Babak playoff Liga Super mungkin baru berlangsung 48 jam, namun jika seperti inilah sisa perjalanan menuju Old Trafford, kita akan mendapat hadiah: bukan berarti ini akan menjadi penghiburan bagi pendukung St Helens setelah pertandingan paling luar biasa ini. ikatan kematian mendadak.
Selama berminggu-minggu, The Saints begitu rapuh sehingga banyak yang merasa ketika mereka mengakhiri tahun di urutan keenam – finis terendah di liga sejak 1994 – ini akan menjadi formalitas bagi tim Warrington yang telah menarik perhatian di musim pertama Sam Burgess. seorang pelatih kepala. Tetapi siapa pun yang memiliki sejarah singkat tentang Liga Super seharusnya tidak tahu bahwa Anda tidak akan pernah bisa mengabaikan The Saints.
Ketika Mark Percival melakukan konversi touchline yang menakjubkan untuk mengirim eliminator playoff yang luar biasa ini – yang tampak dan terasa setiap inci seperti Grand Final – menjadi poin emas waktu tambahan, Anda bertanya-tanya apakah sejarah akan terulang kembali, dan para Orang Suci akan menjadi orang yang merayakannya. Namun Burgess telah menambahkan baja dan ketahanan pada tim yang membuatnya terkenal sebagai pemain.
“Kami tidak berada dalam performa terbaik kami malam ini namun kami menang dengan cara yang berbeda,” Burgess mengenang. “Saints adalah tim juara, Anda dapat melihat mengapa mereka memenangkannya berkali-kali namun kami belum siap untuk menyelesaikannya.”
Poin emas pada dasarnya adalah tentang tim mana yang paling mampu menjaga keberanian dan ketenangan mereka, dan jika menyangkut hal itu, hanya ada satu orang yang bisa melakukan momen seperti itu: kapten Inggris, George Williams.
Warrington mungkin bukan orang yang sempurna, tapi Williams sungguh luar biasa. Dan ketika bola datang kepadanya di menit ketiga perpanjangan waktu, Anda benar-benar merasakan hasil yang tidak dapat dihindari, ketika Williams dengan berani melakukan tendangan drop goal yang menghasilkan semi-final pemenang-ambil-semua di Hull KR pada hari Jumat, sementara St. Musim Helens telah berakhir. Semifinal kedua menampilkan Wigan menjamu Leigh pada Sabtu malam.
Pasukan Burgess memimpin lebih dulu ketika Toby King memberikan umpan silang menyusul kesalahan Tommy Makinson pada kick-off, namun pada babak pertama, The Saints yang unggul.
Panduan Cepat
Bagaimana cara saya mendaftar untuk menerima pemberitahuan berita terkini olahraga?
Menunjukkan
- Unduh aplikasi Guardian dari iOS App Store di iPhone atau Google Play store di Android dengan mencari 'The Guardian'.
- Jika Anda sudah memiliki aplikasi Guardian, pastikan Anda menggunakan versi terbaru.
- Di aplikasi Guardian, ketuk tombol Menu di kanan bawah, lalu buka Pengaturan (ikon roda gigi), lalu Notifikasi.
- Aktifkan notifikasi olahraga.
Dua percobaan dari Makinson dan satu lagi dari Mark Percival membuat tim tamu unggul 16-4 tetapi saat jeda semakin dekat, Wire memberikan pukulan telak. Percobaan pertama Matty Ashton malam itu hanya mengurangi separuh defisit tetapi membawa tuan rumah kembali ke dalam kontes dan dari sana, mereka kembali bangkit. King mencetak gol keduanya untuk menyamakan kedudukan menjadi 16-16 saat waktu hampir habis, namun drama belum berakhir.
setelah promosi buletin
Kesalahan Saints di babak mereka sendiri menyebabkan Ashton mencetak gol keduanya untuk membuat Warrington kembali unggul dan seiring berjalannya waktu, tampaknya Wolves akan bertahan. Namun dengan sisa waktu 60 detik, Jon Bennison mendaratkan tendangan sudut dan Percival mengonversinya untuk mengirimnya ke perpanjangan waktu.
Namun tidak akan ada kembalinya Saints secara besar-besaran kali ini – karena Williams memutuskan segalanya hanya tiga menit setelah titik emas. “Ini menghancurkan jiwa,” kata pelatih St Helens, Paul Wellens. “Jelas terlihat apa yang ditinggalkan tim itu. Itu adalah pertandingan yang brilian untuk diikuti, tetapi saya sangat terpukul dengan hasil itu.”
Selama hampir 70 tahun, gelar liga luput dari genggaman Warrington. Cara kemenangan ini mungkin hanya memberikan petunjuk halus bahwa penantian tersebut berpotensi berakhir dalam dua minggu ke depan.