Peralihan dramatis Yamaha ke konfigurasi mesin V4 di MotoGP bisa terjadi lebih cepat dari perkiraan semula berdasarkan petunjuk terbaru dari para pebalap – tetapi skala perubahannya tidak boleh diremehkan.
Saat ini mereka menjadi tim terakhir di grid MotoGP yang menggunakan mesin empat silinder segaris, namun hal itu bisa berubah segera setelah jeda musim panas musim depan karena mereka berupaya untuk memangkas jarak dengan rival mereka yang bermesin V4.
Meskipun memiliki pengalaman puluhan tahun dengan powertrainnya saat ini, Yamaha juga telah bereksperimen dengan alternatif V4 yang digunakan oleh semua pabrikan MotoGP lainnya selama beberapa waktu di belakang layar. Ini diyakini sebagai perubahan yang membuat ahli mesin Luca Marmorini tertarik.
Pengakuan resmi bahwa perubahan tersebut akhirnya terjadi bulan lalu, namun jadwal kapan motor baru tersebut akan muncul di grid MotoGP masih belum jelas, dengan bos tim Lin Jarvis hanya mengatakan bahwa motor tersebut akan balapan 'saat lebih cepat' dibandingkan dengan iterasi saat ini. .
Tapi pembalap pabrikan Alex Rins jelas sudah punya gambaran kapan dia ingin melihatnya beraksi untuk pertama kalinya.
“Kami tidak akan memiliki V4 untuk balapan terakhir (2024),” katanya, “tapi untungnya jika semuanya berjalan baik maka pada pertengahan musim tahun depan kami bisa memilikinya.”
Peralihan ke mesin V4 adalah proses yang dipercepat oleh keputusan Suzuki untuk meninggalkan kejuaraan setelah tahun 2022, meninggalkan Yamaha sebagai satu-satunya pabrikan yang masih menggunakan mesin inline-four.
Mesin inline-four lebih halus dalam penyaluran tenaganya dan lebih cocok untuk kecepatan menikung tinggi tradisional Yamaha, namun hal ini mengorbankan kecepatan dan akselerasi tertinggi.
Di era di mana perangkat ride height dan aerodinamis berarti jalan keluar tikungan yang kuat sangatlah penting, nampaknya Yamaha tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejak pabrikan seri lainnya.
Proses tersebut kemungkinan besar terbantu oleh langkah MotoGP untuk mengontrol elektronik dan satu produsen ban, yang berarti semua tim bertenaga V4 memiliki data representatif yang sama mengenai bagian depan elektronik ban untuk mendorong pengembangan mesin, sementara Yamaha memiliki mesin yang berbeda. bahkan lebih aneh lagi ketika banyak elemen lain dari paket sepeda itu setara.
Namun, prosesnya tidak sesederhana menghadirkan spek mesin baru, sesuatu yang saat ini hanya boleh dilakukan oleh pabrikan konsesi Honda dan Yamaha pada pertengahan musim berkat aturan homologasi mesin seri tersebut dan pembekuan pengembangan pada tahun 2026 menjelang buku peraturan baru yang signifikan. tiba pada tahun 2027.
Sebaliknya, peralihan ke V4 akan membutuhkan motor yang benar-benar baru, karena bentuk mesin yang jauh lebih sempit namun lebih panjang – yang awalnya empat silinder menjadi dua silinder – akan memerlukan rangka dan paket aerodinamis yang benar-benar baru untuk menampungnya.
Mayoritas pengalaman MotoGP pasangan Yamaha Rins dan Fabio Quartararo saat ini adalah dengan mesin empat baris, kecuali tugas singkat Rins di LCR Honda yang penuh cedera musim lalu.
Namun ada satu orang lain dalam daftar tersebut (setidaknya untuk sementara) yang mengatakan bahwa pergantian mesin akan memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan.
Saat ini menjadi stand-in test rider dan wildcard serta pembalap Yamaha World Superbike, mantan pembalap KTM MotoGP Remy Gardner memiliki pengalaman dengan V4 KTM dan merasa Yamaha akan membuat kemajuan dengan menghilangkan inline-four.
“Kalau saya bandingkan kedua mesinnya, KTM lebih linier,” jawabnya saat ditanya The Race tentang kedua konfigurasi tersebut.
“Meski menurut saya mesinnya masih cukup agresif, namun terasa lebih linier. Saya tidak tahu apakah itu elektronik atau hanya karakternya, tapi lebih mudah untuk dikendarai. Aku memegangnya sedikit lagi.
“Saat ini, kami sedikit kesulitan dengan hal itu (di Yamaha). Itu terlalu banyak, atau tidak cukup. Elektronik mengalami kesulitan mengendalikannya.
“(Mengubah ke V4) dapat membawa beberapa hal positif pada proyek ini.”
Gardner yang berpikiran teknis juga percaya bahwa meskipun semua orang yang memiliki V4 tidak secara aktif menghambat Yamaha, perubahan dapat memberikan waktu yang lebih mudah bagi para insinyur elektronik.
“Saya rasa elektroniknya tidak bekerja dengan cara yang jauh berbeda meskipun itu adalah V4,” jelasnya.
“Tapi mungkin mereka harus bekerja lebih sedikit.
“Elektronik hanya dapat bekerja sangat cepat, dan segala sesuatunya terjadi lebih cepat dibandingkan dengan hal-hal mekanis yang tidak dapat diimbangi olehnya.
“Perangkat elektronik berada pada batasnya dan memberikan perasaan membosankan yang tidak Anda sukai saat menginjak gas.”