Kepala tim MotoGP Yamaha, Lin Jarvis akhirnya secara terbuka mengonfirmasi bahwa perusahaannya akan beralih dari konfigurasi mesin empat silinder segaris ke V4 dalam beberapa tahun mendatang, sebagai bentuk persiapan mengikuti jejak empat pabrikan lain di grid dan menjauh dari apa yang selalu menjadi ciri khas program balap Yamaha.
Yamaha menjadi tim terakhir yang menggunakan mesin empat silinder ketika Suzuki mengundurkan diri dari MotoGP pada tahun 2022.
Konfigurasi yang lebih lebar selalu diunggulkan karena penyaluran tenaganya yang lebih halus, sesuatu yang bekerja dengan baik pada kecepatan menikung Yamaha yang ramah pengendara khususnya.
Akan tetapi, dengan ledakan aerodinamika khususnya yang berkontribusi terhadap perubahan mendasar pada performa motor MotoGP dalam beberapa tahun terakhir, M1 telah tertinggal, dengan periode kelesuannya meningkatkan spekulasi bahwa peralihan ke V4 yang lebih cepat tetapi lebih agresif pada akhirnya tidak dapat dihindari.
Pergeseran itu kini telah dikonfirmasi oleh Jarvis, bos tim veteran Yamaha yang akan hengkang pada akhir musim.
Berbicara kepada situs web MotoGP di Misano pada hari Kamis, ia mengatakan perubahan dalam kejuaraan, serta kepergian Suzuki, semuanya telah berkontribusi pada langkah signifikan tersebut.
“Terkait rumor tentang V4 yang kita baca akhir-akhir ini di media: itu benar,” katanya.
“Saya dapat mengonfirmasi bahwa kami sedang sibuk mengembangkan pembangkit listrik V4.
“Itu sesuatu yang sudah ada sejak lama. Ketika Suzuki masih ada, ada dua pabrikan yang menggunakan mesin empat silinder segaris dan tentu saja pesaing lainnya menggunakan mesin V.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kita telah menyaksikan banyak sekali perkembangan teknis dalam olahraga ini dan tentu saja Suzuki melangkah maju. Jadi, kami adalah satu-satunya pabrikan yang tersisa dengan mesin empat silinder segaris. Menurut pendapat kami, mesin empat silinder segaris masih memiliki banyak kapasitas untuk dikembangkan dan ditingkatkan.
“Namun, saat semua pesaing Anda menggunakan V4 – dan sekarang saat kita melihat regulasi baru tahun 2027 – penting bagi kami untuk memahami sepenuhnya potensi V4 dibandingkan dengan mesin empat silinder segaris. Berdasarkan hal itu, beberapa waktu lalu kami mengambil keputusan untuk memulai proyek tersebut.”
Berita bahwa ini bukanlah proyek baru juga bukan sesuatu yang mengejutkan, setelah berbulan-bulan berspekulasi, dan muncul di tengah perubahan signifikan pada struktur teknik tim yang menurut mantan juara dunia Yamaha, Fabio Quartararo, telah membuka jalan bagi konfigurasi baru.
“Sudah cukup lama kami menyadari Yamaha tengah menggarap V4,” jelas pria Prancis itu saat ditanya tentang perubahan tersebut oleh The Race.
“Mereka setidaknya mencoba menyatukan semuanya selama berbulan-bulan.
“Kami melihat dengan orang-orang baru, mentalitas baru, cara kerja yang baik, tetapi kami tidak dapat mengubahnya hanya dalam beberapa minggu.
“Saat ini kami tengah mencari cara untuk bekerja, tetapi tiga atau empat tahun terakhir kami benar-benar jauh dari produsen Eropa. Kami tengah berusaha mengejar ketertinggalan dan saya pikir Yamaha telah melakukan pekerjaan yang hebat.
“Jika dilihat dari luar, tiga produsen teratas menggunakan mesin V4. Mereka sudah bertahun-tahun menggunakan mesin ini, dan saya bukan teknisi yang bisa mengatakan bahwa mereka harus menggunakan mesin V4, tetapi yang pasti, dengan semua teknisi, mereka telah mempertimbangkan untuk beralih ke mesin itu dan mereka telah memeriksa banyak informasi untuk melakukannya.”
Garis waktu yang tepat untuk Yamaha yang membalap dengan V4 pertamanya masih belum pasti saat ini, tetapi satu hal jelas dari komentar Jarvis: tim mungkin harus siap mengorbankan setidaknya penampilan satu musim untuk dapat sepenuhnya menyempurnakan produk barunya.
Perubahan aturan utama dan pengurangan kapasitas dari 1000cc menjadi 850cc mulai tahun 2027, di atas kertas, merupakan waktu yang tepat bagi mesin baru tersebut untuk hadir, tentu saja – tetapi dengan pengalaman Yamaha yang terbatas dalam menjalankan sepeda motor balap V4, Jarvis mengakui bahwa mereka mungkin harus mempersiapkan kedatangannya lebih awal dari itu agar dapat segera beroperasi.
“Proyek ini 'sesuai jadwal', menurut saya itulah cara terbaik untuk menggambarkannya,” tambahnya.
“Saya tidak dapat menjelaskan secara pasti di mana posisi kami saat ini, tetapi kami sesuai jadwal dengan perencanaan kami dan mesinnya pun telah dirancang.
“Mesinnya sudah diuji coba di bangku uji. Kami belum mencobanya di sepeda motor, belum waktunya untuk itu. Namun, kami sedang sibuk mengembangkan, mendesain, dan jika sudah siap untuk uji ketahanan, kami akan mulai mengujinya di lintasan.
“Jika lebih cepat dari mesin empat silinder segaris, kami akan membawanya masuk. Salah satu tujuan kami adalah mengantisipasi, mengamati, dan memeriksa jenis mesin apa yang kami butuhkan untuk tahun 2027.
“Tetapi saat ini '27 terlalu jauh bagi kami jadi kami harus memulainya sekarang, kami perlu mendapatkan pengalaman dan saya tidak tahu kapan Anda akan melihatnya balapan.
“Namun pengujian lintasan tidak akan terlalu jauh lagi dan berdasarkan perkembangan – semoga saja perkembangan positif – mungkin pada pertengahan tahun depan Anda mungkin dapat melihatnya di lintasan.
“Kami masih punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tetapi saya rasa dengan dua tim yang kuat, dua pembalap yang kuat, ditambah banyak teknisi yang sangat hebat yang bekerja untuk kami, saya rasa kami akan bisa kembali.”
Konfirmasi kepindahan Yamaha V4 terjadi pada hari yang sama saat susunan pembalapnya untuk tahun 2025 dilengkapi oleh tim satelit barunya Pramac yang mengumumkan Jack Miller sebagai pembalap keduanya untuk tahun depan bersama Miguel Oliveira. Tim tersebut juga telah menggunakan veteran Andrea Dovizioso dalam uji coba dan hampir mengontrak pembalap Tech3 saat ini Augusto Fernandez untuk daftar pembalap uji coba yang diperluas.