SayaKurang dari setengah jam dalam debat presiden hari Selasa, mantan presiden Donald Trump menggunakan versi terbaru dari cercaan lama terhadap komunitas imigran: bahwa pendatang baru memakan hewan peliharaan dan hama orang lain.
“Mereka memakan anjing, orang-orang yang datang, mereka memakan kucing,” kata Trump tentang imigran Haiti di Springfield, Ohio. Dalam empat tahun terakhir, 15.000 warga Haiti telah menetap di kota berpenduduk hampir 60.000 orang itu, yang sebagian besar melalui program pemukiman kembali yang sah bagi para migran. “Mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana, dan inilah yang terjadi di negara kita, dan itu memalukan.”
Meskipun pejabat kota mengonfirmasi bahwa mereka tidak menerima laporan semacam itu, dan klaim tak berdasar itu dengan cepat menuai kecaman, klaim palsu tentang warga Haiti yang memakan hewan peliharaan menjadi viral di media sosial sayap kanan, dan dengan cepat diperkuat oleh anggota parlemen konservatif. Senator Ohio dan calon wakil presiden JD Vance ditulis pada X pada hari Senin tentang laporan “imigran gelap Haiti” yang menculik dan memakan hewan peliharaan dan menyebabkan “kekacauan umum” di Springfield.
Orang-orang keturunan Haiti mengatakan serangan xenofobia ini tidak ada yang baru bagi komunitas mereka, dan para ahli mengatakan kiasan “pemakan anjing” adalah taktik menakut-nakuti yang telah lama digunakan oleh politisi kulit putih terhadap imigran kulit berwarna, khususnya mereka yang keturunan Asia.
“Cara orang Amerika kulit putih memposisikan diri mereka sebagai orang yang unggul secara budaya dan moral, merupakan cara yang mudah untuk menggalang xenofobia dengan cara yang sangat cepat,” kata Anthony Ocampo, seorang profesor sosiologi di California State Polytechnic University, Pomona.
Menjelek-jelekkan imigran melalui kebohongan tentang pola makan mereka merupakan taktik politik yang bermula pada akhir abad ke-19, saat sentimen anti-Tiongkok sedang memuncak, kata May-lee Chai, penulis dan profesor penulisan kreatif di Universitas Negeri San Francisco.
Sebelum pemilihan presiden tahun 1888, kampanye Grover Cleveland menerbitkan kartu perdagangan yang menampilkan sketsa kartun pria Tionghoa yang memakan tikus, dan menjelekkan lawannya, Benjamin Harrison, sebagai “calon presiden Tiongkok”, menurut buku Recollecting Early Asian America: Essays in Cultural History.
“Ini adalah kiasan politik yang sangat kuno untuk merendahkan martabat imigran laki-laki Tionghoa dan menunjukkan mereka sebagai ancaman bagi pekerja kulit putih Amerika,” kata Chai. Pekerja Tionghoa tidak hanya menimbulkan “ancaman tenaga kerja” di industri restoran tetapi juga “ancaman peradaban”, imbuhnya, karena salah satu alasan di balik Undang-Undang Pengecualian Tionghoa tahun 1882 adalah bahwa imigrasi Tionghoa akan berkontribusi pada “pencoklatan kulit Amerika”.
Legenda urban yang menyatakan bahwa restoran Cina menyajikan daging anjing, daging kucing, atau tikus berasal dari awal imigrasi orang Cina ke AS. Misalnya, tajuk rencana dari surat kabar Mississippi pada tahun 1852 mengeluhkan bahwa perdagangan dengan Cina “tidak seperti yang seharusnya”, lalu mengatakan, “dan selain itu, orang Cina masih makan pai anjing”.
Orang Tionghoa mungkin merupakan kelompok imigran pertama yang secara luas dicap sebagai “pemakan anjing”, namun cercaan tersebut segera ditujukan kepada komunitas Asia lainnya, kata Robert Ku, penulis Dubious Gastronomy: The Cultural Politics of Eating Asian in the USA.
Pada tahun 1904 pameran dunia Di St. Louis, penyelenggara acara dilaporkan memaksa penduduk asli Igorot dari Filipina untuk menyembelih dan memakan anjing sebagai hiburan – sebuah acara yang memperkuat stereotip terhadap orang Filipina. Pada akhir abad ke-20, kata Ku, kelompok-kelompok termasuk warga Korea, Filipina, dan Kamboja “pada dasarnya distereotipkan sebagai pemakan anjing”.
setelah promosi buletin
Baru-baru ini, pada tahun 2016, komisaris daerah Oregon dan calon Senat AS Faye Stewart menuduh pengungsi Vietnam “memanen“anjing dan kucing untuk makanan. Dan pada bulan Mei lalu, klaim palsu bahwa restoran Laos dan Thailand di California menyajikan daging anjing menyebabkan pelecehan selama berbulan-bulan dan akhirnya penutupan bisnis tersebut.
Mitos tentang “orang Asia pemakan anjing” telah bertahan begitu lama, kata Ku, sehingga jika Trump menargetkan imigran Asia dan bukan orang Haiti, kemarahan publik mungkin akan lebih tenang. “Fakta bahwa cercaan itu ditujukan kepada orang Haiti dalam beberapa hal telah membingungkan banyak orang,” kata Ku, “karena orang Haiti, sejauh yang saya ketahui, belum pernah distereotipkan sebagai pemakan anjing.”
Karena hewan seperti anjing dan kucing dianggap sebagai “manusia terhormat” di AS, kata Ku, hinaan seperti “pemakan anjing” atau “pemakan kucing” membawa konsekuensi serius. Dengan menggambarkan imigran sebagai bahaya bagi hewan peliharaan, katanya, Trump “pada dasarnya menggambarkan imigran sebagai pelaku tindakan paling biadab atau keji yang mungkin dilakukan manusia – kanibalisme”.
Stereotip orang Haiti sebagai pemakan hewan peliharaan yang buas dapat menyebabkan peningkatan kekerasan rasial, kata para ahli. Di Springfield minggu ini, ancaman bom menyebabkan penutupan balai kota dan sekolah. Partai Republik juga berunjuk rasa atas kematian seorang anak laki-laki berusia 11 tahun – yang berada di dalam bus yang ditabrak sebuah minivan yang dikendarai seorang imigran Haiti – untuk semakin menjelek-jelekkan komunitas tersebut. Nathan Clark, ayah anak laki-laki tersebut, meminta Trump dan Vance untuk berhenti menggunakan nama putranya untuk “keuntungan politik”.
“Jika Anda membuat suatu kelompok tampak biadab atau tidak beradab, akan lebih mudah untuk mencari kambing hitam dan memberlakukan hukum yang merugikan (mereka),” kata Ocampo.