Presiden Joe Biden dan wakil presiden Kamala Harris berbicara pada hari Sabtu di acara makan malam Phoenix Awards yang diselenggarakan Congressional Black Caucus, menyampaikan pesan bahwa para anggotanya tengah terlibat dalam “pertempuran demi jiwa bangsa”.
Biden menyoroti hubungannya dengan Kaukus Kulit Hitam Kongres (CBC) dan pemilih kulit hitam.
“Pada tahun 2020, saya mencalonkan diri sebagai presiden untuk menyelamatkan jiwa Amerika, untuk mengembalikan kesopanan dan martabat jabatan presiden,” katanya. “Saya mencalonkan diri untuk membangun kembali tulang punggung Amerika, kelas menengah. Dan saya mencalonkan diri untuk menyatukan negara dan mengingatkan diri kita sendiri bahwa saat kita bersama, tidak ada satu hal pun yang tidak dapat kita lakukan.”
Bayangan Trump, Partai Republik Maga, dan ancaman yang menurut Partai Demokrat merupakan ancaman bagi negara membayangi pernyataan Biden dan seruannya untuk bertindak bagi para anggota CBC yang berkumpul.
“Hantu-hantu lama dengan pakaian baru (sedang) mencoba merebut kekuasaan Anda dan para ekstremis mengincar kebebasan Anda, mempersulit Anda untuk memilih dan agar suara Anda dihitung, menutup pintu kesempatan, menyerang tindakan afirmatif,” katanya. “Pendahulu saya menyebut para pemberontak yang menyerbu Capitol pada tanggal 6 Januari sebagai 'patriot', tetapi ketika para pengunjuk rasa damai berbaris untuk keadilan bagi George Floyd, Trump ingin mengirim militer, tetapi mereka tidak mau.”
Biden melanjutkan dengan menunjuk pada pertentangan antara masa jabatannya dan Harris di Gedung Putih dan masa jabatan pendahulu mereka. Mengenai tema persatuan, Biden sekali lagi mengecam calon presiden dari Partai Republik Donald Trump, JD Vance, yang, dalam beberapa minggu terakhir, telah memimpin seruan untuk melakukan tuduhan rasis yang tidak berdasar terhadap imigran Haiti-Amerika di Ohio.
“Itu salah. Itu harus dihentikan,” katanya. “Presiden mana pun harus menolak kebencian di Amerika dan tidak memicunya. Teman-teman, untuk memenangkan pertempuran ini demi jiwa bangsa, kita harus menjaga demokrasi kita dan menentang kebohongan dan kebencian.”
Menjelang akhir sambutannya, Biden berbicara tentang waktunya di Kongres, di mana ia bertugas bersama Shirley Chisholm, wanita kulit hitam pertama yang mencalonkan diri sebagai presiden.
Para hadirin di CBC bersorak gembira ketika Harris, yang juga kandidat presiden dari Partai Demokrat, berjalan ke panggung mengikuti lagu Freedom milik Beyoncé setelah presiden memperkenalkannya sebagai “Kamala Harris, untuk rakyat”.
Anggota perkumpulan mahasiswi Harris, Alpha Kappa Alpha dengan gembira menyambutnya dengan merek dagang Panggilan “Skee-Wee”.
Harris mengawali dengan menyoroti pentingnya kaukus. Untuk meraih kemenangan pada bulan November, katanya, dukungan CBC diperlukan.
“Kaukus Kulit Hitam Kongres telah bertindak sebagai hati nurani Kongres dan bangsa kita, dan sebagai mantan anggota CBC yang bangga, saya tahu secara langsung bahwa Amerika bergantung pada para pemimpin di ruangan ini, bukan hanya karena hati nuraninya, tetapi juga karena visinya,” kata Harris.
Harris mengatakan visi CBC untuk masa depan berada di bawah “ancaman besar” dan melanjutkan dengan menunjukkan perbedaan antara dirinya dan Trump sambil juga menegaskan kembali platformnya, termasuk hak reproduksi, membangun “ekonomi peluang”, perawatan kesehatan dan “tidak kembali ke masa lalu”.
“Kami benar-benar memiliki rencana untuk perawatan kesehatan, bukan hanya 'konsep rencana',” katanya, merujuk pada komentar Trump selama debat Selasa malam.
Menjelang akhir pidatonya, Harris kembali pada “kegembiraan” dan kerja keras, dua tema kampanyenya.
“Sekarang tongkat estafet ada di tangan kita,” katanya. “Saya benar-benar yakin bahwa Amerika siap untuk mengubah politik perpecahan dan kebencian, dan untuk melakukannya, bangsa kita mengandalkan kepemimpinan di ruangan ini.”
Harris menyerukan dan berterima kasih kepada anggota CBC atas kerja mereka mendaftarkan pemilih dan memobilisasi orang untuk memilih. Ia dan Biden berbicara selama Konferensi Legislatif Tahunan (ALC) ke-53 atau, “minggu CBC” di Washington, di mana para pemimpin politik dan sosial Kulit Hitam berkumpul untuk membahas kebijakan publik. Tim kampanye Harris telah berupaya meningkatkan antusiasme pemilih Kulit Hitam, khususnya di negara bagian medan pertempuran utama.
“Kami tahu apa yang kami perjuangkan, dan itulah sebabnya kami tahu apa yang kami perjuangkan,” kata Harris. “Dan ketika CBC berjuang, kami menang.”