan ban 1'28.6 dengan 18 lap di atasnya. Pecco Bagnaia tampaknya terpaut sepersepuluh detik dari itu, sementara Jack Miller terkejut dengan kecepatan balapan, meski ketinggalan di Q2.
Mungkin kejutan terbesarnya adalah Johann Zarco, yang memasuki waktu 1'28 detik dengan menggunakan ban belakang lunak. “Saya tidak menyangka bisa memulai sesi sebaik yang saya lakukan,” kata pebalap LCR Honda itu. “Sepanjang sesi saya mengontrol waktu putaran, kecepatan, saya dapat mencoba berbagai hal dengan motor saya sehingga saya selalu berada di grup yang baik. Sayang sekali tidak memiliki waktu putaran yang lebih baik pada putaran terakhir, karena saya melewatkan lap pertama karena alasan yang berbeda. Dan lap kedua saya mendapat bendera kuning.”
Aero dan sasis baru pada Honda telah memberinya kepercayaan diri di lini depan, kata Zarco kepada wartawan. “Saya pikir di sini motornya memberikan sensasi depan yang bagus, kepercayaan diri yang baik,” kata pembalap Prancis itu. “Kami masih kekurangan beberapa performa dalam akselerasi, jadi ketika Anda perlu mengeluarkan yang terbaik dari ban baru, Anda tidak bisa melakukannya. Jadi kami tidak punya perbedaan besar antara ban baru dan ban bekas, yang bisa berdampak baik bagi mobil. Tapi karena alasan ini kami melewatkan kualifikasi yang bagus untuk kemudian menikmati balapan yang bagus. Tapi keseimbangan motornya sangat mirip dengan apa yang kami miliki di trek lain. Tapi peningkatan yang kami lakukan di tikungan cepat sangat membantu untuk memberikan tambahan dorong dan dapatkan waktu putaran.”
Itu adalah hari yang baik bagi Yamaha dan juga Honda. Setidaknya bagi Alex Rins yang langsung lolos ke Q2, hanya mengalahkan rekan setimnya Fabio Quartararo dengan selisih seribu lima ratus detik. “Anda tahu, itu adalah hari yang dapat diterima bagi saya, tetapi melihat bagaimana hal itu berlangsung dalam sebulan atau beberapa bulan terakhir, itu adalah hari yang baik,” kata Rins.
Quartararo mengalami masalah kopling. Pada satu titik, kamera menunjukkan bidikan super lambat Quartararo saat memasuki Tikungan 4, dengan roda belakangnya memantul dari aspal. “Itu karena koplingnya,” jelas pebalap Monster Energy Yamaha itu. “Jadi makanya kita coba medium baru, ternyata loncat-loncat. Kita kembali ke kotak, kita kira itu bannya. Kita ganti ke soft, ternyata sama. Jadi saat ini kita memutuskan untuk mengganti yang medium. motor, itu adalah motor baru yang belum pernah kami uji. Cukup bagus, tapi Anda tahu kami melewatkan banyak lap untuk benar-benar berada dalam kondisi 100%.
Cuaca bukan satu-satunya masalah di Phillip Island. Pada hari Jumat dua sesi ditandai dengan bendera merah karena ada angsa di lintasan, dan seekor kelinci melesat di depan Jorge Martin tepat saat dia sedang melakukan putaran cepat. Kehadiran satwa liar merupakan prospek yang cukup menakutkan, namun menurut Martin, hal ini termasuk dalam perhitungan para pengendara.
“Pastinya banyak satwa liar di sini di Phillip Island,” kata pebalap Pramac Ducati itu. “Ini akan menarik untuk hari Minggu, atau bahkan untuk besok. Jika kami memiliki beberapa hewan di akhir balapan, mungkin balapan tersebut akan dihentikan. Penting untuk selalu berada dalam posisi yang baik.”
Masalahnya, hampir sepanjang tahun, trek balap merupakan tempat perlindungan ideal bagi satwa liar. Lahan luas yang hampir selalu dihuni oleh sedikit orang, dan kebisingan yang dengan cepat diabaikan oleh hewan. Burung walet bersarang di tiang-tiang tribun penonton, dan di trek seperti Assen, burung dara laut dan penangkap tiram selanjutnya akan masuk ke dalam perangkap kerikil.
Meskipun memukul burung dara mungkin tidak menyenangkan – burung laut lebih kecil dari burung camar yang ditabrak Andrea Iannone di Phillip Island pada balapan tahun 2015 – seekor angsa adalah masalah yang sangat berbeda. Mereka besar dan cukup berat sehingga jika pengendara menabraknya, hal buruk akan terjadi. Dan kami bahkan melihat walabi di lintasan.
Ini bukan masalah yang sepenuhnya tidak terpecahkan Simon Patterson menunjukkan dalam sebuah artikel di The Race. Meskipun situasinya sedikit berbeda di bandara, mereka berhasil mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh satwa liar. Lokasi sirkuit Phillip Island yang berada di tepian Selat Bass menimbulkan sejumlah permasalahan unik. Namun organisasi tersebut benar-benar perlu menemukan cara yang lebih baik untuk mengatasi hal ini. Kita mungkin tidak selalu seberuntung Iannone pada tahun 2015.
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik mengambil langgananmendukung kami Patreonoleh memberikan sumbanganatau berkontribusi melalui halaman GoFundMe kami. Anda bisa cari tahu lebih lanjut tentang berlangganan MotoMatters.com di sini.